Tratamiento farmacológico de la esquizofrenia: efectos secundarios y desafíos

La esquizofrenia es una condición de salud mental crónica que afecta el funcionamiento del cerebro y puede presentar episodios de psicosis, con percepciones, creencias o emociones desalineadas de la realidad. A nivel global, alrededor del 1% de los adultos se ve afectado. Existen opciones de tratamiento eficaces, como medicamentos y terapia, y comenzar el tratamiento poco después del diagnóstico suele facilitar la recuperación y ofrecer orientación y alivio.

Medicamentos comunes para la esquizofrenia

Los medicamentos son parte esencial del plan de tratamiento y pueden aliviar síntomas como ideas delirantes o alucinaciones, permitiendo a la persona funcionar con mayor eficacia. Los tipos más habituales son los antipsicóticos típicos y atípicos.

Antipsicóticos típicos

• Haldol (haloperidol)
• Thorazine (clorpromazina)
• Stelazine (trifluoperazina)
• Loxitane (loxapina)

Antipsicóticos atípicos

Los antipsicóticos atípicos, o de segunda generación, suelen ser el primer tratamiento de elección porque presentan menor riesgo de efectos secundarios graves. Algunos ejemplos son:

• Abilify (aripiprazol)
• Invega (paliperidona)
• Latuda (lurasidona)
• Risperdal (risperidona)
• Seroquel (quetiapina)
• Zyprexa (olanzapina)
• Clorazil (clozapina)

Clorazil suele recetarse solo cuando otros antipsicóticos no alivian los síntomas o cuando hay pensamientos suicidas. Aunque puede ser eficaz, conlleva un mayor riesgo de descenso en el recuento de glóbulos blancos y requiere vigilancia cercana; inicialmente se monitoriza el recuento de glóbulos blancos cada 1–2 semanas.

¿Estás en crisis o consideras hacerte daño?

Si tienes pensamientos de suicidio o autolesión, hay apoyos gratuitos disponibles de inmediato. Puedes ponerte en contacto con:

• Línea 988 de Suicidio y Crisis. Envía un texto o llama al 988, o chatea en 988lifeline.org.
• Crisis Text Line. Escribe HOME al 741741.
• The Trevor Project. Si eres LGBTQIA+ y menor de 25 años, llama al 866-488-7386, envía START al 678678 o chatea en línea 24/7.
• Línea de Crisis para Veteranos. Llama al 800-273-8255, texto al 838255 o chatea en línea 24/7.
• Befrienders Worldwide. Red internacional de apoyo en crisis para encontrar una línea local de ayuda.

Efectos secundarios de los antipsicóticos

Antipsicóticos típicos

Conocidos como de primera generación, pueden aumentar el riesgo de una complicación grave a largo plazo llamada discinesia tardía, que provoca movimientos involuntarios. Entre los efectos secundarios a corto plazo se encuentran los siguientes:

• Sedación
• Inquietud
• Espasmos musculares
• Sequedad de boca
• Visión borrosa
• Tembor
• Estreñimiento

Antipsicóticos atípicos

Se consideran más seguros respecto a la discinesia tardía, pero pueden contribuir a efectos metabólicos como:

• Hipotensión
• Aumento de peso
• Niveles elevados de glucosa en sangre, que pueden llevar a diabetes

Qué hacer si experimentas efectos secundarios

Cada persona reacciona de forma diferente a los fármacos. Antes de empezar, el médico puede revisar antecedentes médicos y otros fármacos o suplementos para escoger un antipsicótico adecuado. No te desanimes si el primer medicamento no funciona; a veces se requieren varios intentos para encontrar el más adecuado. Habla con tu equipo de tratamiento para minimizar efectos secundarios o encontrar el fármaco que alivie mejor los síntomas con menos efectos adversos.

Cómo reducir efectos secundarios comunes

• Puede ser útil reducir la dosis o cambiar el horario de la medicación (por ejemplo, de una toma diaria a dos). Esto puede aliviar somnolencia, sequedad de boca, visión borrosa o hipotensión.
• En algunos casos, se pueden añadir medicamentos para reducir efectos secundarios.
• Para el estreñimiento, el médico puede recomendar un ablandador de heces o un laxante.
• Si hay ganancia de peso, se puede considerar metformina u otros cambios de estilo de vida, como más ejercicio o una dieta equilibrada.

Otros desafíos comunes

Adherencia al tratamiento

Cuando un profesional de la salud habla de “adherencia al tratamiento”, se refiere a tomar los medicamentos de forma constante y según lo prescrito. Aunque parezca sencillo, puede ser un reto para algunas personas con esquizofrenia. La FDA ofrece consejos, por ejemplo:

• Tomar el medicamento a la misma hora cada día.
• Incorporarlo a una rutina diaria, por ejemplo junto a un hábito como cepillarse los dientes o una comida.
• Llevar un calendario para marcar cada dosis.
• Usar un contenedor de pastillas etiquetado.

También existen opciones de tratamiento para facilitar la adherencia, como las inyecciones de acción prolongada (LAI), administradas por un profesional sanitario cada pocas semanas o meses, que proporcionan alivio sostenido sin recordar tomar la medicación diariamente.

Esquizofrenia resistente al tratamiento

Hasta un 30% de las personas con esquizofrenia no responde a dos o más antipsicóticos. Esto se conoce como esquizofrenia resistente al tratamiento (TRS). Clorazil (clozapina) es el único tratamiento con respaldo de evidencia para TRS, con una respuesta positiva en el 60–70% de los pacientes tratados. Aunque conlleva un mayor riesgo de efectos secundarios graves, incluido el descenso en glóbulos blancos, su uso es seguro bajo monitorización estrecha.

Próximos pasos para el tratamiento

La esquizofrenia es una condición crónica caracterizada por síntomas como delirios o alucinaciones. Los antipsicóticos típicos y atípicos son los fármacos más comunes; los atípicos se usan con frecuencia como primera opción debido a un menor riesgo de discinesia tardía. Los atípicos pueden aumentar el riesgo de efectos metabólicos como el aumento de peso. El médico puede sugerir reducir la dosis, agregar otros fármacos o aumentar la actividad física para minimizar efectos adversos.

La adherencia al plan de tratamiento es crucial para el éxito general. Esto implica: tomar los medicamentos de forma constante, informar sobre efectos secundarios, ser paciente y recordar que se trata de un proceso. Encontrar el antipsicótico adecuado puede requerir tiempo; no dudes en plantear dudas o preocupaciones al equipo de atención sanitaria. Con el apoyo adecuado, es posible llevar una vida plena.