Cuando piden ayuda: cómo ayudar a alguien con TDC

A veces nos sorprende que alguien pregunte qué pensamos de su apariencia o de su autopercepción crítica. En este artículo describimos qué es el trastorno de la dismorfia corporal (TDC), cómo se manifiesta y qué enfoques pueden ayudar a la recuperación. Se señalan signos, diferencias con otros trastornos, y estrategias para apoyar sin reforzar ideas negativas.

Qué es la dismorfia corporal (TDC)

La dismorfia corporal es una condición muy angustiante y grave. Según la Dra. Joanna Silver, terapeuta principal de trastornos de la conducta alimentaria en el Nightingale Hospital de Londres, las personas con TDC sostienen la creencia de poseer un supuesto “defecto” que las hace parecer muy feas; dedican gran cantidad de tiempo a pensar en este defecto y ello afecta significativamente su vida. El defecto puede abarcar todo el cuerpo o centrarse en una parte específica, como la nariz o los muslos. Aunque se vincula a menudo con trastornos de la conducta alimentaria, se distingue por la creencia central de ser “feo/a” o “defectuoso/a”. En algunas personas puede coexistir con TOC u otros trastornos. Una revisión de 2016 señala que las tasas de suicidio en TDC son más altas que en anorexia, TOC u otros trastornos relacionados. Afortunadamente, existen enfoques para ayudar a la recuperación, como escuchar sin juicios, informarse, evitar enfatizar la seguridad respecto a la apariencia y apoyar la búsqueda de ayuda profesional; la paciencia es clave.

Señales de la dismorfia corporal

• Empiezan a usar más maquillaje para ocultar lo que perciben como defecto.
• Empiezan a evitar o a buscar espejos de forma marcada, o pasan mucho tiempo frente a ellos para controlar su apariencia.
• Comienzan a hablar de hacerse cirugía plástica con frecuencia e investigan procedimientos.
• Les preguntan repetidamente cómo se ven y buscan constantes respuestas de los demás.
• Se vuelven más retraídos o temen ser juzgados, lo que puede llevar a evitar situaciones sociales y a sentirse deprimidos.

Cómo ayudar a alguien con TDC

Hay opciones para quienes desean apoyar a un ser querido con TDC, pero conviene hacerlo con cuidado y respetando sus límites. A continuación se presentan estrategias útiles, especialmente cuando la persona ha decidido hablar sobre su condición.

• Estar disponible para escuchar sin juicios.
• Aprender más sobre qué implica la dismorfia corporal.
• Ayudar a evitar ofrecer tranquilizaciones sobre la apariencia, ya que pueden reforzar las creencias negativas; en su lugar, expresar comprensión y ayudar a gestionar el malestar sin discutir si su aspecto es defectuoso.
• Brindar una escucha abierta; reconocer que la persona puede sentirse avergonzada y aislada, y demostrar que estás allí para apoyar.
• Informarte para entender mejor la situación y poder ofrecer apoyo informado; existen grupos de apoyo y recursos que pueden ser de utilidad.
• Acompañar a la persona a buscar ayuda profesional, como la terapia cognitivo-conductual, que aborda pensamientos y conductas vinculados a la TDC.
• Ser paciente, ya que el tratamiento suele avanzar en pasos pequeños; evitar presiones para cambios rápidos.
• Evitar empujar a la persona a realizar acciones con las que no se sienta cómoda, ya que podría aumentar el malestar.

Qué decir y qué evitar

• Do: muestrale que la quieres y te importa; mantén un tono calmado y razonado; ofrece ayuda para trazar un plan de acción; hazle saber que no hay nada “malo” o “loco” en ella; comparte aspectos positivos de su personalidad.
• Don't: evita frases como “todo está en tu cabeza” o etiquetarla como vanidosa; no recomendar cirugía plástica; evita ayudarte con rituales estéticos como cinta para pestañas o faja; no tomes su defensa de forma personal; evita discutir o pelear sobre su apariencia.

¿Qué hacer ahora?

La dismorfia corporal puede resultar angustiante y frustrante para quien la experimenta, pero es posible ofrecer apoyo sin avalar los pensamientos y sentimientos que la acompañan. Cuidarte a ti mismo es esencial mientras acompañas a alguien con TDC, ya sea haciendo ejercicio, manteniendo contacto con amigos o participando en una afición. Buscar ayuda profesional y contar con redes de apoyo puede marcar la diferencia para la persona afectada y para sus seres queridos.

Recursos y apoyo

La Body Dysmorphic Disorder Foundation y la International OCD Foundation ofrecen orientación y recursos para quienes viven la TDC y para quienes les acompañan. Existen grupos de apoyo y foros disponibles para personas con la condición y sus familiares o amigos.