Esquizofrenia y enfermedad autoinmune: ¿Existe una conexión?

Las diferencias en el cerebro observadas mediante imágenes en personas con esquizofrenia podrían influir en la vulnerabilidad a enfermedades autoinmunes. La esquizofrenia es un trastorno de salud mental que puede provocar psicosis, con alucinaciones y delirios. En algunos casos, la condición resulta debilitante, dificultando distinguir la realidad de lo que no lo es. La investigación sugiere que puede afectar el sistema inmunitario y contribuir a una autoinmunidad.

Relación entre autoinmunidad y psicosis

La relación entre las enfermedades autoinmunes y la psicosis está respaldada por la investigación. Una revisión de 2019 encontró una asociación entre enfermedades autoinmunes no neurológicas y episodios psicóticos. Entre estas condiciones se mencionan la anemia perniciosa, el pemfigo, la psoriasis, la enfermedad de Graves y la enfermedad celíaca.

• Anemia perniciosa
• Pemfigo
• Psoriasis
• Enfermedad de Graves
• Enfermedad celíaca

Los investigadores señalan que la asociación puede deberse a factores genéticos, vías inflamatorias, autoanticuerpos que afectan proteínas cerebrales y, en algunos casos, tratamiento con corticoides.

Imágenes cerebrales e inmunidad

Investigaciones de neuroimagen han detectado diferencias inflamatorias e inmunológicas en el cerebro de personas con esquizofrenia. Entre los hallazgos se encuentran:

• Activación de la microglía
• Proliferación en regiones relacionadas con la psicosis
• Upregulación de mediadores inflamatorios que afectan a las células cerebrales

Los cerebros de personas con esquizofrenia pueden presentar alteraciones que, en algunos casos, aumentan la vulnerabilidad a condiciones autoinmunes.

ISRS y enfermedades autoinmunes

Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) se emplean con frecuencia para tratar la depresión y el trastorno de estrés postraumático (TEPT). La evidencia sugiere que los ISRS podrían disminuir la probabilidad de desarrollar una enfermedad autoinmune. Por ejemplo, un estudio de 2018 indicó que su uso en personas con TEPT redujo el riesgo de autoinmunidad.

Enfermedades autoinmunes psicosomáticas

Las enfermedades autoinmunes psicosomáticas son aquellas en las que la salud mental o el estrés contribuyen a su aparición o intensidad. Entre las condiciones asociadas con la psicosis se incluyen:

• Lupus
• Esclerosis múltiple
• Enfermedad de Graves
• Diabetes tipo 1
• Artritis reumatoide
• Encefalitis
• Psoriasis

Síntomas de la psicosis autoinmune

Los síntomas pueden diferir de la psicosis no relacionada con el sistema inmunitario, y la comprensión actual es incompleta; aún se debate si la psicosis autoinmune es una entidad clínica distinta. Algunos posibles síntomas incluyen:

• Inicio fuera del rango etario típico de la psicosis
• Confusión
• Desorientación
• Desintegración del lenguaje
• Catatonias
• Alucinaciones visuales o multimodales (por ejemplo, visuales y auditivas)
• Alucinaciones olfativas
• Delirios de identificación errónea, como en el síndrome de Capgras
• Enfermedad médica que precede o acompaña la psicosis actual
• Ausencia de factores de predisposición típicos (p. ej., historial familiar de esquizofrenia)

Encefalitis autoinmune y esquizofrenia

La encefalitis autoinmune y la esquizofrenia pueden presentar síntomas muy parecidos, y su superposición puede llevar a diagnósticos erróneos y tratamientos inapropiados. Signos que, según investigaciones de 2020, pueden indicar encefalitis autoinmune incluyen:

• Progresión rápida de los síntomas en menos de tres meses al tratar la psicosis con fármacos
• Deficits de memoria como amnesia u orientación afectada
• Catatonias
• Disfunción del habla
• Posturas o movimientos anómalos (distonía o discinesia)
• Convulsiones
• Déficit neurológico focal
• Hiponatremia
• Otras condiciones autoinmunes
• Sospecha de síndrome neuroléptico maligno

¿Puede la salud mental afectar al sistema inmunitario?

Sí, la salud mental puede influir en el sistema inmunitario. Un estudio ha indicado que la depresión y la fatiga aumentan la inflamación. La depresión y la fatiga pueden incrementar la inflamación del sistema inmunitario, lo que puede afectar tanto al sistema nervioso central como a la periferia. el estrés crónico puede debilitar la respuesta inmunitaria, retrasando la curación de heridas y dificultando la capacidad para suprimir virus.

Tratamiento de la esquizofrenia

El tratamiento suele ser principalmente farmacológico. Los antipsicóticos típicos y atípicos se emplean para tratar la esquizofrenia. se utilizan intervenciones psicosociales como parte del manejo integral. Se han identificado cuatro intervenciones psicosociales eficaces:

• Entrenamiento de habilidades sociales
• Psicoeducación familiar
• Terapia cognitiva
• Rehabilitación cognitiva

Si necesitas tratamiento para la esquizofrenia, puedes usar la herramienta FindCare para localizar un profesional médico o terapeuta cercano.

Perspectivas actuales y consideraciones clínicas

La evidencia sugiere una relación entre la autoinmunidad y la esquizofrenia, y las diferencias observadas por imágenes cerebrales se asocian a marcadores inflamatorios. Los ISRS podrían disminuir el riesgo de desarrollar enfermedades autoinmunes. También es importante considerar la posibilidad de encefalitis autoinmune ante psicosis que no responde al tratamiento habitual. Una evaluación integral y la coordinación entre especialistas son clave.