Esquizofrenia y convulsiones: ¿cuál es el vínculo?

La esquizofrenia no provoca convulsiones directamente, pero las investigaciones señalan una relación entre la esquizofrenia y la epilepsia. Las personas con epilepsia presentan un mayor riesgo de desarrollar esquizofrenia o trastornos mentales similares, y, a su vez, quienes viven con esquizofrenia son más propensos a experimentar convulsiones. Este artículo revisa esa conexión, qué son las convulsiones psicóticas y las implicaciones para la evaluación y el manejo.

Relación entre esquizofrenia y epilepsia

La esquizofrenia y la epilepsia no se excluyen entre sí: no hay una causalidad directa de una hacia la otra, pero sí una asociación significativa. Un estudio de referencia mostró que las personas con epilepsia tienen aproximadamente el doble o más de riesgo de desarrollar psicosis o esquizofrenia en comparación con la población general. ciertos cambios en la dopamina y en la actividad cerebral pueden contribuir a la aparición de síntomas de esquizofrenia en personas con epilepsia.

Convulsiones y psicosis en la epilepsia

Las personas con epilepsia pueden recibir con mayor frecuencia diagnósticos de trastornos del estado de ánimo. Entre quienes padecen epilepsia, la psicosis no es tan común como la ansiedad o la depresión, pero puede ocurrir: entre el 2% y el 9% de las personas con epilepsia experimentan psicosis, lo que implica dificultades para distinguir la realidad.

Epilepsia del lóbulo temporal y psicosis

La epilepsia del lóbulo temporal se produce cuando las convulsiones se originan en esa zona del cerebro. Si las convulsiones emergen desde aquí, pueden aparecer síntomas de psicosis, como:

• alucinaciones olfativas (olfatos que no están presentes)
• ansiedad
• agresión
• dificultad para pensar con claridad
• pérdida de memoria

La psicosis también puede presentarse en el periodo postictal, justo después de una convulsión, y puede durar desde unas pocas horas hasta varios días. En ese periodo el cerebro intenta volver a su estado habitual, lo que a veces dificulta distinguir el final de un episodio.

Qué es la esquizofrenia

La esquizofrenia es un trastorno de salud mental que implica patrones de pensamiento alterados, respuestas emocionales y percepciones distorsionadas. Sus síntomas incluyen:

• alucinaciones (percibir cosas que no están presentes)
• delirios (creencias falsas persistentes
• pensamiento desorganizado
• falta de expresión emocional
• falta de motivación
• dificultades sociales
• debilidad muscular y rigidez
• problemas de equilibrio

La condición es compleja y no tiene una causa única conocida ni una cura definitiva. Es posible recibir tratamiento para gestionar los síntomas y mejorar la calidad de vida.

Factores de riesgo para convulsiones en personas con esquizofrenia

• Genética: un estudio de 2012 con miles de familias encontró que tener un progenitor con epilepsia aumenta aproximadamente el doble la probabilidad de desarrollar psicosis.
• Lesión cerebral traumática: cuando el cerebro se daña, es posible desarrollar psicosis o un trastorno convulsivo.

Cómo prevenir convulsiones

Aún queda mucho por aprender sobre los procesos complejos de la esquizofrenia y la epilepsia, y no siempre es posible prevenirlas. Factores que pueden ayudar a reducir el riesgo incluyen:

• visitas regulares al médico
• cumplir con la medicación indicada
• mantener una dieta equilibrada
• seguir una rutina de ejercicio adecuada

Opciones de tratamiento para convulsiones asociadas a la esquizofrenia

Si se experimenta una convulsión por primera vez, es importante buscar atención médica de inmediato. El equipo sanitario realizará un examen y revisará el historial para un diagnóstico preciso, y podría pedir un electroencefalograma (EEG) para medir la actividad de las convulsiones. En algunos casos puede ser necesario combinar fármacos antiepilépticos con antipsicóticos para controlar mejor los síntomas. La risperidona se considera un tratamiento de primera línea con bajo riesgo de convulsiones para quienes presentan psicosis inmediatamente después de una convulsión.

Pautas de seguridad ante convulsiones

• Coloque a la persona en el suelo con cuidado.
• Colóquela suavemente de lado para facilitar la respiración.
• Despeje el área para evitar golpes.
• Coloque un objeto suave y plano bajo la cabeza.
• Quítese las gafas y afloje prendas ajustadas que dificulten la respiración.
• Permanezca con la persona hasta que termine la convulsión y esté completamente despierta.
• Cuando esté consciente, ayúdelo a sentarse en un lugar seguro y explique qué ocurrió.
• Tranquilice a la persona y hágale saber que está a salvo.
• Compruebe si lleva una pulsera médica o información de emergencia.
• Mantenga la calma y pida apoyo si es necesario.
• Ofrezca llamar a un servicio de transporte o a un familiar para regresar a casa con seguridad.

Implicaciones clínicas y de manejo

La relación entre esquizofrenia y epilepsia no es de causalidad directa, pero existe una conexión que puede influir en la evaluación clínica y el enfoque terapéutico. Un manejo coordinado, que integre el tratamiento de la epilepsia y de la esquizofrenia, junto con educación para pacientes y familias, puede favorecer la estabilidad y la adherencia al plan de salud. Este enfoque debe respetar la individualidad de cada persona y evitar recomendaciones personalizadas en este contexto general.