Trabajar y socializar durante episodios agudos de salud mental.

Las condiciones de salud mental, como la depresión, la ansiedad y el trastorno bipolar, pueden alterar notablemente la forma en que vivimos, trabajamos y nos relacionamos. Este artículo revisa su impacto en el empleo, las relaciones sociales y la familia, los factores laborales que pueden agravar los síntomas y la evidencia sobre apoyo efectivo y estrategias para reducir el impacto.

Impacto en el trabajo

La depresión, la ansiedad y el trastorno bipolar pueden hacer que trabajar sea difícil, afectar la productividad y la asistencia. Un entorno laboral que agrava el cuadro suele incluir carga excesiva, presión por cumplir plazos y realizar horas extra, horarios poco compatibles con la vida personal, un ambiente poco solidario, acoso y una distribución inapropiada de responsabilidades, junto con la inseguridad laboral.

Impacto de la depresión y la ansiedad en el empleo

Un estudio sobre trabajo y depresión encontró que las personas con depresión eran más propensas a quedarse sin empleo, a presentar limitaciones para desempeñar sus funciones y a ausentarse del trabajo. En conjunto, los investigadores señalan que las personas con depresión lo hacen peor que los grupos de comparación. Las causas posibles incluyen menor rendimiento laboral, discriminación, baja antigüedad, dificultad para hacer frente a las presiones laborales y tratamiento médico de menor calidad.

Apoyo en el entorno laboral

Un mejor apoyo por parte de los empleadores y de los compañeros se ha asociado a puntuaciones más bajas de depresión. Los investigadores señalan que el apoyo del supervisor puede atenuar los síntomas depresivos.

Factores del entorno laboral que pueden agravar la depresión y la ansiedad

• Carga de trabajo excesiva y presión por cumplir plazos y realizar horas extra.
• Horarios poco compatibles con el equilibrio entre vida y trabajo.
• Ambiente laboral poco solidario o estigmatizante.
• Acoso o intimidación en el trabajo.
• Falta o exceso de responsabilidades y preocupación por la seguridad del empleo.

Ansiedad y socialización en el trabajo

Los trastornos de ansiedad pueden intensificarse en el entorno laboral. Si el trabajo deja de resultar satisfactorio, la preocupación puede aumentar considerablemente. La ansiedad social puede resultar especialmente incapacitante en el trabajo, con miedo a hablar en grupos, ser observado o hablar en público, entre otras situaciones. Las personas con ansiedad social enfrentan un alto riesgo de dificultades laborales.

Impacto en la socialización y las relaciones

Las condiciones de salud mental también pueden afectar la capacidad de socializar. Sentirse desconectado y perder la sensación de pertenencia preocupa a cualquiera, pero las personas ansiosas o deprimidas pueden ser especialmente sensibles a estas interacciones. En estudios, las personas con depresión reportan más interacciones sociales negativas que positivas y reaccionan con mayor intensidad ante ellas.

Un equipo de la Universidad Estatal de Colorado encontró que "los sesgos en el procesamiento de la información social de las personas deprimidas parecen hacer menos probable que perciban señales de aceptación y pertenencia en las interacciones sociales". En estudios de laboratorio, las personas con depresión clínica prestan más atención a rostros tristes, adjetivos y palabras emocionales. "La evidencia sugiere que las personas deprimidas a menudo no logran satisfacer su necesidad de pertenencia en las relaciones, con posibles consecuencias graves" y, además, reportan menos relaciones íntimas, generando menos respuestas positivas y afectuosas y más respuestas negativas y de rechazo por parte de los demás. Los especialistas recomiendan que los clínicos y terapeutas reconozcan que parte de este paisaje sombrío se debe a las interpretaciones de los propios pacientes y les ayuden a revisarlas y rehabilitarlas, fomentando interacciones sociales positivas para mejorar el bienestar.

Trastorno bipolar: impacto en trabajo, familia y vida social

El trastorno bipolar puede afectar de forma negativa al trabajo, a la familia y a las relaciones sociales incluso fuera de las fases agudas. Muchas personas con este trastorno reportan altas tasas de desempleo; las relaciones familiares suelen verse severamente afectadas y la estigmatización dentro de la familia es un problema importante. La actitud hostil suele atribuirse a la desinformación y a la falta de comprensión.

Apoyos y enfoques de tratamiento útiles

Por otro lado, familiares bien informados y solidarios pueden desempeñar un papel significativo en la recuperación. Enfoques de tratamiento que han mostrado beneficios incluyen la terapia cognitivo-conductual, la terapia centrada en la familia y la psicoeducación.

Educación, información y sensibilización

El Dr. Rodney Elgie, de la Global Alliance of Mental Illness Advocacy Networks in Europe, señala la necesidad real de programas de educación, información y concienciación dirigidos a médicos, familiares y al público en general. Esto facilita el diagnóstico, reduce la estigmatización y favorece la reintegración de las personas afectadas en la comunidad.