Terapia artística para la esquizofrenia: lo que hay que saber

La esquizofrenia es una condición mental crónica que influye en la percepción y el funcionamiento diario. Los tratamientos habituales combinan medicación y terapia, pero cada vez se exploran opciones complementarias, como la arteterapia. Este artículo revisa qué es la arteterapia, qué evidencia hay sobre su eficacia para los síntomas positivos y negativos, y cómo podría entenderse como apoyo dentro de un plan integral.

Qué es la arteterapia

La arteterapia se define como la participación en actividades artísticas que fomentan la expresión de sentimientos internos de forma creativa. Puede incluir música, arte visual, danza, teatro o escritura creativa. Uno de sus principales beneficios es que no es necesario ser “artístico” para obtener resultados. Se ha utilizado como complemento durante mucho tiempo; combinar el proceso creativo con la terapia verbal suele favorecer la autoconciencia y la autocompasión.

La esquizofrenia y la arteterapia

La esquizofrenia es una condición de por vida. Pueden presentarse distorsiones de la realidad, como delirios o alucinaciones. Según el DSM-5, para el diagnóstico se requieren dos de cinco síntomas; al menos uno debe ser de los primeros tres:

• delirios
• alucinaciones
• discurso desorganizado
• conducta desorganizada o catatónica
• síntomas negativos

Los síntomas “positivos” implican psicosis (delirios, alucinaciones, discurso desorganizado). Los “negativos” son emociones bloqueadas o respuestas emocionales reducidas, lo que puede afectar la vida diaria.

Arteterapia para la esquizofrenia

Arteterapia visual y musical

La arteterapia visual puede ayudar a mantener la atención en el presente al explorar y crear de forma guiada. Por ejemplo, se puede pedir que se pinte una imagen que represente una sensación o tema, o que se cree una referencia visual que “anclaje” la realidad. En palabras de la terapeuta Alexa Pinsker: “la arteterapia puede ayudar a que las personas se centren en el momento presente”.

La terapia musical es otra forma habitual: crear música con la guía de un profesional o analizar letras de canciones. Los estudios han señalado mejoras en síntomas positivos y negativos cuando la arteterapia se añade al tratamiento habitual, y posibles mejoras en la función social y la calidad de vida. En una investigación, pacientes que recibieron un año de terapia musical adicional requerían dosis más bajas de medicación para controlar los síntomas que quienes no la recibieron.

Arteterapia para síntomas positivos

La arteterapia puede ofrecer una distracción útil frente a pensamientos perturbadores o paranoia y frente a las voces. Según la Dra. Akua Boateng, “el arte puede estar relacionado con la regulación emocional y la integración cerebral y corporal”, lo que puede ayudar a situarse en la realidad presente y a mejorar las relaciones y la expresión emocional. También puede ayudar a reducir el estrés; investigaciones recientes señalan que incluso 45 minutos de creación artística reducen el cortisol salival.

Arteterapia para síntomas negativos

Puede facilitar la expresión cuando resulta difícil verbalizar pensamientos y emociones. La arteterapia puede mitigar la ansiedad y la depresión asociadas a la enfermedad y puede ayudar a ciertos síntomas negativos y a algunos efectos secundarios de medicamentos.

¿Puede la arteterapia ser el tratamiento principal?

La arteterapia puede usarse junto con la terapia verbal para apoyar la expresión de experiencias internas; algunas personas pueden expresarse mejor a través del arte que hablando. No obstante, suele considerarse una terapia complementaria y no necesariamente la forma principal de tratamiento.

¿Individual o grupal?

La literatura existente sobre la terapia musical sugiere que no hay grandes diferencias entre sesiones grupales y privadas. En general se recomiendan sesiones grupales porque facilitan la socialización y el sentido de pertenencia; además, en contextos de esquizofrenia, la interacción en grupo puede reforzar la participación en el tratamiento.

En las sesiones de arteterapia grupales, los participantes pueden empezar creando una imagen en un gran lienzo para compartir su experiencia del momento y expresar cómo se sienten, lo que favorece la comunicación y el apoyo entre participantes.

Arteterapia durante episodios de psicosis

La arteterapia puede emplearse como tratamiento principal o como complemento. En contextos con psicosis activa, suele formar parte de programas terapéuticos dentro de un marco de atención. En tratamiento ambulatorio, puede ayudar a gestionar síntomas y a mantener el compromiso con el tratamiento, y muchos pacientes reportan que disfrutan de la arteterapia y se sienten más involucrados en su atención.

Qué sabemos y limitaciones de la evidencia

La investigación de “del más alto nivel” para la arteterapia es menos frecuente: los ensayos aleatorizados son la excepción. En general, la evidencia no demuestra una reducción significativa de los síntomas totales o positivos, pero se observa un efecto terapéutico pequeño sobre los síntomas negativos. Las diferencias entre estudios pueden deberse a quién dirige la intervención y a qué otras terapias acompañan a la arteterapia.

Cómo encontrar un arteterapeuta

Una de las ventajas de la arteterapia es su enfoque para facilitar la conexión y la comunicación, tanto con uno mismo como con otros y con el equipo terapéutico. Existen vías para acceder a terapeutas de arte, como el Localizador de Arteterapeutas de la Asociación Americana de Arteterapia (AATA). También se recomienda consultar con la aseguradora para conocer opciones de tratamiento o grupos de apoyo disponibles cerca.