Especificadores del trastorno bipolar: síntomas del DSM-5

El trastorno bipolar puede presentarse de distintas maneras y, para describirlo con precisión, los profesionales emplean especificadores o características adicionales. Estos términos, recogidos en el DSM-5, describen rasgos como la mezcla de episodios, la ansiedad, o patrones estacionales. Conocer el diagnóstico concreto ayuda a orientar un plan de tratamiento adaptado a cada persona y a entender mejor sus síntomas.

Especificadores del trastorno bipolar

Trastorno bipolar con rasgos mixtos

Cuando hay episodios de ánimo que mezclan manía o hipomanía con depresión, el médico puede indicar este tipo de trastorno. Para muchas personas, los episodios maníacos y depresivos aparecen por separado; que varios síntomas ocurran a la vez o en rápida sucesión puede resultar especialmente angustiante.

Trastorno bipolar con angustia ansiosa

Si durante un episodio del estado de ánimo se presentan síntomas notorios de nervios o ansiedad, puede diagnosticarse este rasgo. Para recibirlo se suele exigir al menos dos de los siguientes síntomas la mayor parte del tiempo durante el episodio actual o más reciente:

• sentirse irritable o de mal humor
• sentirse inusualmente inquieto
• dificultad para concentrarse por la preocupación
• sentir que algo terrible va a ocurrir
• sentir que podrías perder el control

Trastorno bipolar con rasgos melancólicos

El rasgo melancólico se manifiesta como una depresión extremadamente intensa, en la que resulta difícil experimentar placer. En este estado, la respuesta emocional ante acontecimientos puede ser atípica: incluso algo positivo puede no mejorar el ánimo o hacerlo solo ligeramente. Los síntomas pueden incluir:

• empeoramiento de la depresión por la mañana
• despertar mucho más temprano de lo deseado
• culpa excesiva
• pérdida de peso

Estos rasgos son más comunes en personas con trastornos graves del estado de ánimo o con rasgos psicóticos.

Trastorno bipolar con rasgos atípicos

Este rasgo se da cuando un episodio no encaja con los patrones habituales. Por ejemplo, la depresión típica puede presentarse con un estado de ánimo bajo constante, pero en casos atípicos la persona puede experimentar una mejoría temporal ante un evento positivo (un nuevo trabajo, una celebración, etc.). Para el diagnóstico, se deben cumplir dos síntomas relacionados con cambios en el sueño, la alimentación, los movimientos o la comunicación, entre ellos:

• ganancia de peso significativa o aumento del apetito
• hipersomnia, o dormir más de lo habitual
• sienta pesadez en brazos o piernas, como si llevaras un peso
• miedo constante al rechazo que interfiere en la vida personal o laboral, que puede aumentar durante la depresión

Trastorno bipolar con rasgos psicóticos

En este caso pueden aparecer delirios u alucinaciones, ya sean auditivas o visuales, en cualquier momento del episodio de ánimo.

Trastorno bipolar con inicio periparto

Conocido comúnmente como depresión posparto, este rasgo significa experimentar un cambio extremo de ánimo y una depresión intensa tras el parto. Los síntomas pueden incluir:

• síntomas de depresión, como cambios en el apetito, ánimo deprimido, pérdida de energía y otros indicadores
• miedo a no ser una buena cuidadora
• ansiedad severa o ataques de pánico
• pensamientos de hacerse daño a uno mismo o al bebé

Trastorno bipolar con patrón estacional

Los episodios depresivos o cambios de humor con un patrón estacional se engloban dentro del trastorno afectivo estacional. Este especificador describe depresiones que tienden a iniciarse y remitirse de forma estacional, con mayor frecuencia en otoño e invierno, aunque también puede ocurrir en verano. Para diagnosticarlo, debe haber un patrón de inicio y remisión de episodios depresivos durante al menos 2 años, sin episodios no estacionales durante ese periodo, y los periodos depresivos estacionales deben superar en número a los no estacionales a lo largo de la vida. este especificador no se aplica si la depresión se explica mejor por estresores psicosociales estacionales, como desempleo estacional o calendarios escolares.

¿Qué más podría ser?

Los síntomas del trastorno bipolar pueden parecerse a otros trastornos, por lo que a veces se confunden con:

• Trastorno límite de la personalidad (TPL): impulsividad, inestabilidad emocional y sensación crónica de vacío pueden parecer episodios de ánimo.
• Depresión: los episodios depresivos forman parte del trastorno bipolar y la mejoría de la depresión puede parecer un cambio de humor hacia la manía o la hipomanía.
• Trastorno por uso de sustancias: el consumo continuo puede provocar cambios de ánimo intensos.
• Trastorno esquizoafectivo: hay episodios de ánimo junto con delirios o alucinaciones; una persona con delirios o alucinaciones podría recibir un diagnóstico de bipolar con rasgos psicóticos.

¿Qué sigue?

Si crees que puedes tener un trastorno bipolar o ya has sido diagnosticado y sospechas de un subconjunto concreto, hay varias vías para obtener ayuda. Muchas personas comienzan hablando con su médico para revisar criterios y confirmar el diagnóstico. También es recomendable contactar a un profesional de salud mental —psicólogo o psiquiatra— con experiencia en diagnóstico.

Si acudir a un profesional te resulta abrumador, puedes iniciar tu recorrido de recuperación leyendo sobre el trastorno bipolar y sus distintos subtipos. También pueden resultar útiles recursos sobre blogs o apps pensadas para personas con bipolaridad.

Otra opción es incorporar estrategias de autoayuda como parte del plan de tratamiento y buscar grupos de apoyo que ofrezcan comunidad y un espacio para compartir experiencias sobre salud mental y tratamiento.