Comprender el trauma por abandono: señales, efectos y cómo afrontarlo.

El trauma por abandono se refiere a la respuesta emocional intensa y a los comportamientos asociados que surgen cuando se experimenta o percibe abandono físico o emocional, independientemente de la edad. Estas experiencias pueden provocar dolor emocional, afectar la forma en que nos relacionamos y cómo nos vemos a nosotros mismos. Aunque explorar este trauma puede requerir apoyo profesional, la recuperación es posible.

Qué es el trauma por abandono

El trauma por abandono resulta de experimentar o percibir una falta o pérdida de cuidado que ha resultado extremadamente dolorosa. Puede derivar de negligencia, abandono emocional o abandono físico. A menudo lo define la persona según su vivencia: lo relevante no es la magnitud objetiva del hecho, sino cómo se experimentó y se respondió ante él.

Entre las experiencias que pueden conducir a este trauma se encuentran la ausencia física y la falta de cuidado físico, la necesidad insatisfecha de alimentos y seguridad, o el duelo de un ser querido. En la infancia, algunas situaciones pueden no haber sido intencionales, pero un bebé o niño puede interpretarlas como abandono y vivirlas como traumáticas.

El abandono emocional también puede ser traumático y afectar tanto a niños como a adultos, incluida la posibilidad de relaciones afectadas, baja autoestima y conductas de evitación o autodestructivas.

Abandono en la infancia

El trauma puede influir en la forma en que el cerebro organiza las experiencias y toma decisiones. Si ocurre durante la niñez, puede afectar la biología del cerebro en desarrollo.

Una revisión sistemática de 2021 encontró un vínculo entre el apego inseguro en la primera infancia y el desarrollo posterior de trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Aunque la naturaleza de este vínculo no está completamente clara, la investigación señala asociaciones relevantes.

Otra revisión sistemática de 2021 indicó que la adversidad temprana, incluida la privación o situaciones amenazantes, puede reducir el funcionamiento ejecutivo, es decir, la memoria de trabajo y el control de impulsos. El vínculo entre el niño y sus cuidadores influye en cómo aprende a relacionarse en la adultez, según la teoría del apego. El maltrato y el abandono en los primeros años se han asociado con trastornos como el trastorno de apego reactivo, y el DSM-5-TR (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, quinta edición, texto revisado) lo reconoce como una posible consecuencia de la neglect y el maltrato durante la infancia.

Abandono en la edad adulta

El miedo a ser abandonado es uno de los efectos a largo plazo del trauma por abandono. “Si no se trata, los efectos del trauma por abandono reaparecerán”, señala Ramírez. Pueden manifestarse como respuestas inconscientes en forma de conductas negativas, depresión, tristeza, ira, ansiedad o paranoia. Según su experiencia clínica, las personas con este trauma son más propensas a conductas autodestructivas y a dificultades en las relaciones, desde vínculos íntimos hasta lazos familiares.

Aun cuando la investigación específica sobre este trauma es limitada, la evidencia sobre el impacto del trauma en general sugiere efectos potenciales en la salud mental. Por ejemplo, un estudio de 2015 con 349 personas con depresión crónica indicó que el 75,6% tenía antecedentes de trauma infantil, y experiencias traumáticas múltiples se asociaron a síntomas depresivos más graves. Un estudio de 2019 sobre trauma y psicosis encontró que quienes habían sufrido trauma presentaban mayor probabilidad de conductas agresivas, depresión severa, pensamientos suicidas y autolesiones no suicidas.

Señales del trauma por abandono

En la infancia

• Pesadillas o dificultad para dormir
• Llanto o gritos sin razón aparente
• Ansiedad de separación
• Dificultades de rendimiento académico
• Cambios en el apetito o relación con la comida

En la vida adulta

• Trastornos por consumo de sustancias y conductas de riesgo
• Trastornos alimentarios
• Conductas autolesivas o ideas de suicidio
• Dificultad para formar y mantener relaciones estables
• Autodescubrimiento y autosabotaje, miedo a la intimidad
• Codependencia y necesidad excesiva de aprobación

Tratamiento y manejo

La recuperación es posible, y es recomendable buscar apoyo de un profesional de salud mental para abordar este trauma de manera adecuada. “Las personas deben buscar ayuda cuando el trauma por abandono afecta su capacidad para realizar funciones diarias, como trabajar, estudiar, cuidarse y mantener relaciones sanas”, señala Ramírez.

Apoyo profesional

Un profesional puede ofrecer un espacio seguro para hablar de experiencias y emociones y ayudar a decidir las estrategias terapéuticas más adecuadas para el abandono. El tratamiento suele ser personalizado y puede incluir distintas intervenciones a lo largo del tiempo.

Estrategias de autocuidado y apoyo social

• Reservar tiempo para actividades que proporcionen alegría, como aficiones, escritura, arte, música, gratitud y tiempo al aire libre
• Practicar la atención plena y la meditación para anclar el cuerpo y calmar la mente
• Buscar apoyo en la comunidad: pasar tiempo con amigos, familia o una “familia elegida” y participar en grupos de apoyo o voluntariado

el abandono físico o emocional puede dejar huellas de trauma que afectan la forma en que nos relacionamos y nos vemos a nosotros mismos. La curación es posible con apoyo profesional y una red de apoyo adecuada.