Esquizofrenia y trastornos del pensamiento: ¿Cuál es la relación?

La esquizofrenia y el trastorno del pensamiento son condiciones distintas, aunque pueden coexistir. Los trastornos formales del pensamiento (TFP) son alteraciones en la forma de pensar que dificultan la comunicación. Aunque TFP es un diagnóstico específico, también puede aparecer en otros trastornos mentales, como la depresión o la propia esquizofrenia. Ambos implican cambios en el cerebro y en la manera de procesar ideas, afectando la interacción con el mundo.

¿Qué es un trastorno del pensamiento?

El trastorno del pensamiento es la dificultad o incapacidad para expresarse de forma coherente, ya sea al hablar o al escribir. Este tipo de alteraciones puede afectar áreas cerebrales relacionadas con el lenguaje y la expresión verbal. En estos casos, es posible experimentar:

• pensamientos interrumpidos
• conexiones poco claras entre ideas
• poco o ningún aporte verbal

Pero un trastorno del pensamiento implica algo más que perder la línea de ideas, olvidar detalles o distraerse mientras se habla. Suele presentarse como saltos entre ideas sin una conexión lógica, interrupciones abruptas y cambios de tema difíciles de seguir. Por ejemplo, podrías empezar hablando de un zapato, luego de pastel de carne y, después, de coches. Sin una conexión entre estos pensamientos, la conversación resulta difícil de seguir.

Sin embargo, puede ser complicado diagnosticar un trastorno del pensamiento. Algunas personas no presentan síntomas de forma constante. Los síntomas consistentes y severos, cuando se dan, suelen orientar hacia un diagnóstico.

Tipos de trastornos del pensamiento

Existen varios trastornos del pensamiento, cada uno con un conjunto único de síntomas que afectan la forma de pensar y comunicar. Algunos son más comunes en personas con esquizofrenia que en otros grupos.

Alogia (pobreza de lenguaje)

La alogia se manifiesta como respuestas breves y escasas, con poco interés en comunicarse o poca producción verbal.

Bloqueo del pensamiento

En el bloqueo del pensamiento, la persona interrumpe la conversación a mitad de una frase y, al retomarla, cambia de tema sin una conexión clara entre las oraciones. Un ejemplo podría ser una conversación que comienza “Vi un perro en la playa y…” y continúa repetidamente sin avanzar.

Pensamiento circunstancial

Se caracteriza por un discurso excesivamente cargado de detalles irrelevantes. Aunque la persona suele volver a su punto principal, la comunicación contiene información poco pertinente. Por ejemplo, ante la pregunta “¿Qué quieres comer?”, podría responder con una larga digresión sobre la intensidad de las preguntas, las comidas anteriores y otros detalles no relacionados, antes de llegar a la decisión final.

Descarrilamiento del pensamiento

El descarrilamiento ocurre cuando la asociación entre ideas se rompe: el pensamiento avanza de un subtema a otro sin una conexión lógica evidente entre ellos.

Pensamiento distractible

La conversación salta entre temas y la persona se distrae fácilmente, ya sea por pensamientos internos o por estímulos externos. Este patrón es más común en estados maniacos y, en general, en la esquizofrenia.

Tangencialidad

La tangencialidad implica hablar de un tema tras otro sin llegar a una conclusión clara sobre el tema principal, haciendo que las respuestas se desvíen de la pregunta original.

¿Qué relación hay entre la esquizofrenia y los trastornos del pensamiento?

Según un análisis de estudios de 2020, alrededor del 50% de las personas con esquizofrenia presentan algún trastorno formal del pensamiento. La alogia y el bloqueo del pensamiento son los TFP más comunes en esquizofrenia. Ambos trastornos comparten afectaciones en el cerebro y en la manera en que se generan conexiones, se experimentan emociones y se interactúa con el mundo. Sin embargo, cada trastorno afecta el cerebro de forma distinta: el TFP modifica procesos de pensamiento (organización de oraciones, selección de palabras y argumentos lógicos), mientras que la esquizofrenia tiende a afectar el contenido del pensamiento, con posibles alucinaciones auditivas y delirios.

¿Qué causa un trastorno del pensamiento?

Los síntomas de los trastornos del pensamiento varían mucho, de leves a graves, por lo que resulta difícil identificar una única causa subyacente. Como ocurre con otras condiciones de salud mental, es probable que los TFP surjan de una combinación de factores biológicos, ambientales y genéticos.

Un estudio de 2018 sugiere que la sustancia química eotaxina podría estar involucrada en los TFP. factores ambientales como la interacción familiar podrían influir en el desarrollo de la esquizofrenia, según un estudio de 2016 que examinó a 221 personas afectadas.

Trastornos mentales y su relación con el trastorno del pensamiento

Otros trastornos mentales, como la manía, la depresión y la ansiedad, también pueden involucrar trastornos del pensamiento. En la manía, y a veces en la depresión, estos trastornos suelen implicar una falta de conexión entre ideas, manteniéndose intactos los sistemas que sostienen las ideas. Esto contrasta con la esquizofrenia, que implica una perturbación tanto en la comunicación como en el pensamiento.

Tratamiento del trastorno del pensamiento

Entre los enfoques más comunes para tratar el trastorno del pensamiento se encuentran los siguientes:

• Medicación: los antipsicóticos son a menudo la primera opción y ayudan a reducir alucinaciones y delirios en la esquizofrenia.
• Terapia cognitivo-conductual (TCC): ayuda a identificar pensamientos y patrones negativos, y a aprender a modificarlos con la orientación de un profesional.
• Terapia de mejora cognitiva (remediación cognitiva): sesiones grupales y entrenamiento computarizado para mejorar la organización del pensamiento, la memoria y la atención, especialmente en esquizofrenia.

Resumen práctico

• Los trastornos formales del pensamiento son condiciones separadas, pero pueden aparecer en personas con esquizofrenia u otros trastornos mentales.
• Existen varios tipos, y cada uno se manifiesta de forma diferente (alogia, bloqueo, pensamiento circunstancial, descarrilamiento, distractibilidad y tangencialidad).
• La esquizofrenia puede coexistir con TFP; aproximadamente la mitad de las personas con esquizofrenia presentan algún TFP.
• El manejo suele combinar medicación y psicoterapia para mejorar el control del pensamiento y la comunicación.

Recursos para ampliar información

• Schizophrenia: Resource Hub — Mental Health America (MHA)
• Mental Health America (MHA)
• Schizophrenia and Related Disorders Alliance of America (SARDAA)