Cuando te activas emocionalmente y entras en una regresión emocional

¿Alguna vez te has sentido mucho más joven de lo que realmente eres, y no de forma positiva? En encuentros cercanos, especialmente con personas como tus padres, puedes experimentar una regresión emocional: te ves y te comportas como en la infancia. Este artículo explica qué es la regresión emocional, por qué se produce y qué hacer para recuperar la compostura y mantener tu madurez en esos momentos de vulnerabilidad.

Definición y contexto

La regresión emocional es un fenómeno que surge en relaciones estrechas cuando nuestras vulnerabilidades se activan. En esas situaciones, el yo adulto puede verse eclipsado por respuestas más infantiles o impulsivas. Aunque parezca una inmadurez, se trata de un proceso emocional que emerge ante un desencadenante concreto, recordándonos que nuestra vida interior aún está en desarrollo y necesita cuidado.

Cómo funciona la memoria emocional

La memoria y el tiempo presente

Nuestra memoria no funciona solo como un archivo del pasado. Autoras como Bonnie Badenoch señalan que el “pasado siempre presente” puede activarse de forma literal en el cuerpo y la mente. Aprendemos y recordamos de forma visceral, no solo visual o auditiva, lo que significa que ciertas sensaciones corporales pueden hacer que revivamos emociones antiguas como si ocurrieran ahora mismo.

Señales de regresión emocional

• Reacciones desproporcionadas ante comentarios o gestos menores.
• Sensibilidad excesiva y dificultad para modular la emoción.
• Conducta que parece inmadura frente a otros, pese a que puedas parecer maduro en lo externo.
• Percepción de que los acontecimientos actuales evocan experiencias del pasado como si fueran presentes.
• Activación de la respuesta de lucha, huida o inmovilización y una pausa de la función ejecutiva.

Guía práctica para gestionar la regresión

Cuando notes que estás entrando en un estado de regresión, puedes aplicar estos pasos, tomándote unos minutos para hacerlo:

• Observa tu respiración y toma respiraciones largas, profundas y lentas, desde el diafragma.
• Presta atención a la posición de tus pies y manténlos en el suelo para anclarte.
• Nombrar la emoción que sientes y preguntarte: ¿qué emoción es ahora?
• Pregúntate cuántos años te parece tener en ese momento y visualízalo.
• Imagina a tu yo joven y habla con él/ella con compasión y comprensión.
• Imagina a tu yo actual, con sabiduría y amabilidad, tomando ahora el control.
• Finge hasta que lo consigas: responde de forma que, por el momento, no esté completamente alineada con la emoción que sientes.
• Cuando puedas, aléjate de la situación y busca apoyo en una persona de confianza, un mentor o un sustituto seguro.
• Establece una regla personal de no actuar de forma impulsiva cuando tu perspectiva se encuentra alterada.
• Trabaja de forma independiente en las áreas que se dispararon para crecer y evitar recurrencias en el futuro.

Prevención y crecimiento personal

La mejor manera de evitar estos problemas es el mantenimiento preventivo: explorarte a ti mismo, recuperar partes de tu historia y trabajar en los desencadenantes antes de que aparezcan en el momento. Tras la rutina de “finge hasta que lo consigas”, conviene identificar y trabajar en las partes que se dispararon para fortalecer tu desarrollo emocional y disminuir la frecuencia de las regresiones.

Autocuidado y crecimiento emocional

En su libro Growing Yourself Back Up, John Lee señala que los adultos que no regresan pueden expresar su ira en unos 5 a 10 minutos, tratando el tema en el momento y sin dejar residuos del pasado. La ira que surge desde un estado regresivo suele incluir humillación, culpabilización, desmoralización, crítica o sermoneo. En cualquier proceso de sanación, es importante ser amable contigo mismo y recordar que no estás solo; todos atravesamos momentos de regresión a menor o mayor medida.