Complicaciones de la esquizofrenia: mentales, físicas y más

La esquizofrenia es un trastorno complejo que puede generar un conjunto de complicaciones mentales, físicas y sociales. Aunque sus síntomas pueden ser graves, existen tratamientos y apoyos disponibles. Un diagnóstico temprano puede ayudar a reducir síntomas y complicaciones, y mejorar la calidad de vida. Sin embargo, no todas las personas acceden igual a recursos de salud mental, lo que plantea barreras importantes que deben abordarse.

Complicaciones mentales y psicosociales

La esquizofrenia suele coexistir con otros trastornos y produce síntomas que pueden derivar en complicaciones mentales adicionales. Una revisión de 2018 destaca que el pronóstico a largo plazo depende en gran medida del acceso sostenido a atención de salud mental. La investigación sugiere que quienes reciben tratamiento temprano y apoyo continuo tienen más probabilidades de obtener mejores resultados; la interrupción del tratamiento aumenta el riesgo de recaídas y de complicaciones a largo plazo, ya sea por la propia esquizofrenia o por condiciones comórbidas.

Complicaciones de salud mental

Además de los síntomas centrales, la esquizofrenia puede dar lugar a complicaciones de salud mental adicionales que agravan el curso del trastorno y la vida diaria.

Trastornos por uso de sustancias

Las personas con esquizofrenia pueden ser más susceptibles a desarrollar trastornos por uso de sustancias. En algunos casos, la automedicación puede empeorar los síntomas y complicar el tratamiento.

Suicidio y psicosis

Las personas que experimentan psicosis presentan tasas más altas de suicidio o de intentos de suicidio. La psicosis puede ocurrir si la esquizofrenia no se trata adecuadamente, y para algunas personas puede ser el primer signo evidente de la condición. Factores que aumentan el riesgo de suicidio en este grupo incluyen: síntomas depresivos, abandono o falta de tratamiento, antecedentes de intento de suicidio, edad más joven, consumo de alcohol o drogas y antecedentes familiares de suicidio o depresión. Si se presentan pensamientos de hacerse daño, es crucial buscar ayuda de inmediato: en EE. UU. se puede llamar al 988 las 24 horas para la Prevención del Suicidio, y se puede enviar “HOME” al 741741 para apoyo por texto. Si no se encuentra en Estados Unidos, consultar líneas de ayuda locales y recursos comunitarios es fundamental.

Otros efectos de la salud mental

La esquizofrenia puede presentar síntomas que se parecen a la depresión, como:

• pérdida de interés en actividades
• dificultad para concentrarse
• problemas para dormir o dormir demasiado
• falta de motivación y energía
• dificultades en interacciones sociales y en el cuidado personal

También puede conllevar una disminución en la función cognitiva, lo que afecta la memoria, la atención y la toma de decisiones.

Complicaciones de salud física

La esquizofrenia puede estar asociada con complicaciones físicas, como un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, diabetes e infecciones.

Efectos de los fármacos y otros riesgos

Algunos efectos secundarios de uso prolongado de antipsicóticos pueden incluir: hipertensión, aumento de peso, hiperglucemia, hipercolesterolemia y discinesias tardías. la evidencia sugiere que las personas con esquizofrenia pueden tener una esperanza de vida menor que la población general. El manejo de la salud física a través del cuidado primario, en colaboración con psiquiatras, es fundamental. En algunos lugares existen apoyos estatales para equipos de atención que facilitan la atención colaborativa.

Otras complicaciones

Debido a que la esquizofrenia afecta el pensamiento, la percepción, las emociones y el comportamiento, puede ser difícil encontrar y mantener un empleo. Con el apoyo profesional adecuado, es posible trabajar. La falta de vivienda es otra preocupación de salud pública asociada a la esquizofrenia. También pueden surgir dificultades para manejar las finanzas y mantener relaciones, y el estigma relacionado con el trastorno puede dificultar la búsqueda y adherencia al tratamiento. Un estudio de 2018 en Suecia encontró que solo el 24% de los adultos con esquizofrenia tenía empleo tres años antes del primer diagnóstico; al momento del diagnóstico, la tasa de empleo ya era baja y cayó al 10% a los cinco años. Los autores señalaron que factores como un mayor nivel educativo, mayor edad al diagnóstico, ausencia de trastornos por consumo, pocas hospitalizaciones previas y convivencia o matrimonio se asocian a tasas de empleo más altas. Esto sugiere que un mejor acceso a recursos de salud y redes de apoyo puede facilitar la continuidad del tratamiento y, en algunos casos, un mejor funcionamiento social o educativo, especialmente cuando los síntomas son menos graves.

Tratamientos

No existe una cura para la esquizofrenia, pero existen opciones de tratamiento que pueden ayudar a controlar los síntomas y a prevenir recaídas. Los tratamientos combinados —medicación y enfoques psicológicos— pueden contribuir a mejorar el ánimo y a reducir pensamientos suicidas. El tratamiento también puede favorecer la vida social y la situación laboral. Es esencial discutir los pros y contras de cada opción con el equipo de atención. Los psiquiatras y terapeutas especializados pueden guiar en la elección de un plan que funcione para la persona. Dependiendo de la necesidad de apoyo, puede beneficiarse de un terapeuta ocupacional o de un trabajador social para coordinar la atención. Es vital continuar el tratamiento, ya que interrumpirlo a veces provoca recaídas de los síntomas.

Próximos pasos

Si se presentan síntomas de esquizofrenia, puede ser adecuado buscar ayuda profesional. Un clínico puede ayudar a decidir un plan de tratamiento que se ajuste a las necesidades individuales. Cuanto antes se busque y reciba tratamiento, mejor puede sentirse la persona. Si se conoce a alguien con signos de la condición, brindar apoyo y alentar a buscar ayuda es crucial. Si no se sabe a dónde acudir, pedir una derivación a un profesional de la salud o consultar recursos locales de salud mental puede ser un primer paso útil.