Así es como buscar (y aceptar) apoyo para la salud mental

Barreras y resistencia comunes al buscar ayuda

El miedo a enfrentar el estigma, la desconfianza hacia un desconocido con asuntos profundamente personales y no saber qué ocurre en la terapia son barreras habituales para buscar ayuda en salud mental. Si vives con este tipo de incertidumbre, recuerda que muchas personas también dudan al pedir apoyo. Puedes empezar hoy aprendiendo cómo la terapia puede mejorar tu salud mental y entender por qué te sientes reacio.

• Estigma social percibido
• Cuestiones de confianza y confidencialidad
• Obstáculos prácticos como coste y disponibilidad regional

Qué esperar de la terapia y cómo entender tu resistencia

Una revisión sistemática de 2020 encontró que la falta de conocimiento sobre la salud mental era una de las principales razones por las que niños y adolescentes no buscaban ayuda profesional. Otras causas incluían: estigma, preocupaciones sobre confianza y confidencialidad, y obstáculos logísticos como coste y disponibilidad. También los adultos pueden enfrentar barreras similares. Comprender el proceso puede ayudar a superar la primera barrera: el conocimiento limitado.

No quiero que un terapeuta me juzgue

Un terapeuta “bueno” no hará juicios rápidos sobre lo que te ocurre. Te preguntará qué te llevó a buscar ayuda, pero no tienes que tenerlo todo resuelto. “A veces parece que hay que saber mucho sobre lo que duele para poder recibir ayuda, especialmente si ese dolor no es fácilmente validado por otros porque es invisible o estigmatizado”, dice la Dra. Stephani Jahn, asesora licenciada de salud mental que ofrece terapia online en Gainesville, Florida. Jahn señala que las personas pueden sentir que deben conocer sus objetivos para la terapia antes de buscarla, y que la falta de claridad puede provocar reticencia.

Pide recomendaciones

Puede ser un reto encontrar un profesional de salud mental con el que te sientas cómodo. Si las primeras sesiones no encajan, puedes pedir recomendaciones a amigos y familiares. No siempre la coincidencia es inmediata, especialmente si quieres hablar con alguien con quien puedas identificarte.

Cómo encontrar un terapeuta

¿Buscas un terapeuta pero no sabes por dónde empezar? Existen guías y recursos que pueden ayudarte a orientarte sobre dónde buscar apoyo de salud mental. No tienes que empezar solo.

No estoy seguro de que un terapeuta se identifique conmigo

Canh Tran, trabajador social clínico licenciado y terapeuta en Seattle, señala que encontrar la combinación adecuada puede ser especialmente difícil para las Personas de Color. Según la American Psychological Association, aproximadamente el 86% de los psicólogos en EE. UU. eran blancos en 2015, aunque ese porcentaje ha ido cambiando. En 2015, de los que iniciaban nuevas carreras como psicólogos, el 66% eran blancos. La diversidad dentro de la profesión está creciendo y surgen nuevas opciones para quienes buscan terapeutas.

Identificar por qué dudas puede ayudarte

Identificar las razones de tu reticencia a buscar ayuda puede ser el primer paso para encontrar soluciones. Si te preocupa qué sucede en la terapia, puedes preguntar a un profesional sobre su proceso. Los terapeutas utilizan técnicas diversas. Pregunta a tu seguro sobre la cobertura o busca opciones de bajo costo si quieres una terapia asequible. Con frecuencia, un poco de autoevaluación y estudio personal puede ayudarte a aliviar los miedos.

Lleva un diario

Puedes empezar ya. Solo necesitas un bolígrafo y un cuaderno o un ordenador. Escribir ayuda a ordenar tus pensamientos y a detectar patrones en tus emociones. También puede ayudarte a trabajar los miedos sobre buscar terapia.

Habla con alguien cercano

Pedir ayuda a un amigo no siempre es fácil. Pero si tienes un amigo íntimo dispuesto a escuchar, puede ser una excelente forma de iniciar la conversación sobre tus necesidades de salud mental. Hablar de tus experiencias puede hacer las cosas menos intimidantes, incluida la posibilidad de ver a un terapeuta.

Pide compañía

Te preguntas, “¿cómo pedir apoyo emocional a un amigo?” La respuesta depende de la relación. Si es un amigo cercano, quizá quieras pedirle que te acompañe a las citas. No tienen que estar en la sala durante la sesión, y no tienes que revelar todo lo discutido si no quieres. Pero si pueden darte un acompañamiento, ya sea de viaje o simplemente quedándose en la sala de espera, puede ayudarte a sentirte respaldado y a eliminar otra barrera.

Considera grupos de apoyo

Si una asesoría individual no te convence, puedes probar un grupo de apoyo. Suelen ser facilitados por alguien con formación y se centran en experiencias específicas, como uso de sustancias, duelo, o diagnósticos de salud mental. A veces se espera que digas una breve intervención, pero no tienes que ser el centro de atención. A veces basta escuchar para sentirte menos solo.

Utiliza líneas de ayuda anónimas

La ayuda no siempre llega solo en formato individual o en persona. Las líneas anónimas pueden ser un primer paso. La Línea de Crisis para Veteranos se puede contactar marcando 988 y pulsando “1”. La Línea Nacional de Ayuda (SAMHSA) es 1-800-662-HELP (4357). Ellas pueden orientarte para encontrar apoyo de salud mental cerca de ti y mantener tu privacidad.

Establecer límites y respetar tu privacidad

Solo en casos raros —por ejemplo, si podrías hacerte daño a ti mismo o si hay actividades ilegales—, un profesional de salud mental puede hospitalizarte. En la mayoría de situaciones, la decisión sobre el tratamiento es tuya. Puedes fijar límites en la terapia, y un terapeuta respetará tus fronteras. Esto puede incluir no recibir ciertos medicamentos o terminar una conversación si es demasiado para ti en ese momento. Si sientes que tus límites no se respetan, es válido buscar un nuevo terapeuta. tus límites pueden cambiar a lo largo del proceso; eres humano y tus fronteras pueden fluctuar.

Evita el lenguaje despectivo

Nadie quiere oír palabras como “loco”, “psicótico” o similares, y no son términos aceptables para referirse a personas o a sus experiencias. Usar estas palabras puede ocultar la vergüenza que uno siente por sus problemas de salud mental. Si te encuentras usando ese lenguaje, reflexiona sobre si revela barreras internas para pedir ayuda. Algunas personas se autodesprecian o emplean expresiones estigmatizantes al buscar ayuda, como “¿cómo pido apoyo sin parecer patético?”. Pedir intervención es una muestra de fortaleza; no es tonto, débil ni patético.

Cómo pedir ayuda con respeto

Investiga, llega informado, sé específico en lo que pides, no te disculpes por tu necesidad, mantiene tus límites si no quieres revelar detalles y demuestra gratitud.

Ejemplo: “Hija, he investigado y creo que necesito ser evaluado para una posible condición de salud mental que puede incluir psicosis. Me preocupa mi comportamiento alrededor de mis hijos. ¿Podrías recogerlos del colegio los próximos días para que pueda ver a un profesional? Prefiero dejar los detalles para el psiquiatra. Te agradezco mucho la ayuda.”

La Dra. Stephanie Freitag, psicóloga clínica licenciada en Nueva York y profesora adjunta en la Emory School of Medicine, señala que la vergüenza interiorizada puede ser una razón importante para dudar en buscar terapia. “Para muchas personas, el primer gran paso para trabajar la salud mental es reconocer que hay un problema, lo que a menudo implica convivir con emociones negativas y malestar”, comenta Freitag.

Cómo avanzar con confianza

La atención a la salud mental es tan vital como el cuidado de la salud física. Si vives con miedo a pedir ayuda, intenta informarte más sobre el proceso. Encontrar al terapeuta adecuado y apoyarte en tu círculo cercano puede hacer que te sientas menos aislado y más capaz de confiar.