Efectos secundarios de la medicación para el trastorno bipolar

El tratamiento del trastorno bipolar suele incluir medicación para controlar los síntomas y los cambios de ánimo. Aunque la mayor parte de los fármacos funciona bien, pueden aparecer efectos secundarios que resultan frustrantes o graves. Este artículo explica qué efectos son comunes para cada tipo de medicamento, cómo manejarlos y cuándo valorar un cambio de tratamiento con el equipo sanitario.

Medicamentos y efectos secundarios comunes

Litio

Litio es uno de los estabilizadores de ánimo más utilizados y puede reducir significativamente la ideación suicida. Sin embargo, puede provocar efectos secundarios molestos, como inquietud, sequedad de boca, sed aumentada y orina frecuente; problemas digestivos (náuseas, vómitos, diarrea); temblores; cansancio; visión borrosa; dificultad de memoria y concentración; cambios en la piel (sequedad o acné); y debilidad muscular. También requiere controles periódicos de sangre para vigilar la función tiroidea y renal.

• Inquietud, sequedad de boca y sed/ orina frecuentes.
• Trastornos digestivos: náuseas, vómitos, diarrea.
• Temblores, cansancio, visión borrosa, problemas de memoria y concentración.
• Cambios en la piel (sequedad o acné) y debilidad muscular.

Anticonvulsivos

Entre los anticonvulsivos usados como estabilizadores se encuentran divalproex (ácido valproico), carbamazepina y lamotrigina. Los efectos dependen del fármaco, pero con frecuencia incluyen somnolencia, mareo y poca coordinación; náuseas, vómitos o calambres leves; visión borrosa, confusión y temblores; sensibilidad cutánea, incluida la exposición al sol, y erupciones; y cambios en la memoria o la concentración.

• Sedación, mareo y mala coordinación.
• Náuseas, vómitos o calambres leves.
• Visión borrosa, confusión y temblores.
• Sensibilidad cutánea (sol) y erupciones.
• Confusión y cambios en memoria/concentración.

En cuanto a efectos menos frecuentes, pueden aparecer pérdida de cabello suave, aumento de peso, moretones o sangrado, problemas hepáticos y cambios en el ciclo menstrual. El divalproex suele presentar menos efectos secundarios que otros anticonvulsivos. En raros casos, la carbamazepina puede provocar recuentos bajos de células sanguíneas con llagas en la boca y fiebre, y la lamotrigina puede causar erupciones graves en casos excepcionales.

Antipsicóticos de segunda generación

También conocidos como antipsicóticos atípicos, suelen emplearse junto a estabilizadores del ánimo. Suelen preferirse frente a los antipsicóticos de primera generación, que tienen mayor riesgo de movimientos involuntarios. Los antipsicóticos de segunda generación pueden asociarse a efectos metabólicos, como aumento de peso, diabetes y elevación de colesterol y triglicéridos. En general, también pueden provocar arritmias, bajada de tensión al ponerse de pie, sedación y disfunción sexual.

• Aumento de peso, diabetes y dislipidemia.
• Arritmias, hipotensión ortostática, sedación y disfunción sexual.

Gestión de los efectos secundarios

Si experimentas alguno de estos efectos, es importante comunicarlo al equipo sanitario y considerar las opciones disponibles. Si los efectos son muy molestos pero el tratamiento funciona, el médico puede proponer ajustes antes de cambiar de fármaco. Las estrategias pueden incluir:

• Ajustar la dosis.
• Cambiar la hora de la toma o la forma de administración.
• Recetar otro medicamento para ayudar a gestionar los efectos secundarios.

Por ejemplo, si hay náuseas, puede sugerirse tomar la dosis con comida. Si hay somnolencia, tomarla antes de dormir puede reducir su impacto en la vida diaria.

Otras intervenciones de estilo de vida, como hacer ejercicio regularmente y seguir una dieta equilibrada para la salud del corazón, pueden ayudar a prevenir y minimizar el aumento de peso asociado a la medicación.

¿La medicación para el trastorno bipolar puede empeorar?

Ciertos antidepresivos pueden activar episodios de ánimo en algunas personas con trastorno bipolar cuando se usan solos. Suelen emplearse en combinación con antipsicóticos.

Es fundamental informar a tu médico de todas las medicaciones que tomas y, si buscas dejar alguno, consultar primero con el equipo de salud antes de suspenderlo.

¿Qué medicación es más segura?

La opción más segura es aquella que controla los síntomas con los menores efectos secundarios tolerables. No hay una solución única para todos, por lo que la pauta puede variar. En la mayoría de las personas, litio es muy eficaz para estabilizar el ánimo y puede reducir la ideación suicida, y se realiza un seguimiento regular para vigilar la función tiroidea y renal. Algunas personas con alto riesgo de enfermedad cardíaca o diabetes pueden evitar antipsicóticos por efectos metabólicos; en cualquier caso, la decisión se toma en conjunto con el equipo de salud para encontrar la opción más segura y eficaz para cada individuo.

Riesgos de no tomar la medicación

Dejar de tomar medicamentos para el trastorno bipolar puede provocar la reaparición de síntomas y aumentar el riesgo de otros problemas de salud mental, como ansiedad, consumo de sustancias o trastornos de la alimentación, así como de tiroides, migrañas, enfermedades cardíacas, diabetes y obesidad. Mantener la medicación adecuada también contribuye a reducir estos riesgos y a mantener una buena salud general a largo plazo.

Qué esperar al manejar la medicación

La elección y el ajuste de la medicación pueden requerir tiempo y pruebas. Trabaja con tu equipo de salud para encontrar un plan que controle tus síntomas y minimice los efectos secundarios. Mantén un seguimiento regular y comunica cualquier cambio en tu salud o en tu estilo de vida para adaptar el tratamiento de manera adecuada.