Cómo lidiar con el duelo climático y el luto por el medio ambiente

El duelo climático describe la tristeza, la ira o la desesperanza que sentimos ante la degradación del entorno y el cambio ambiental. Cuando percibimos que el mundo cambia para peor, surge una sensación de pérdida que puede afectar la forma en que pensamos, nos relacionamos y nos comportamos. Este artículo explica qué es, cómo se identifica y qué estrategias pueden acompañar su manejo.

Qué es el duelo climático

El duelo climático es una sensación de pérdida y duelo relacionada con la destrucción ambiental, el cambio climático o una sensación de desconexión con la naturaleza. Puedes experimentarlo cuando se devastan bosques tropicales, cuando un glaciar desaparece o cuando una especie se declara extinta, entre otros ejemplos. Aunque no es un trastorno formal en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), es un concepto reconocido en entornos clínicos e investigaciones.

Según Kriss Kevorkian, PhD, una tanatóloga que impulsó la investigación sobre el duelo relacionado con la ecología, el duelo climático parece fusionar de forma no oficial dos formas de duelo asociadas al mundo natural:

• duelo ambiental: proviene de la pérdida ambiental de ecosistemas causada por eventos naturales o humanos;
• duelo ecológico: nace de la sensación de desconexión con el mundo natural.

Kevorkian añade que estas formas de duelo no son lo mismo que el duelo anticipatorio. Sin embargo, sí hay aspectos del duelo anticipatorio involucrados en el duelo climático.

Relación con el duelo anticipatorio

El duelo anticipatorio es el duelo por una pérdida que aún no ha ocurrido. Aunque es posible sentir el dolor de una pérdida inminente relacionada con el medio ambiente, el duelo climático está ligado a cambios pasados, presentes y proyectados en el planeta. La pérdida suele haberse ido acumulando, lo que genera la expectativa de pérdidas futuras.

Eco-ansiedad y solastalgia

La eco-ansiedad se refiere a los miedos y preocupaciones sobre posibles cambios ambientales futuros. Por otro lado, la solastalgia es una forma de añoranza por el entorno que ya no es, un malestar existencial inducido por cambios en el hábitat inmediato. Aunque ambos conceptos comparten el malestar ante el cambio ambiental, el duelo climático se asocia más a cambios a gran escala y al futuro de la humanidad, mientras que la solastalgia se centra en el entorno de casa y la vida cotidiana.

¿Estás experimentando duelo climático?

El duelo climático es un campo emergente y aún con datos limitados a largo plazo. No es una condición formal y no existen síntomas establecidos universalmente. Aun así, como forma de duelo, puede distinguirse por la fuente de pérdida más que por la experiencia en sí. Entre los posibles signos se encuentran:

• ira
• desesperanza
• culpa
• tristeza
• desespero
• alteraciones del sueño
• cambios en el apetito
• dolores y molestias
• aislamiento social
• incredulidad
• choque
• anhelo
• confusión
• fatiga

¿El cambio climático puede afectar realmente tu salud mental?

Sí, el cambio climático puede afectar de forma negativa la salud mental, con efectos a corto y largo plazo. Entre ellos se encuentran:

• trastorno de estrés postraumático (TEPT)
• depresión
• ansiedad
• pensamientos de suicidio
• consumo de sustancias
• agresión y violencia
• trauma y choque
• estrés acumulado
• carga social
• pérdida de identidad personal
• solastalgia y ecoansiedad
• pérdida de puntos de referencia personales

Por ejemplo, un aumento de la temperatura global se ha asociado con incrementos en las tasas de suicidio en algunos países; una revisión de 2018 halló que al subir las temperaturas también aumentaban las tasas de suicidio en México y Estados Unidos. Los mensajes en redes sociales también pueden volverse más depresivos durante periodos más cálidos. Se requiere más investigación para establecer relaciones causales claras.

Cómo afrontar el duelo climático

Afrontarlo puede ser un reto, ya que la pérdida del planeta tal como lo conocemos puede continuar evolucionando durante años. Si estas sensaciones interfieren con tu vida diaria, puede ser útil buscar apoyo profesional. Algunas estrategias de afrontamiento que pueden ayudar son las siguientes.

• 1. Tener un plan de emergencia — Si el duelo climático proviene de la sensación de peligro inminente ante desastres, planificar una respuesta puede aportar tranquilidad. Preparar una mochila con agua embotellada, elementos de primeros auxilios, herramientas básicas y ropa de lluvia; definir puntos de encuentro si la familia se separa; valorar zonas que podrían verse menos afectadas y la posibilidad de reubicación si fuera viable.
• 2. Tomar decisiones basadas en valores — Participar en acciones ambientales cotidianas (reciclaje, limpieza de playas, abogacía por agua limpia) ayuda a focalizar la acción y a reducir la sensación de impotencia. Educar a otros sobre estas prácticas también puede reforzar una visión de solución.
• 3. Buscar apoyo — Si pensar en el cambio climático genera ansiedad, tristeza o miedo, pedir ayuda puede marcar la diferencia. Conectar con personas que comparten valores puede disminuir la sensación de soledad, especialmente tras desastres naturales o pérdidas ambientales. El apoyo social facilita el manejo de pérdidas y duelo.
• 4. Conectar con la naturaleza — Salir al exterior y pasar tiempo en la naturaleza puede ayudar a recordar el valor y la belleza de lo que aún existe y a reforzar la motivación para protegerlo. Reconectarte con lugares significativos puede aportar alivio emocional.

Puntos clave

el duelo climático describe un duelo por pérdidas relacionadas con el cambio climático y la degradación ambiental. Cada persona lo experimenta de forma única y, si bien puede superponerse a duelos generales, su fuente es específica. Si estas emociones persisten y afectan tu vida, buscar apoyo profesional puede ser beneficioso para tu bienestar.