Facetas de la esquizofrenia: características comunes y subtipos

La esquizofrenia es un trastorno mental complejo que suele emerger durante la adolescencia o la adultez temprana y tiende a progresar con el tiempo. No todas las experiencias son iguales: algunas personas destacan por delirios o alucinaciones auditivas, mientras otras presentan problemas de lenguaje o conductas desorganizadas, o muestran una reducción de la expresión emocional y el aislamiento social.

¿Qué es la esquizofrenia?

Es un trastorno mental caracterizado por alteraciones en la percepción, el pensamiento y la conducta. En la versión DSM-5-TR, se identifican cinco síntomas principales de psicosis, y el diagnóstico requiere la presencia de dos o más de ellos, al menos uno de los cuales debe ser una alucinación, un delirio o pensamiento desorganizado. Las alucinaciones auditivas son las más comunes, y hasta un 60% de las personas pueden presentar síntomas negativos significativos.

Síntomas positivos y negativos

Los síntomas se clasifican en dos grandes grupos: positivos y negativos.

• Síntomas positivos — incluyen alucinaciones, delirios y pensamientos o conductas desorganizadas.
• Síntomas negativos — provocan pérdida de función, como afecto aplanado, falta de motivación, menor capacidad para sentir placer, reducción del habla y menor interés en las interacciones sociales.

Otros signos posibles

La esquizofrenia es progresiva y, al inicio, los signos pueden no ser plenamente reconocibles como delirios o alucinaciones. Este periodo se denomina fase prodrómica, con síntomas leves que van emergiendo.

• Irritabilidad
• Pérdida de concentración
• Disminución del rendimiento en la escuela o el trabajo
• Retiro social
• Aumento de sospecha o paranoia
• Cambios en intereses o hábitos
• Deterioro de la higiene personal

¿Qué es la esquizofrenia catatónica?

La esquizofrenia catatónica es un término no oficial para describir una presentación de la esquizofrenia con rasgos dominantes de catatonia. En la versión actual del DSM-5-TR, la catatonia es un especificador para el diagnóstico de esquizofrenia, lo que indica que tres o más signos de catatonia son predominantes en la evaluación clínica.

• Estupor
• Catalepsia
• Mutismo
• Flexibilidad de cera
• Negativismo
• Posturas y estereotipias
• Muecas faciales y otros gestos reiterados
• Agetación sin estímulos externos
• Ecología verbal: ecolalia
• Ecopraxia

¿Qué es la catatonia?

La catatonia es una condición psicomotriz que afecta la capacidad de moverse. En la mayoría de las personas se manifiesta como una pérdida de función motora que ralentiza el movimiento, creando un estado de inmovilidad y limitación de la comunicación. En algunos casos, puede presentarse en la forma opuesta, con agitación psicomotora intensa. En la actualidad se entiende como un espectro que puede aparecer en varios trastornos, no solo en la esquizofrenia.

¿Cuáles eran los tipos de esquizofrenia?

Los subtipos ya no se reconocen en DSM-5-TR. En su lugar, se utilizan especificadores para describir variaciones en la presentación clínica. Históricamente se describían los siguientes tipos:

Tipo paranoide

Se caracteriza por una preponderancia de delirios o alucinaciones auditivas. La desorganización del lenguaje y la catatonia no suelen ser prominentes, y aun así el término “esquizofrenia paranoide” se utiliza a menudo para especificar este conjunto de síntomas.

Tipo desorganizado

Se caracteriza por comportamientos desorganizados y lenguaje desorganizado, afecto aplanado u otros signos afectivos inapropiados.

Tipo catatónico

Con rasgos prominentes de catatonia.

Tipo indiferenciado

Describe casos que cumplen criterios de esquizofrenia pero no se ajustan a otros tipos, o presentan características mixtas dominantes.

Tipo residual

Se observa ausencia de delirios, alucinaciones, lenguaje desorganizado o conductas desorganizadas; persisten, no obstante, síntomas negativos o formas leves de al menos dos de los síntomas positivos.

Diagnóstico

La farmacología actual del DSM-5-TR reconoce que las presentaciones varían y que los subtipos son poco útiles para diagnosticar con precisión. Los criterios de diagnóstico para la esquizofrenia son:

• La presencia de dos o más de los siguientes síntomas, cada uno presente durante una porción significativa de tiempo en un mes (menos si hay tratamiento): delirios, alucinaciones, pensamiento desorganizado, conducta desorganizada o catatónica, síntomas negativos. Al menos uno de los presentados debe ser alucinaciones, delirios o pensamiento desorganizado.
• Los síntomas deben tener un impacto significativamente negativo en áreas importantes de funcionamiento (trabajo, autocuidado, relaciones interpersonales).
• Persisten durante un periodo de al menos seis meses, con al menos un mes que cumpla los criterios activos.
• No hay otros trastornos mentales que expliquen los síntomas.
• Los síntomas no se deben a consumo de sustancias.
• Una historia de trastorno del desarrollo de la comunicación en la infancia es independiente de este diagnóstico.

Después de un año viviendo con esquizofrenia, pueden añadirse especificadores al diagnóstico. Los especificadores incluyen:

• primer episodio, actualmente en episodio agudo / en remisión parcial / en remisión total
• múltiples episodios, actualmente en episodio agudo / en remisión parcial
• continuo (los síntomas persisten con cambios mínimos de severidad)
• no especificado
• con catatonia

La severidad del diagnóstico se mide con una escala de 5 puntos evaluada durante los 7 días anteriores, donde 0 indica ausencia de síntomas y 4 indica presencia severa.

Qué puede desencadenar la esquizofrenia?

La causa exacta es desconocida, pero diversos factores pueden aumentar el riesgo, entre ellos:

• Genética
• Malnutrición fetal
• Exposición a virus durante el embarazo
• Trastornos autoinmunes
• Desequilibrios de la química cerebral
• Uso de sustancias

Opciones de tratamiento

La esquizofrenia es una condición de por vida, pero el tratamiento puede ayudar a gestionar los síntomas y reducir su impacto. El uso de antipsicóticos se suele combinar con un enfoque de cuidados especializados coordinados (CSC), que integra psicoterapia, medicación, gestión de casos, apoyo al empleo, educación familiar y toma de decisiones compartida.

Con CSC, trabajas con un equipo de profesionales de la salud y coaches de habilidades de vida para desarrollar hábitos, conductas y redes de apoyo que favorezcan tu desarrollo y bienestar.

Si las circunstancias elevan el riesgo de perder la vivienda o de requerir hospitalización, los programas de tratamiento comunitario activo (ACT) son iniciativas que conectan a las personas con los recursos y profesionales necesarios en el entorno comunitario.

Claves para entender la esquizofrenia

La diversidad de presentaciones de la esquizofrenia explica por qué los criterios actuales buscan ser más inclusivos. Aunque ya no se reconocen subtipos en el DSM-5-TR, la aparición de un síntoma predominante puede indicar una cara particular de la enfermedad. Si tú o un ser querido vive con esquizofrenia y necesita apoyo o acceso a recursos, consulta los servicios de salud mental locales o a profesionales especializados para orientación y acompañamiento.