Cómo hacer frente a la esquizofrenia: consejos y estrategias esenciales

Desarrollar herramientas para hacer frente a la esquizofrenia puede reducir significativamente el impacto de la enfermedad para quienes la viven y sus seres queridos. Un diagnóstico de esquizofrenia puede resultar desafiante para algunas personas, y vivir con esta condición puede implicar síntomas que alteran la percepción de la realidad, generando desconfianza hacia tu entorno. Aun así, la esquizofrenia es tratable y manejable con las estrategias adecuadas y el apoyo profesional y social.

Qué es la esquizofrenia y cómo se manifiesta

Síntomas positivos y negativos

Los síntomas de la esquizofrenia se clasifican en positivos y negativos. Esta distinción no indica que unos sean “mejores” o “peores”, sino que los positivos son conductas o experiencias nuevas que aparecen con la enfermedad, mientras que los negativos son conductas ya existentes que se han reducido o cambiado.

• Síntomas positivos: delirios, alucinaciones, lenguaje desorganizado y comportamientos desorganizados.
• Síntomas negativos: embotamiento afectivo, menor iniciativa, reducción del habla y disminución del vínculo social.

Las “5 A” de la esquizofrenia

Los síntomas negativos suelen resumirse en las “cinco A” de la esquizofrenia:

• Aplanamiento afectivo: ausencia o mínima expresión de emociones.
• Alogia: pobreza o ausencia de habla.
• Anhedonía: incapacidad para sentir placer.
• Asocialidad: escasa participación en la interacción social.
• Avolición: falta de motivación para iniciar y planificar acciones.

Diagnóstico

Requisitos diagnósticos

Sólo los médicos y terapeutas están cualificados para diagnosticar la esquizofrenia. Si experimentas síntomas, suele ser buena idea hablar con tu médico o terapeuta para realizar las pruebas correspondientes. Según el DSM-5, un diagnóstico de esquizofrenia requiere experimentar dos o más síntomas de forma continua durante al menos un mes, y que al menos se presente uno de los tres primeros:

• Delirios: delirios de influencia, grandeza o persecución.
• Alucinaciones: auditivas y visuales, así como otros tipos poco frecuentes (gustativas, táctiles, olfativas).
• Lenguaje desorganizado: discurso incoherente o difícil de seguir.
• Comportamiento desorganizado o catatónico: problemas de movimiento, mayor agitación o catatonia.
• Síntomas negativos: las “cinco A”.

Habilidades de afrontamiento para la esquizofrenia

Afrontamiento social

La esquizofrenia puede ser una enfermedad muy aislante, en parte por conceptos erróneos y el estigma. Algunos síntomas pueden hacer que las situaciones sociales sean estresantes, pero vivir con esquizofrenia no tiene por qué ser solitario.

• Establece un sistema de apoyo sólido formado por amigos, familiares, compañeros y, si es posible, mascotas.
• A veces basta con una persona comprensiva. El primer paso suele ser pedir apoyo.

Red de apoyo

Contar con una red de apoyo puede ayudar a afrontar muchos síntomas. Una vez que los síntomas positivos se manejan con la medicación adecuada, estas redes pueden ser especialmente útiles para los síntomas negativos como la asocialidad y la avolición.

• Familia y amigos
• Compañeros de trabajo
• Otras personas queridas

Grupos de apoyo

Podría ser útil asistir a grupos de apoyo para esquizofrenia, donde se comparten experiencias y se ofrece apoyo entre personas con la condición. Puedes encontrar grupos presenciales o en línea a través de organizaciones de salud mental.

Afrontamiento emocional y manejo de emociones

Gestionar tus emociones puede ser clave para vivir bien con la esquizofrenia. Es natural sentir miedo, ansiedad o tristeza, pero hay estrategias para hacer estas emociones más manejables.

Terapia y autocuidado

La terapia es eficaz para procesar emociones y contrarrestar ciertos tipos de pensamientos negativos. La Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) es una de las formas más utilizadas para personas con esquizofrenia y puede ayudar a evaluar la fiabilidad de creencias y a tolerar las alucinaciones. El autocuidado también juega un papel fundamental para regular las emociones, e incluye dedicar tiempo a actividades que te hagan sentir bien, como caminar, compartir con una mascota, cocinar tu plato favorito, practicar creatividad o hacer hobbies, y conversar con alguien de confianza o leer un buen libro.

Autocuidado

El autocuidado puede marcar una gran diferencia. Encuentra rutinas simples que te hagan sentir nutrido y cuidado, por ejemplo:

• Caminar regularmente
• Pasar tiempo con una mascota
• Cocinar tu comida favorita
• Participar en actividades creativas, pasatiempos o proyectos DIY
• Hablar con un amigo o familiar de confianza
• Leer un libro que te apasione

Vida diaria y habilidades prácticas

Actividades de la vida diaria (ADLs)

Las personas con esquizofrenia pueden encontrar desafiantes algunas tareas cotidianas. Las ADLs son habilidades necesarias para vivir de forma independiente y se pueden mejorar con práctica. Estas incluyen varias áreas de tu vida diaria, como higiene, medicación, dieta, responsabilidades diarias, manejo financiero y organización del hogar.

• Higiene personal: cepillarse los dientes, bañarse, lavarse el pelo.
• Medicación y tratamiento: tomar correctamente la medicación y asistir a las citas programadas.
• Dieta: comer alimentos nutritivos cada día.
• Responsabilidades generales: hacer recados, compras, limpieza del espacio, etc.
• Finanzas: gestionar dinero, pagar facturas, impuestos y trámites.

Estrategias de afrontamiento ante la psicosis

Señales y estrategias durante episodios de psicosis

Los episodios de psicosis pueden ser muy difíciles de afrontar, ya que implican experiencias que percibes como reales pero que no lo son. Con el tiempo, puedes aprender a identificar señales de alarma para gestionar cada episodio con diversas estrategias.

• Mantener una buena higiene del sueño: acostarte y levantarte a la misma hora y dormir lo suficiente.
• Ejercicio diario: actividad física como caminar, yoga o estiramientos para mantenerte conectado contigo mismo.
• Pasar tiempo al aire libre: estar en la naturaleza o fuera de casa cada día para reducir el estrés.
• Escribir o dibujar lo que crees, ves o sientes: externalizar la experiencia puede hacerla menos abrumadora.
• Tomar la medicación correctamente: seguir las indicaciones y horarios de tu tratamiento.

Consejos para las personas que acompañan

Conocer la esquizofrenia

Informarte sobre la esquizofrenia y, especialmente, sobre lo que puede experimentar tu ser querido en sus distintas presentaciones, puede ayudarte a mantener la empatía y la preparación.

Grupos de apoyo para familiares

Unirse a grupos de apoyo para familiares de personas con esquizofrenia puede ser útil. Existen grupos presenciales y en línea. Un ejemplo es el grupo de apoyo familiar de algunas organizaciones de salud mental.

Priorizar el autocuidado

Cuidad a alguien con una condición como la esquizofrenia puede hacer que tu propia salud mental quede en segundo plano. Priorizar el autocuidado puede ayudarte a mantener tu energía, de modo que puedas apoyar a tu ser querido cuando lo necesite.

Próximos pasos para vivir con esquizofrenia

Ya sea que vivas con esquizofrenia o acompañes a alguien, no estás solo. Existen múltiples enfoques para afrontar la experiencia y vivir una vida positiva y plena que no esté definida por la condición.

• Desarrollar habilidades para manejar síntomas difíciles, como la psicosis.
• Superar desafíos sociales.
• Enfrentar emociones complejas.
• Vivir la vida diaria con mayor estabilidad y sentido.

Recursos disponibles para apoyo y manejo

• RAISE (Recovery After an Initial Schizophrenia Episode): recursos para personas con esquizofrenia y sus familias, a través del NIMH.
• Living Well with Schizophrenia: consejos y estrategias para vivir de forma saludable con la condición, de SAMHSA.
• Inside Schizophrenia Podcast: un podcast que aborda la esquizofrenia y la vida con la condición.
• Eleanor Longden, “The Voices in My Head”: charla TED sobre la experiencia personal de vivir con esquizofrenia.
• Compassion for Voices: A Tale of Courage and Hope: un corto animado del Center for Mindfulness sobre cómo vivir con esquizofrenia.