La paradoja del hijo del adicto al trabajo

El workaholismo, la adicción al trabajo, suele presentarse como un rasgo valorable en nuestra economía capitalista, pero tiene un coste para la vida familiar. Este artículo examina cómo la dedicación excesiva al empleo puede restar atención emocional a los hijos y cómo ello puede predisponer a problemas psicológicos en la adolescencia y más allá. También se plantean rutas para entender y empezar a sanar esta dinámica.

El fenómeno del workaholismo y su coste familiar

El workaholismo, la adicción al trabajo, a menudo se celebra como un rasgo positivo en nuestra economía. Sin embargo, tiene un coste para la vida familiar. Este texto examina cómo la dedicación excesiva al empleo puede restar atención emocional a los hijos y cómo ello puede predisponer a problemas psicológicos en la adolescencia y más allá. También se plantean rutas para entender y empezar a sanar esta dinámica.

Un estudio realizado por Andreassen y cols. (2016) encontró que las personas con conductas workaholic son dos o tres veces más propensas a presentar OCD (trastorno obsesivo-compulsivo), TDAH (Trastorno por déficit de atención e hiperactividad), depresión o ansiedad. La investigación analizó a 16.426 personas en Noruega y encontró puntuaciones más altas en estos síntomas en los trabajadores adictos al trabajo frente a los que no lo eran. El padre adicto al trabajo no solo se ocupa de su empleo; también es muy probable que sufra un trastorno psicológico secundario.

¿Qué costo podría tener esto para los hijos que crían?

El hijo del workaholic

Cuando los padres trabajan en exceso y hay una alta probabilidad de un trastorno psicológico, es natural que no puedan prestar la atención personal o emocional suficiente a sus hijos. Aunque se cubran las necesidades físicas, es frecuente que falte el cuidado emocional, dejando un vacío. estos niños suelen recibir poca empatía de quienes los rodean, especialmente si sus padres son exitosos y prósperos.

• Cuando un padre deja muchos momentos importantes de crianza en otra persona, puede transmitir sin querer: “No eres lo suficientemente importante”.
• Cuando un padre no está disponible lo bastante para conocerte a un nivel profundo, puede enviar el mensaje implícito de que “no vale la pena conocerte”.
• El esfuerzo y el éxito económico del padre son visibles para todos, mientras que el niño crece en pobreza emocional, a la vista de los demás.

Zeke: un caso de paradoja

El Zeke de siete años

En el ejemplo, Zeke, un niño de siete años, llega a casa y entrega una nota de la maestra a su padre. Este, apurado por una reunión, promete hablar con la niñera esa noche. Este intercambio ilustra cómo una familia afectuosa puede coexistir con una dinámica que, si no se atiende, deja huellas emocionales duraderas en un niño.

Zeke a los diecisiete años

A los 17 años, Zeke es un enigma para quienes lo rodean: guapo e inteligente, pero con dificultades en la escuela. Sus docentes advierten que si no se aplica, podría no entrar en la universidad. Se le ve a menudo en los márgenes del campus, fumando con un amigo en lugar de asistir a clase, y mostrando interés casi exclusivo en la próxima fiesta. Sus compañeros lo perciben como inmaduro y egoísta, y él se pregunta por qué no puede ser tan trabajador y exitoso como sus padres.

Cuando está solo, Zeke se siente muy triste. Piensa en la amabilidad de sus padres y en todo lo que le han dado, y se pregunta por qué no puede ser más feliz. Se encuentra atrapado en la Paradoja del Hijo del Workaholic. Si no logra sortearla, podría enfrentarse a una baja autoestima, autocrítica y, quizá, depresión.

3 pasos para salir de la paradoja

• Aprende todo lo que puedas sobre el workaholismo. Comprender a tu padre o madre y lo que probablemente lo impulsa te ayudará a entenderte a ti mismo y los efectos de cómo creciste.
• Acepta que, a pesar de todo lo que tus padres te dieron, fallaron en un aspecto importante. Crecer con una escasez de atención emocional tiene un costo invisible que explica muchas de tus luchas hasta ahora.
• Reconoce que vales la pena sanar, y comienza a llenar ese vacío descubriendo tu verdadero yo. Si estos pasos te parecen difíciles, busca la ayuda de un terapeuta. Los terapeutas entienden el workaholismo y pueden ver la pobreza emocional de tu crianza.

Para aprender más sobre el padre workahólico, la negligencia emocional en la infancia y cómo sanar, consulta recursos como EmotionalNeglect.com y el libro Running on Empty.