Esquizofrenia e inteligencia: ¿existe un vínculo?

¿Está la esquizofrenia relacionada con la inteligencia? La evidencia sugiere que algunas personas con esquizofrenia muestran puntuaciones de inteligencia más bajas y, en menor medida, deficiencias cognitivas, pero los resultados varían entre individuos y las explicaciones son complejas. Este artículo revisa qué significa la inteligencia en la esquizofrenia, qué dicen los estudios y qué papel juegan los tratamientos en la cognición.

La relación entre esquizofrenia e inteligencia

Las puntuaciones de IQ en promedio pueden ser más bajas en personas con esquizofrenia frente a la población general, y este patrón puede observarse incluso antes del diagnóstico. En muchos tests, la codificación de símbolos y la capacidad de razonar sin palabras son las áreas más afectadas. Sin embargo, la inteligencia es un constructo amplio y la relación no es simple.

La función cognitiva, que incluye memoria y función ejecutiva, se utiliza como medida alternativa de la inteligencia. Se estima que alrededor del 70% de las personas con esquizofrenia presentan algún defecto cognitivo, pero los déficits varían entre individuos; algunos presentan déficits en varios dominios, otros en sólo uno y otros con impactos globales más leves.

muchos tests de IQ dependen de ámbitos mentales que pueden verse afectados por la esquizofrenia, por lo que no siempre es claro si una puntuación baja refleja una deficiencia intelectual estable o un deterioro relativo a la enfermedad.

Inteligencia y psicosis

Un estudio de 2015 analizó personas con esquizofrenia que tenían un IQ superior a 120 frente a quienes tenían puntuaciones más bajas. Evaluaron síntomas en cuatro categorías y el funcionamiento global. El grupo de mayor inteligencia mostró menores puntuaciones de síntomas y mejor funcionamiento global, salvo en las psicosis positivas (delirios, alucinaciones y patrones de habla inusuales), donde los grupos fueron similares. El tamaño de la muestra fue pequeño (29 hombres), por lo que las conclusiones deben tomarse con cautela. Aun así, se plantea la posibilidad de un subgrupo de alta inteligencia con un perfil de síntomas distinto durante episodios psicóticos.

Limitaciones

Estas observaciones están limitadas por la muestra y el diseño; no se pueden generalizar de inmediato a todas las personas con esquizofrenia.

Efectos de los antipsicóticos

La esquizofrenia se trata principalmente con antipsicóticos. En general, los antipsicóticos convencionales no parecían aumentar la función cognitiva y podían producir efectos secundarios que requerían manejo adicional; muchos ya no se utilizan. Los antipsicóticos atípicos, con menos efectos adversos, mostraron en algunas investigaciones una mejora de la cognición y de la inteligencia global frente a los fármacos antiguos o frente a la no medicación. Sin embargo, otros fármacos que se pensaba podrían mejorar la cognición no mostraron beneficios adicionales cuando se añadieron a estos tratamientos. El efecto no parecía depender del tipo exacto de antipsicótico atípico (un fármaco, Clozapina, mejoró la función motora pero no otras áreas).

Qué sabemos y qué queda por investigar

La esquizofrenia afecta todas las áreas de la vida y, en general, la cognición. En términos globales, las personas con esquizofrenia presentan puntuaciones de IQ más bajas que las que no la padecen, aunque existen personas con alto cociente intelectual que pueden presentar perfiles algo distintos. La medicación antipsicótica puede mejorar la función cognitiva en muchos casos, pero se requieren más investigaciones para entender la variabilidad individual y los mecanismos subyacentes.

Recursos y apoyo

• American Psychological Association ofrece recursos sobre pruebas de IQ y su interpretación.
• National Alliance for the Mentally Ill (NAMI) ofrece recursos de apoyo para la esquizofrenia.