Esquizofrenia 'Recaída': la fluctuación de los episodios

Cuando los síntomas de la esquizofrenia reaparecen tras un periodo de estabilidad, podría tratarse de una recaída. Este fenómeno puede afectar la forma en que piensas, sientes y te relacionas con los demás, incluso bajo tratamiento. La recaída no implica culpa, y entender sus señales, las probabilidades de ocurrencia y las estrategias de manejo ayuda a mantener la seguridad y la continuidad del cuidado.

¿Qué es una recaída en la esquizofrenia?

Una recaída hace referencia a la reaparición de síntomas cognitivos y positivos que hasta ahora estaban bien controlados. Puede incluir:

• Alucinaciones y delirios
• Confusión o pensamientos desordenados
• Dificultades para concentrarse
• Dificultades en el movimiento (p. ej., catatonia)

Cuando aparecen de nuevo estos síntomas, pueden generarse malestar psicológico y social, dificultades laborales o académicas y problemas en las relaciones. Las recaídas también pueden afectar a las personas cercanas que cuidan al afectado, especialmente cuando los cambios de comportamiento son impredecibles o difíciles de gestionar.

¿Qué tan común es la recaída?

Muchas personas con esquizofrenia experimentan recaídas a lo largo de su vida. A veces, los cambios en el comportamiento pueden preceder a la recaída. Un estudio de 2018 encontró que los cambios de conducta detectados dos semanas antes de la recaída eran un 71% más frecuentes que en otros periodos. Según un estudio de 2021, casi 3 de cada 5 personas con trastornos del espectro esquizofrénico experimentaron recaídas durante su vida tras iniciar la medicación, mediante vigilancia en hospitales en Etiopía.

Señales de alarma

Las señales de alerta de una recaída pueden incluir síntomas observados antes de iniciar el tratamiento, como:

• Paranoia
• Dificultades para dormir
• Cambios en los hábitos alimentarios
• Pensamiento confuso
• Pérdida de energía
• Ansiedad, depresión o ira
• Higiene insuficiente
• Aislamiento de amigos y familia
• Pérdida de interés en cosas que antes gustaban (anhedonía)
• Alucinaciones
• Delirios

En ocasiones, los síntomas de psicosis pueden persistir a pesar de la medicación, lo que dificulta definir una recaída verdadera. Es importante que las familias y las personas con psicosis o esquizofrenia lleven un registro de los síntomas que condujeron a una hospitalización o tratamiento en el momento del episodio. La calidad de la atención durante una recaída depende en gran medida de lo que se reporta a los profesionales de la salud.

Prevención de recaídas

Entre las estrategias para prevenir recaídas destacan las siguientes:

• Acudir a consulta con médicos y psiquiatras de forma regular para vigilar todos los síntomas de salud mental.
• Tomar la medicación tal como lo indique el profesional de la salud.
• Gestionar el estrés de la mejor manera posible.
• Los perros de servicio psiquiátrico para la esquizofrenia pueden alertar al inicio de los síntomas o ayudar cuando la persona se ve desencadenada.

La adherencia al tratamiento y la comunicación de efectos secundarios de los medicamentos son factores clave para reducir las recaídas. Compartir con el equipo médico:

• los síntomas ocurridos en el momento de la recaída
• la época del año en que suelen aparecer
• la intensidad y la frecuencia de los síntomas
• la aparición de síntomas nuevos
• qué estaba pasando en la vida de la persona en ese momento

Una historia clínica clara puede ayudar a los médicos a determinar las medicaciones más adecuadas, ajustar las dosis y, si es necesario, reevaluar un diagnóstico. También puede ser útil elaborar un plan de crisis de salud mental tras una recaída y cuando se detecten signos de que los síntomas vuelven a aparecer. Un registro detallado facilita la planificación del nivel de atención necesario y la comunicación con el equipo de atención.

Qué hacer ante una recaída

Cuando surge una recaída, conviene ponerse en contacto con un profesional de salud mental de inmediato. Las familias, parejas o cuidadores pueden ayudar aportando la mayor cantidad de información posible. Se recomienda a los cuidadores preguntar a los profesionales sobre los procedimientos de los distintos niveles de atención y qué esperar en cada uno, para facilitar la toma de decisiones y la búsqueda de ayuda.

• Proporcionar a los profesionales información detallada sobre los síntomas y su momento de inicio.
• Preguntar qué implica cada nivel de atención y qué procedimientos seguir para recibir ayuda rápida.