¿Cuáles son los tipos de TOC?

El TOC, o trastorno obsesivo-compulsivo, es más que lavarse las manos de forma frecuente. Existen varios tipos, cada uno con conductas y síntomas propios. Se trata de una condición de salud mental caracterizada por pensamientos intrusivos (obsesiones) y conductas repetitivas incontrolables (compulsiones) que la persona siente necesidad de realizar. Este texto revisa tipos, manifestaciones y opciones generales de tratamiento.

Tipos principales del TOC

TOC de daño

Este tipo implica pensamientos intrusivos de infligir daño a otra persona o a uno mismo. Aunque tener pensamientos violentos de vez en cuando no es inusual, las personas con este subtipo pueden sentirse profundamente perturbadas y buscar tranquilidad ante esos pensamientos.

• Obsessions: miedo a tener pensamientos o conductas suicidas, miedo a cometer actos violentos, miedo a hacer daño a un ser querido o a uno mismo, miedo a dañar a alguien de forma inconsciente, miedo a impulsos violentos.

• Compulsions: evitar cuchillos u otros objetos afilados, revisar repetidamente a sí mismo y a otros para asegurarse de no haber causado daño, rumiar sobre eventos pasados para verificar que no se ha causado daño, evitar situaciones o personas que puedan activar estas obsesiones.

TOC de orientación sexual

Este tipo implica conductas relacionadas con la orientación sexual. Aunque a veces se denomina TOC homosexual, puede afectarle a cualquier orientación. Quien lo vive puede obsesionarse con su orientación y con cómo la perciben los demás.

• Obsessions: ¿qué pasaría si alguien asume incorrectamente mi orientación? ¿Estoy en negación sobre mi verdadera orientación? ¿Mi orientación podría cambiar repentinamente y afectar mi relación?

• Compulsions: preguntar repetidamente a otras personas cómo perciben tu orientación, mirar imágenes de distintos sexos para confirmar a quién te atrae, evitar personas del mismo sexo o del sexo opuesto.

TOC pedofílico

El TOC pedofílico se caracteriza por pensamientos o impulsos no deseados relacionados con la pedofilia, acompañados de compulsiones para aliviar la ansiedad. No es lo mismo que la pedofilia real, y los pensamientos no predicen comportamientos.

• Obsessions: ¿tengo pensamientos sexuales sobre niños? ¿Soy un pedófilo? ¿Qué pasaría si actuara y no lo recordara?

• Compulsions: evitar a niños por completo o mirar a niños para demostrar que no te atraen, buscar pruebas para tranquilizarte de que no eres pedófilo, castigarte por tener estos pensamientos.

TOC en las relaciones

Las ideas y conductas de este subtipo se centran en la validez de la relación. Quienes lo experimentan pueden dudar con frecuencia de la autenticidad de sus sentimientos o de los de su pareja, buscando seguridad en otros y comparando su relación con otras.

• Obsessions: ¿Estoy realmente enamorado de mi pareja? ¿Existe alguien mejor para mí? ¿Mi relación no es tan genuina como la de otros?

• Compulsions: preguntar a la pareja sobre relaciones pasadas, buscar seguridad en otros, examinar y comparar las relaciones de otras personas con la propia.

TOC de “just right”

Este subtipo se asocia a un deseo de que las cosas estén de una determinada manera, especialmente en organización y perfección. Las obsesiones pueden estar relacionadas con la perfección y la apariencia, y las compulsiones buscan mantener ese “justo” equilibrio.

• Obsessions: fijación en la perfección, fijación en la apariencia, realizar una acción un número específico de veces.

• Compulsions: asegurar que las cosas sean iguales, evitar situaciones o ambientes donde se sienta la necesidad de repetir una acción.

TOC de contaminación

Con este subtipo, la persona teme enfermar o contagiar a otros. Las obsesiones suelen girar en torno a la suciedad y las bacterias.

• Obsessions: miedo intenso a entrar en contacto con gérmenes, miedo a contraer una enfermedad.

• Compulsions: evitar lugares como baños públicos, desechar objetos que podrían haber estado en contacto con gérmenes, lavarse las manos repetidamente, investigar síntomas de enfermedades en internet.

TOC puro (Pure-O)

El TOC puro, o puramente obsesivo, implica pensamientos intrusivos y conductas compulsivas que pueden no ser evidentes externamente. Existe debate sobre su existencia como subtipo independiente, ya que muchas descripciones hablan de una combinación de obsessions y compulsiones, aunque algunas personas experimentan conductas mentales o “invisibles”.

• Obsessions: ¿y si hago daño a alguien? ¿Mi pareja no es la adecuada para mí? Imágenes sexuales intrusas que aparecen en la mente.

• Compulsions: rituales mentales para reducir la ansiedad o la duda, autoacrecentamiento de seguridad, buscar señales de que nunca actuarás sobre tus pensamientos intrusivos.

Scrupulosidad u OCD religioso

Con este tipo, la religión puede convertirse en fuente de ansiedad en lugar de confort. Las obsesiones suelen centrarse en cuestiones morales o espirituales, y las compulsiones buscan asegurar una imagen de rectitud.

• Obsessions: ¿Voy al infierno? ¿Soy un pecador? ¿Lo que hago es correcto o incorrecto moralmente?

• Compulsions: buscar seguridad en líderes religiosos, realizar actos de autosacrificio para “limpiarse”, asistir a servicios religiosos con mayor frecuencia de lo habitual.

TOC de eventos reales

La reflexión sobre el pasado puede ser frecuente en este subtipo. Se pueden presentar obsesiones y compulsiones centradas en eventos pasados y una intensa culpa o dudas respecto a acciones anteriores.

• Obsessions: ¿mis acciones pasadas causan un gran sufrimiento? ¿alguien es miserable por algo que dije o hice?

• Compulsions: volver a repetir mentalmente el evento, buscar seguridad en otros, confesar culpa ante una autoridad.

Diagnóstico y tratamiento

El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, quinta edición (DSM-5), no distingue entre tipos específicos de TOC. Sin embargo, existen síntomas comunes y la forma en que se expresan puede describirse como distintos tipos. Dado que los síntomas pueden manifestarse de múltiples formas, puede existir un número ilimitado de tipos de TOC. Si crees que tu TOC podría corresponder a un tipo específico, conviene consultar a un profesional de salud mental para evaluar tus síntomas y planificar el tratamiento si es necesario.

Próximos pasos

La exposición con prevención de respuesta (EPR), una forma de terapia cognitivo-conductual, es el tratamiento más común para las distintas manifestaciones del TOC.

Si bien es normal experimentar pensamientos intrusivos o verificar algo ocasionalmente, en el TOC estos pensamientos y conductas suelen interferir en la vida diaria. Según el Instituto Nacional de Salud Mental, las personas con TOC a menudo sienten que no pueden controlar sus pensamientos o conductas, aun cuando sean excesivos. Si crees que podrías tener TOC, considera consultar a un profesional de la salud mental, quien puede orientar sobre la opción de tratamiento más adecuada para ti.

Los grupos de apoyo también pueden ser útiles. Puedes buscar en el directorio de grupos de apoyo de la International OCD Foundation (IOCDF) uno cercano, o recursos para grupos en línea o por teléfono.

Otros recursos útiles incluyen libros, podcasts, cuadernos de trabajo y artículos que facilitan aprender a convivir con el TOC. La IOCDF ofrece una lista de materiales que pueden ser de ayuda.