Dermatofagia: síntomas, causas y tratamiento

La dermatofagia, también llamada fagia de la piel, es un trastorno centrado en el cuerpo en el que las personas muerden o muerden la piel que les rodea. Forma parte de los comportamientos repetitivos centrados en el cuerpo y puede estar asociada a la ansiedad y al TOC. Sus tratamientos más efectivos incluyen el entrenamiento de reversión de hábitos y el desacoplamiento para reducir estas conductas.

¿Qué es la dermatofagia?

La dermatofagia es un trastorno de tipo obsesivo-compulsivo que se refiere a personas que muerden su propia piel. Muchas personas con dermatofagia presentan otros trastornos relacionados, como otros comportamientos repetitivos centrados en el cuerpo. La dermatofagia puede provocar engrosamiento de la piel alrededor de las manos y de las uñas. Si presentas esta condición, puede ser necesario consultar a un dermatólogo, ya que morder la piel puede ocasionar infecciones y problemas en las uñas.

la dermatofagia puede coexistir con otros trastornos como la ansiedad y el TOC, lo que complica su evaluación y tratamiento. El manejo suele combinar abordajes conductuales y psicológicos para reducir la frecuencia y la intensidad de la conducta morder la piel.

Otros trastornos centrados en el cuerpo

• Tricotilomanía: tirarse del cabello
• Dermatillomanía: pellizcar o arrancar la piel
• Onicofagia: morder las uñas

Las personas con dermatofagia pueden ser más propensas a presentar otros comportamientos centrados en el cuerpo, como los descritos arriba.

Señales de dermatofagia

• El impulso de comer la propia piel
• El deseo de morder la propia piel
• Roer o masticar la piel
• Sangrado y decoloración alrededor de las manos o de las uñas
• Engrosamiento de la piel en las zonas mordidas

puede aumentar el riesgo de infecciones cutáneas debido a la repetición de la mordida en la zona.

Causas de la dermatofagia

No está claro qué provoca la dermatofagia. Un estudio de 2022 sugiere que el comportamiento de morder o masticar la piel podría derivar de la ansiedad, del TOC o de la depresión. El estudio también indica que la dermatofagia puede asociarse a condiciones como la enfermedad de Alzheimer, discapacidades intelectuales y trastornos del espectro autista. Aunque se trata de un comportamiento centrado en el cuerpo, sigue debatiéndose si pertenece al TOC o a un trastorno impulsivo, y se requiere más investigación.

Tratamiento de la dermatofagia

Si buscas tratamiento para la dermatofagia, existen varias opciones terapéuticas útiles.

Entrenamiento de reversión de hábitos

• Conciencia del hábito
• Práctica de respuestas competidoras
• Motivación para el control del hábito
• Generalización del aprendizaje

Desacoplamiento (técnica de desacoplamiento)

La técnica de desacoplamiento consiste en desviar la conducta repetitiva y crear una irritación para que puedas identificar la conducta y actuar antes de llevarla a cabo.

Terapias y enfoques complementarios

• Terapia cognitivo-conductual (TCC) para ayudar a identificar los pensamientos, conductas y emociones asociadas a la dermatofagia.
• Otras estrategias basadas en psicoterapia para abordar la ansiedad y el control de impulsos.

Evidencia y avances

Un estudio de caso de 2020 encontró efectos prometedores de un protocolo revisado de desacoplamiento que integra imágenes mentales en las técnicas de desvío. El resultado mostró mejoras cuando, previamente, el paciente no obtenía alivio con el entrenamiento de reversión de hábitos y el desacoplamiento solos. Los autores señalan limitaciones y la necesidad de más investigación para generalizar estos hallazgos.

¿Cómo se diagnostica la dermatofagia?

La dermatofagia no está bien entendida, por lo que su diagnóstico puede resultar difícil para los médicos. Si buscas un diagnóstico por morder o masticar la piel, es probable que se diagnostique junto con TOC. Es posible que el TOC se identifique primero y, más adelante, aparezca la dermatofagia. Puede ser útil acudir a un dermatólogo para apoyar en el diagnóstico y manejo de la condición.

Qué saber sobre la dermatofagia

La dermatofagia es un trastorno en el que las personas muerden la piel, a menudo vinculado al TOC. Se piensa que está relacionado con la ansiedad, ya que muchos comportamientos repetitivos centrados en el cuerpo tienen su base en ella. La dermatofagia no está plenamente entendida ni investigada, pero existen opciones de tratamiento que pueden ayudar a reducir los síntomas. Si buscas educación y apoyo, considera consultar recursos de organizaciones dedicadas a los trastornos centrados en el cuerpo para aprender más.