Cómo comunicarse con alguien que vive con esquizofrenia

Si alguien cercano a ti vive con esquizofrenia, existen formas de mantener abiertas las líneas de comunicación. La comunicación es clave para relaciones sólidas y saludables. Aunque comunicarse con alguien que padece esquizofrenia presenta retos específicos, comprender su condición y saber qué decir (y qué evitar) puede fortalecer la confianza, la empatía y la convivencia diaria.

Cómo afecta la esquizofrenia a la persona que quieres

La esquizofrenia es una condición de salud mental seria que puede afectar la forma en que alguien piensa, siente y actúa. Los síntomas pueden incluir:

• Síntomas psicóticos: alucinaciones, delirios y pensamiento, habla y movimientos desorganizados.
• Síntomas negativos: menor expresión emocional y aislamiento social.
• Síntomas cognitivos: dificultad para prestar atención o para utilizar lo aprendido.

Cuando las personas con esquizofrenia experimentan una desconexión de la realidad, puede resultar difícil tanto para la persona como para sus amigos y familiares. Al comunicarse, la persona pueden:

• tener dificultad para expresar sus pensamientos o emociones.
• ser incapaces de entender o procesar la información presentada durante la conversación.
• presentar patrones de habla variables (p. ej., hablar muy despacio o muy rápido, o usar palabras o frases ajenas).
• expresar procesos de pensamiento o creencias ilógicas.
• parecer distraída o absorta en sus propios pensamientos.
• ver, oír o percibir cosas que otros no pueden.
• tener dificultad para recordar cosas o partes de la conversación.

“En general, suelo observar que una persona afectada tendrá algún tipo de dificultad social o de comunicación a lo largo de la evolución de la enfermedad”, señala la doctora Rashmi Parmar. Según un estudio de 2015 que evaluó cuestiones de lenguaje y comunicación en personas con esquizofrenia, los participantes mostraron dificultades en el procesamiento del lenguaje de alto nivel, como:

• comprender información implícita
• entender el humor
• interpretar metáforas
• comprender la emoción en el lenguaje, así como el ritmo y la entonación
• utilizar el lenguaje para intercambiar ideas
• reprimir comentarios inapropiados

“Además de los delirios y las alucinaciones, que son comunes, también existen déficits significativos en lo social y la comunicación derivados de cambios estructurales y funcionales en el circuito cerebral”, dice Parmar. “los delirios y las alucinaciones suelen conducir a paranoia y mayor ansiedad, lo que lleva a la persona afectada a adoptar una actitud cautelosa y cerrada hacia el mundo exterior.”

“Esto a menudo se extiende a sus amigos y familiares más cercanos, lo que añade otra capa de complicación.”

Si tu ser querido enfrenta dificultades de comunicación, podría comunicarse relativamente mejor entre episodios de psicosis, o si su condición se ha estabilizado con tratamiento.

Qué decir a una persona con esquizofrenia

La empatía, el apoyo y una actitud no crítica son importantes cuando te comunicas con un amigo o ser querido que vive con esquizofrenia. Ellos necesitarán tu comprensión y paciencia mientras navegan este trastorno. A continuación, algunas estrategias útiles:

• Escucha activa. Presta atención a su lenguaje corporal para entender mejor sus sentimientos, percepciones y necesidades.
• Paciencia. Habla con calma y valida sus sentimientos, incluso si no compartes todas sus creencias.
• Darles tiempo para procesar. Acepta que puede costarles mantenerse en el tema o organizar sus ideas durante la conversación.
• Simplificar la información. Desglosa información o tareas en pasos más simples y usa frases cortas y claras.
• Animarlos. Si muestran poca motivación, ofrece aliento y reconoce sus logros cuando completen tareas.
• Reconocer la psicosis y darles espacio. Si parece que están teniendo un episodio, dales tiempo y espacio para recuperarse. Busca ayuda si hay preocupaciones de seguridad.

Qué evitar decir a alguien con esquizofrenia

• Evita descartarlos. No digas a tu ser querido que sus síntomas son “no reales” o “todo en su cabeza”.
• Apuesta por no juiciosos. Evita juicios o negatividad sobre sus experiencias o percepciones.
• No presiones para hablar. Si no están listos para comunicarse, dale tiempo y espacio.
• Evita discutir sobre sus creencias. Intenta entender las cosas desde su punto de vista y evita acusaciones.
• No acuses. No culpes a la persona de ser perezosa o de no querer cambiar, o de “arreglar” las cosas por ellos.
• Si parece haber un episodio de psicosis, es mejor no bombardearles con órdenes o solicitudes.

Recursos y cuidado personal

La comunicación puede ser desafiante en cualquier relación, pero cuando alguien cercano vive con esquizofrenia, la empatía y la comprensión pueden mejorar notablemente la confianza y la comunicación. Si buscas más formas de apoyar o entender a tu ser querido, considera estos recursos:

• Buscar grupos de apoyo familiar en tu zona y cursos gratuitos, como programas de ocho sesiones diseñados para familias, parejas y amigos de personas con condiciones de salud mental.
• Explorar recursos educativos y de apoyo de organizaciones dedicadas a la esquizofrenia y la psicosis; también pueden existir grupos de apoyo para familias de personas que viven con esquizofrenia o condiciones relacionadas.
• Consultar guías y consejos sobre cómo apoyar a alguien con esquizofrenia a partir de fuentes fiables.
• Conocer perspectivas diferentes mediante podcasts y material educativo sobre esquizofrenia.
• No olvides cuidarte. Si necesitas hablar sobre estas cuestiones en un entorno seguro, puedes acudir a un profesional de la salud mental para recibir orientación y habilidades de afrontamiento.