El suicidio en el trastorno bipolar: por qué ocurre y cómo afrontarlo

El trastorno bipolar puede incluir síntomas de depresión, los cuales a veces llevan a pensamientos de suicidio. Existen apoyos disponibles. No todas las personas experimentan la enfermedad de la misma forma, y quienes viven depresión intensa pueden experimentar pensamientos de final de vida de forma recurrente. El trastorno bipolar es manejable y su tratamiento es eficaz. No estás solo, y la esperanza es real.

Riesgo de suicidio y manifestaciones en el trastorno bipolar

El trastorno bipolar tiene una de las tasas de suicidio más altas entre las condiciones de salud mental. Esta tasa puede ser de 10 a 30 veces mayor que en la población general. Hasta el 60% de las personas con la condición han intentado terminar con su vida al menos una vez. Aun así, los síntomas varían de una persona a otra y no todas las personas con la enfermedad experimentan ideas o conductas suicidas.

Factores que influyen

La impulsividad suele asociarse a episodios de manía, pero también puede aparecer durante fases depresivas. Las ideas de suicidio son más comunes en estos periodos depresivos. En general, se sugiere que las ideas suicidas pueden ser más recurrentes en el trastorno bipolar II, que implica depresiones más prolongadas. Sin embargo, la impulsividad por sí sola no predice conductas suicidas. En algunos estudios, la impulsividad no fue el factor principal, aunque podría intervenir cuando coexisten rasgos de personalidad como alta empatía o trastornos por consumo de sustancias.

Bipolar I vs Bipolar II

Bipolar I

Se diagnostica cuando hay al menos un episodio de manía que dura al menos 7 días. Este episodio puede presentarse con síntomas psicóticos y requerir hospitalización. En este tipo, a veces no se experimentan episodios mayores de depresión.

Bipolar II

Por el contrario, involucra cambios de ánimo entre depresión y hipomanía, y se caracteriza por episodios de depresión mayor que duran 2 semanas o más.

El suicidio como síntoma en el trastorno bipolar

Las ideas de suicidio y las conductas de autolesión pueden ser signos del trastorno bipolar, aunque no todas las personas los experimentan. Diversos factores pueden contribuir a la ideación suicida o a la necesidad de autolesión:

• Historia familiar de suicidio.
• Inicio temprano del trastorno.
• Progresiva severidad de los episodios del estado de ánimo.
• Grado de síntomas depresivos y cambios rápidos de humor.
• Trastornos de salud mental comórbidos y trastornos por uso de sustancias.

Plan de seguridad

Si piensas con frecuencia en suicidio durante un episodio de depresión, considera crear un plan de seguridad para utilizar en esos momentos.

• Una lista de situaciones, estados de ánimo, conductas e imágenes que te ayuden a reconocer cuando podrías estar más propenso a estos pensamientos.
• Estrategias de afrontamiento para prevenir autolesiones.
• Información de contacto de familiares y amigos dispuestos a apoyar.
• Nombres y números de profesionales de salud mental, redes de cuidado y servicios de emergencia a los que acudir.
• Un entorno seguro al que ir donde las opciones de autolesión estén limitadas.

Cómo ayudar a alguien con trastorno bipolar que piensa en suicidio

El Dr. Benjamin Gibson, farmacéutico y especialista en medicina funcional en San Antonio, comenta: “Todos nos sentimos mal en algún día cuando la realidad no se ajusta a las expectativas”.

• Ser un mediador: cuando alguien tiene ideación suicida, puede saber que necesita ayuda, pero quizá no la busque. Si conoces el trastorno, puedes aprender a reconocer algunos síntomas y, si una persona cercana atraviesa un episodio, puedes ayudarle a obtener apoyo: hacer llamadas o acompañarle al profesional de salud mental o a un grupo de apoyo.
• Recordar que es un síntoma, no la realidad: valida sus sentimientos y recuerda que estos pensamientos pueden estar influenciados por la condición y no reflejan cómo se sienten los demás. Habla de cómo se pueden gestionar los síntomas y de que, con tratamiento, pueden cambiar.
• Proporcionar un “espacio seguro” inmediato: si alguien está considerando suicidio, ofrece apoyo inmediato; evita quedarte solo con esa persona y, si es posible, retira objetos que podrían usarse para hacerse daño. Permanece con la persona hasta que puedas obtener atención de emergencia si es necesario.
• Plan de respaldo: si permanecer en el lugar resulta difícil, ten un plan para trasladar a la persona a un lugar donde se sienta más segura y cómoda.

Qué hacer para apoyar y gestionar el riesgo

Para algunas personas, vivir con el trastorno bipolar puede implicar pensar en autolesión y suicidio, especialmente durante episodios de depresión. Es normal sentirse confundido y asustado cuando estos pensamientos aparecen. La depresión y el trastorno bipolar pueden gestionarse. El tratamiento puede ayudar a mejorar estas experiencias y a que exista apoyo disponible.