Cannabis medicinal y tratamiento del trastorno bipolar: seguridad y efectos

Algunas fuentes sostienen que el cannabis podría ayudar a aliviar ciertos síntomas del trastorno bipolar, pero la evidencia disponible apunta a riesgos potenciales y a una utilidad limitada. Este artículo resume qué se sabe, qué resultados han mostrado los estudios y qué consideraciones deben tenerse en cuenta, especialmente respecto a interacciones con tratamientos y a la necesidad de asesoramiento profesional. Se enfatiza la importancia de basar decisiones en evidencia y evitar la autoatribución de tratamientos.

Qué dice la investigación sobre el cannabis y el trastorno bipolar

El uso de cannabis es común entre personas con trastorno bipolar, según investigaciones de 2021. Muchas personas con este trastorno reportan usarlo para mejorar el ánimo y aliviar sus síntomas. Sin embargo, hay escasez de investigación que respalde su efectividad como tratamiento. Un estudio piloto de 2016 encontró que el cannabis podría aliviar algunos síntomas en pocas horas, como irritabilidad, depresión o tensión. Un estudio pequeño de 2015 observó que el cannabis aumentaba emociones positivas en algunas personas, pero también pareció empeorar síntomas maníacos o depresivos en otras.

Uso de terminología

Es relevante el lenguaje que usamos. Empleamos el término cannabis en lugar de marihuana. Evitar la palabra «marihuana» se debe a sus connotaciones históricas y raciales. Durante la historia de la prohibición, el término ganó popularidad en Estados Unidos en un contexto de xenofobia contra ciertos grupos. Dado que las minorías raciales han sufrido mayores tasas de arresto por posesión, es importante mantener un lenguaje que no refuerce estereotipos o discriminaciones.

Riesgos de usar cannabis con el trastorno bipolar

El consumo de cannabis en personas con trastorno bipolar conlleva riesgos específicos. A continuación se presentan hallazgos de investigaciones y consideraciones clínicas.

Riesgos reportados por la investigación

• Una revisión de 2015 sugiere que el cannabis podría empeorar los síntomas de manía y activar episodios maniaco-depresivos en algunos pacientes.
• Un estudio de 2015 encontró que las personas con trastorno bipolar que usaban cannabis tenían mayor probabilidad de haber intentado suicidio que aquellas que no lo utilizaban; la relación observada no prueba causalidad.
• Una revisión de 2019 señala que hay datos insuficientes para establecer una relación clara entre el cannabis y la suicidabilidad en el trastorno bipolar; se requieren más investigaciones.
• Un estudio de 2015 con 234 participantes durante 24 meses mostró que el uso de cannabis se asoció a tasas de remisión más bajas, es decir, menos probabilidades de mejorar.

Interacciones con tratamientos habituales

También existen posibles interacciones entre cannabis y medicación para el trastorno bipolar. En general, la combinación podría aumentar efectos secundarios como somnolencia, mareos y confusión. En un caso reportado, el uso de CBD recetado junto con litio condujo a toxicidad por litio, con síntomas de somnolencia excesiva y ataxia. existen indicios de que el cannabis puede interactuar con otros estabilizadores del ánimo y con ciertos fármacos antidepresivos o sedantes, por lo que la combinación debe evaluarse con precaución.

Tratamientos basados en evidencias frente al uso de cannabis

La guía clínica enfatiza la adopción de tratamientos con respaldo empírico para el trastorno bipolar. Estos enfoques están vinculados a resultados más fiables que el uso de cannabis como terapia. Las estrategias basadas en evidencia incluyen:

• Terapia psicológica basada en evidencia, como la terapia cognitivo-conductual (CBT) y la terapia dialéctica conductual (DBT).
• Medicaciones estabilizadoras del ánimo y, cuando corresponde, antidepresivos, bajo supervisión médica.
• Grupos de apoyo y redes de cuidado que favorezcan la adherencia y el manejo de síntomas.
• Estrategias de autocuidado y hábitos de vida que acompañen el tratamiento.

Cannabis y medicación para el trastorno bipolar

Estabilizadores del ánimo

• carbamazepina (Tegretol, Epitol)
• divalproato de sodio (Depakote)
• lamotrigina (Lamictal)
• litio (Eskalith, Lithobid)

Qué pasa si usas cannabis mientras tomas estabilizadores

Aunque el uso de cannabis es común entre personas con trastorno bipolar, la investigación es limitada sobre su seguridad junto a los estabilizadores. En un caso documentado, el uso de CBD junto con litio se asoció a toxicidad por litio, con síntomas como somnolencia marcada y ataxia. En general, profesionales de la salud aconsejan evitar la combinación de cannabis con otros estabilizadores del ánimo, ya que podría provocar somnolencia, mareos, confusión y otros efectos no deseados.

Antidepresivos y cannabis

Si se prescriben antidepresivos, como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), existen posibles interacciones. Investigaciones de 2021 sugieren que el CBD y el THC, dos componentes del cannabis, podrían aumentar la concentración de ISRS en la sangre, lo que podría elevar el riesgo de efectos secundarios potenciales.

Benzodiacepinas y cannabis

Las benzodiacepinas se usan a veces para la ansiedad o el insomnio en el trastorno bipolar. Aunque algunos pacientes pueden beneficiarse, la combinación con cannabis no está bien estudiada. Los profesionales recomiendan evitar su uso simultáneo, ya que ambos pueden generar somnolencia, confusión, mareos y alteración del habla.

Qué implica para las personas con trastorno bipolar

Aunque algunas personas con trastorno bipolar usan cannabis, la evidencia disponible no respalda su uso como tratamiento y, en general, podría empeorar los síntomas o complicar la medicación. Es fundamental conversar con el médico antes de usar cannabis, ya sea con fines médicos o recreativos, especialmente si se está tomando medicación a largo plazo, para evitar interacciones y efectos adversos.