Hierbas para el trastorno bipolar: tipos, investigaciones y beneficios

Muchas personas con trastorno bipolar contemplan tratamientos naturales y alternativos. Este artículo revisa la evidencia disponible sobre hierbas y remedios naturales que se usan para esta condición. Aunque pueden complementar la medicación habitual, la eficacia varía y la seguridad no está establecida para todos los casos. A continuación se presentan ejemplos, posibles beneficios y consideraciones importantes.

Hierbas y remedios naturales para el trastorno bipolar

Ashwagandha (Withania somnifera)

La ashwagandha es una hierba adaptógena usada desde la medicina ayurvédica. Se ha estudiado su impacto en la cognición en personas con trastorno bipolar, con un ensayo de 8 semanas en el que participaron 53 personas que tomaron 500 mg al día junto a su tratamiento habitual. Se observaron mejoras en pruebas de cognición (memoria auditivo-verbal, tiempo de reacción y cognición social) y se reportó un perfil de seguridad razonablemente bueno, aunque existen casos de fallo hepático y posibles efectos sobre la tiroides, lo que sugiere precaución en determinadas circunstancias.

Valeriana

La valeriana se ha utilizado para la ansiedad y el insomnio entre episodios. Actúa en receptores GABA y, en general, parece presentar efectos secundarios mínimos, con somnolencia diurna en dosis altas. Su sedación puede intensificarse si se toma junto a otros fármacos sedantes.

Toronjil (Melissa officinalis)

El toronjil es una hierba nervina que podría relacionarse con mejoras en la memoria y el bienestar en algunas personas. La investigación sugiere que, en combinación con valeriana, puede reducir la ansiedad inducida por pruebas. En general, se considera que podría ayudar con síntomas leves de ansiedad e insomnio entre episodios, aunque la evidencia en población con trastorno bipolar es variada y se requieren más estudios de alta calidad.

Rhodiola rosea

La Rhodiola rosea, una hierba adaptógena, se ha utilizado para aliviar la depresión, la fatiga y el estrés. Aunque puede disminuir la ansiedad, algunos expertos advierten que puede desencadenar episodios maníacos en algunas personas con bipolaridad. Puede ser útil para personas que toman estabilizadores del ánimo y presentan depresión con pocos signos de hipomanía. No se recomienda en personas que toman antidepresivos o inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) debido al riesgo de síndrome serotoninérgico.

Pasionaria (Passiflora incarnata)

La pasiónaria es otra nervina antigua utilizada para la ansiedad, el insomnio y el malestar. Podría actuar sobre receptores GABA y se considera un moderador del estrés. En revisiones recientes, puede ayudar con insomnio crónico y problemas de memoria y también podría atenuar la ansiedad, la inquietud y la depresión durante episodios. No se recomienda su uso durante el embarazo debido al riesgo de contracciones uterinas.

Amitrip de cráneo

La escutelaria (skullcap) estadounidense (Scutellaria lateriflora) es otra hierba nervina que podría disminuir el estrés y la tensión al actuar sobre GABA. Ha mostrado efectos antioxidantes y posibles beneficios neuroprotectores, aunque la evidencia específica en trastorno bipolar es limitada y se requieren más estudios para confirmar efectos sobre episodios maníacos o depresivos.

Noherbales destacados

Además de las hierbas, existen suplementos nutricionales con posibles beneficios para el trastorno bipolar, que no son hierbas.

Ácidos grasos omega-3 (aceite de pescado)

Los ácidos grasos omega-3 tienen propiedades antiinflamatorias y pueden mejorar la depresión. En la enfermedad bipolar, la evidencia sugiere mejoras significativas de los síntomas cuando se usan como complemento del tratamiento habitual.

N-acetilcisteína (NAC)

Algunos estudios antiguos sugirieron que la NAC podría ayudar con los síntomas depresivos, aunque investigaciones posteriores han mostrado resultados mixtos. También protege a los riñones de la toxicidad del litio. Una revisión de 2020 sobre nutracéuticos en el trastorno bipolar indicó que la NAC podría usarse como tratamiento complementario para la depresión bipolar bajo supervisión clínica estrecha.

Suplementos no herbales

Omega-3

Ya mencionado como suplemento nutricional, los omega-3 han mostrado beneficios en la reducción de la depresión en bipolaridad, con evidencia que respalda su uso como complemento a la medicación.

N-acetilcisteína (NAC)

Ver texto anterior; se incluye como suplemento no herbales con evidencia mixta y posibles beneficios depresión bipolar bajo monitorización clínica.

Riesgos y regulación de suplementos herbolarios

• Los fabricantes deben garantizar la seguridad de los suplementos dietéticos, pero la FDA no los somete a los mismos controles que los fármacos farmacéuticos.
• La FDA requiere etiquetado correcto y la retirada de productos si son inseguros o si las afirmaciones son engañosas.
• No hay certeza de que un suplemento herbal sea seguro, eficaz o que contenga exactamente lo que indica la etiqueta.
• Para reducir riesgos, considere productos verificados por terceros reconocidos, como ConsumerLab, USP o NSF International.
• Busque productos con certificaciones de terceros en la etiqueta.

Terapias alternativas

Yoga

El yoga, que combina posturas, respiración y meditación, podría ayudar con la depresión y la ansiedad. En revisiones recientes, puede beneficiarlos con la bipolaridad, aunque algunas técnicas de respiración rápida o intensa podrían afectar a personas con trastorno bipolar y ciertas formas de yoga pueden incrementar el riesgo de efectos secundarios si se acompaña de medicación.

Masaje

La terapia de masaje puede apoyar la relajación y, en estudios pequeños, se ha asociado a mejoras en el bienestar emocional. La evidencia sugiere posibles beneficios para la ansiedad y la depresión, aunque se necesita más investigación específica.

Acupuntura

La acupuntura ha mostrado resultados prometedores en trastornos tratados de forma difícil, con estudios pequeños que reportan reducciones de depresión y ansiedad y mejoras en síntomas físicos tras sesiones semanales durante varias semanas.

Meditación y MBCT

La meditación y la Terapia Cognitiva Basada en la Atención Plena (MBCT) se han estudiado en bipolaridad. La MBCT puede aliviar la depresión y la ansiedad, aunque la efectividad puede ser temporal e inconsistente, con la necesidad de más investigaciones.

Terapia interpersonal y de ritmo social (IPSRT)

IPSRT busca regular el estado de ánimo entendiendo los ritmos sociales y biológicos. En un estudio, aquellos que recibieron IPSRT presentaron mejoras en síntomas maníacos, ansiosos y depresivos, con estabilidad a los seis meses.

Fototerapia de luz brillante

La exposición a luz brillante mejora los síntomas depresivos estacionales y ha mostrado beneficios en depresión bipolar en pruebas controladas, aunque existe un riesgo de conmutación a manía, menor que con ciertos antidepresivos.

Cambios en el estilo de vida

Ejercicio regular

El ejercicio estructurado puede reducir los síntomas depresivos en bipolaridad. En un estudio de 12 semanas con entrenamiento aeróbico y de fuerza, una parte de los participantes logró reducciones significativas de los síntomas, algunas de las cuales cumplieron criterios de remisión.

Sueño regular

La interrupción de los patrones de sueño puede desencadenar episodios. Mantener un horario de sueño estable ayuda a prevenir cambios de ánimo asociados a trastornos del sueño, viajes y cambios de turno.

Dieta equilibrada

Una alimentación balanceada puede influir positivamente en la gestión del trastorno. Una revisión de 2023 señala que ciertos alimentos, como los omega-3, mariscos, ácido fólico y zinc, junto con frutas, verduras y granos integrales, se asocian a una mejoría de síntomas en bipolaridad.

Próximos pasos

Los suplementos y remedios naturales pueden ser opciones útiles para muchas personas con trastorno bipolar como complemento del tratamiento tradicional. Sin embargo, no deben reemplazar la atención regular y el tratamiento médico. Dado que los síntomas varían entre personas, lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra. Muchos de estos enfoques actúan sobre la química del cerebro, por lo que conviene activar la precaución y consultar a un profesional de la salud antes de iniciar cualquier suplemento, para evaluar riesgos, interacciones con medicación y dosis adecuadas. Algunas hierbas pueden interactuar con fármacos o generar efectos no deseados en ciertas personas.