4 lecciones que enseña el fracaso

El fracaso no es tanto un estado o un evento como una herramienta de aprendizaje. A partir de las fallas pueden surgir conclusiones que ayudan a acercarse al éxito. Si eres humano, es probable que hayas experimentado el fracaso en algún momento; aceptarlo es solo el primer paso, aprender de él y avanzar requiere tiempo, perspectiva y curiosidad para fortalecer la inteligencia emocional, la humildad, la resiliencia y la empatía.

Lecciones de la falla

1. Inteligencia emocional (IE)

Al fallar surgen diversas emociones. Al fallar, podrías sentir:

• culpa por defraudar a otros
• alivio de no tener que completar una tarea tan grande
• nerviosismo por tener que intentarlo de nuevo
• ansiedad o anticipación sobre el futuro y lo que podría significar intentar de nuevo
• vergüenza por haber fallado, especialmente si hay presión de amigos o familiares para triunfar
• decepción contigo mismo por haber tenido expectativas más altas
• gratitud por la experiencia y la posibilidad de aprender de ella

Las fallas pueden traer un mayor sentido de conciencia emocional. Puede que te haya tomado tiempo experimentar tristeza u otras emociones asociadas a la falla, apunta la Dra. Katie Ziskind, terapeuta de pareja y familia y especialista en trauma.

«También podría ayudarte a desarrollar un sentido de amor propio», añade Ziskind, ya que podrías necesitar escucharte y responder con compasión hacia ti mismo, o gestionar expectativas poco realistas.

2. Humildad

Cuando fallas, la mayoría de las personas suele pedir ayuda, lo que puede ser una lección de humildad y una oportunidad para crecer a nivel interpersonal.

Un estudio de 2020 sobre empleados a tiempo completo encontró que la motivación intrínseca y la autodeterminación predicen el aprendizaje a partir de fracasos, lo que a su vez favorece el desarrollo personal. La investigación mostró que una combinación de motivación interna y determinación hace que los empleados, más dedicados a sus puestos y que obtienen satisfacción al aprender nuevas habilidades, utilicen mejor la retroalimentación de las fallas para mejorar su rendimiento y productividad. También se observó que los managers pueden ayudar a los empleados a aprender de la falla mediante un liderazgo atento y compasivo.

«Puede ser catártico fallar porque te coloca en una posición humilde, en la base de la escalera», señala Ziskind, «donde puedes adoptar una mentalidad de principiante. Reconocer que no sabes mucho o que necesitas la ayuda de alguien para aprender más sobre un área o habilidad puede ser útil para cultivar la humildad».

3. Resiliencia

«No he fracasado. He descubierto diez mil maneras que no funcionan» — Thomas A. Edison.

Fallando puedes aprender a recuperarte. Puede ayudarte a descubrir que no te derrumbas, que tienes lo necesario para levantarte y volver a intentarlo. Estas sensaciones son frutos de la resiliencia. Reconocer cuándo fallas y levantarte es una habilidad clave para superar la propia falla, dice Ziskind.

En su libro, Daring Greatly: How the Courage to Be Vulnerable Transforms the Way We Live, Love, Parent, and Lead, Brené Brown, profesora de investigación en la Universidad de Houston que estudia valor, vulnerabilidad, vergüenza y empatía, enfatiza la importancia de aprender de la falla desde la infancia. «Criar hijos esperanzados y con el coraje de ser vulnerables implica retroceder y permitirles experimentar la decepción, lidiar con conflictos, aprender a afirmarse y tener la oportunidad de fallar. Si siempre acompañamos a nuestros hijos al terreno de juego, silenciamos a los críticos y aseguramos su victoria, nunca aprenderán que pueden atreverse a mucho por sí mismos» — Brené Brown.

4. Empatía

Para superar la falla, es fundamental entender que forma parte de ser humano, señala la Dra. Katie Ziskind. «Una falla puede hacer que quieras abandonar y puede paralizar a algunas personas», añade. La falla representa una oportunidad para desarrollar y practicar la resiliencia emocional. Una respuesta típica ante la falla es la autocrítica o intentar extraer algo positivo de la experiencia. Pero es importante abordar la falla con empatía, dándote la comprensión de que está bien fallar. Puedes aprender a aceptar los tropiezos recordándote que la vida es compleja y que no se espera que seas perfecto.

«No somos fracasos, aunque hayamos fallado en una tarea», añade la Pollard, quien trabaja en la reorientación de muchos de sus pacientes.

¿Qué es la falla?

La falla, por definición, es una “falta de éxito”. Puede ser un resultado o, simplemente, un intento que fue insatisfactorio. En la mayoría de los casos, también es un prerequisito para el éxito, según la Dra. Pollard. «Las fallas y el éxito suelen coexistir. La mayoría de las personas no tiene una sin la otra».

Fallos de personas famosas

• Jerry Seinfeld: en su primera vez en el escenario, se congeló, fue abucheado y expulsado entre risas del club.
• Walt Disney fue despedido de un periódico porque “carecía de imaginación”.
• Milton Hershey observó tres compañías de dulces que fracasaron antes de hallar el camino hacia Hershey’s.

La cantidad adecuada de fallo

Según un estudio de 2019 publicado en Nature Communications, la cantidad óptima de fallo se sitúa cuando éste ocurre alrededor del 15% del tiempo. Los investigadores analizaron estudios sobre computadoras y sobre animales y hallaron que aprendían más rápido en situaciones en las que la dificultad permitía responder con una precisión del 85%. Se conoce como la «regla del 85% para el aprendizaje óptimo». Si las cosas son demasiado fáciles y acertamos el 100% de las veces, no hay nada nuevo que aprender. Si son demasiado difíciles, quizá tampoco aprendamos nada nuevo. El aprendizaje se optimiza alrededor del 85%. Más del 15% puede hacer que el aprendizaje se detenga o que las personas se rindan ante repetidos fracasos.

¿Por qué fallamos?

Según la Dra. Pollard, hay múltiples razones por las que las personas fallan o no alcanzan sus metas. Algunas pueden ser:

• mal momento
• falta de preparación
• condiciones para el éxito no presentes
• falta de conocimiento sobre lo que se necesita para triunfar
• falta de apoyo
• no haber intentado lo suficiente para mantener un esfuerzo constante
• rendirse demasiado rápido

¿Por qué es importante aprender de la falla?

Cuando fallas en algo, significa que estás intentando, dice Pollard. «Intentar es mejor que no intentar». A medida que haces esfuerzos activos para alcanzar tu objetivo, ves qué funciona y qué no funciona. Las lecciones que aprendemos de nuestros errores son mucho mayores y más trascendentes que la mayor parte de la información que puedas leer en un libro o recibir de otra persona.

¿Qué hacer ahora?

La falla es parte de la experiencia humana. El fallo personal y profesional puede aumentar la ansiedad y la autocrítica en muchas personas. Si te sientes bloqueado o te cuesta superar la falla, trabajar con un terapeuta o consejero de salud mental aprobado puede ayudarte a superar creencias limitantes sobre ti mismo. También puede ayudarte a desarrollar autocompasión y empatía contigo mismo, y a encontrar una nueva fuente de inspiración para volver a intentarlo. Y si el miedo a fallar te impide avanzar, recuerda lo que dijo Jack Canfield, autor de Chicken Soup for the Soul: «Todo lo que quieres está al otro lado del miedo».