Una sorprendente causa del narcisismo

Este artículo explora cómo la negligencia emocional en la infancia puede moldear personalidades aparentemente opuestas, como el exceso de búsqueda de atención y la desconexión emocional. A través de las historias de Marcy y Bill, se examinan sus rasgos, su vida interior y cómo un mismo origen puede desencadenar comportamientos muy diferentes. También se discuten caminos de recuperación y la importancia de validar emociones ajenas y propias.

Perfiles contrastantes

Marcy

Marcy es una mujer brillante y atractiva. Suele afirmar que su objetivo principal es llegar a la cima y permanecer allí. Da todo de sí en cada tarea y no duda en pisar a otros para avanzar. Cuando conoce a gente nueva, suele comenzar por sus logros, lo que impresiona a algunas personas y desanima a otras. Marcy siente muy poca compasión por sí misma y muy poca por los demás. Su miedo secreto, grande y cuidadosamente guardado: que en realidad no es nadie.

Bill

Bill vive una vida de contradicción. Es amado por muchos, pero se siente indigno de amor. Exteriormente, su vida parece plena; interiormente, se siente vacío. Le va bien en su trabajo, pero nunca se siente suficientemente exitoso. Tiene mucha compasión por los demás, pero poca para sí mismo. Su miedo secreto, gran y cuidadosamente guardado: que es profundamente y desconcertantemente diferente de todos los demás; que es profundamente y desconcertadamente defectuoso.

Marcy tiene un trastorno de personalidad narcisista, y Bill vive con los efectos de la negligencia emocional en la infancia (NEI). Parecen tan distintas. ¿Qué podrían tener en común estas dos personalidades?

La raíz común: la negligencia emocional en la infancia

En muchos sentidos, personas como Bill, que crecieron con NEI, son justamente lo opuesto de los narcisistas. A diferencia de los narcisistas, quienes crecieron en hogares donde sus emociones fueron ignoradas, las personas con NEI tienden a ser excesivamente desinteresadas. Tienen dificultad para decir no, pedir ayuda y depender de otros. Al no estar lo suficientemente conscientes de sus propias preferencias y necesidades, suelen ceder fácilmente ante las necesidades y deseos de los demás. A menudo, quienes crecieron sintiéndose invisibles se sienten más cómodos siendo invisibles como adultos. Y, sin embargo, tienen una necesidad humana profundamente enterrada de ser vistos.

Por otro lado, las personas narcisistas como Marcy se caracterizan por centrarse en sí mismas y por su enorme demanda de atención. Debido a su falta de compasión por los demás, les resulta fácil anteponer sus propias necesidades. La persona con NEI se siente incómoda bajo los reflectores; el narcisista se siente incómodo fuera de ellos.

Lo asombroso es que los problemas de Bill y Marcy comparten una causa raíz común: la NEI en la infancia. La diferencia es la siguiente: las emociones y necesidades de Bill fueron simplemente ignoradas cuando era niño; las emociones y necesidades de Marcy también fueron ignoradas, pero además, en ocasiones, fueron activamente invalidadas.

Historias infantiles: Bill y Marcy de pequeños

Bill

Nadie se dio cuenta cuando Bill, con ocho años, regresó a casa triste y asustado por el acoso en la escuela. Sabía que tenía que afrontarlo él solo, y lo hizo. No recibió apoyo en ese momento ni en las reuniones de su gran familia: quedó omitido cuando era niño.

La infancia de Bill le enseñó que sus sentimientos y necesidades no importaban. Por eso los reprimió y perdió el acceso a sus propias emociones. Está viviendo su vida adulta sin una fuente principal de conexión, estimulación e información. Este es el fallo que él percibe profundamente, aunque no siempre logra describirlo con claridad.

Marcy

Nadie se dio cuenta cuando Marcy fue intimidada, pero cuando llegó a casa triste y asustada, su madre la envió a su habitación hasta que dejó de actuar así. En las reuniones familiares, ella era exhibida para que los parientes admiraran su belleza y luego, en teoría, era puesta a un lado y olvidada. En una ocasión, la adolescente Marcy se negó a maquillarse; llevó jeans viejos y una camiseta rota. Sus padres se enfurecieron por su negativa a hacerles sentir orgullosos y la ignoraron durante semanas.

La infancia de Marcy le enseñó que sus emociones y necesidades pueden ser ignoradas, y que la atención que recibe cuando está en el centro de la atención está ligada a una aprobación incondicional que rara vez llega de forma duradera. Marcy vive su vida con un miedo terrible a pasar desapercibida. ¡Mírenme! ¡Mírenme! ¡Mírenme! parece decir en cada palabra y cada gesto: ¡importo! ¡importo! ¡importo! Marcy solo se siente bien cuando está en el centro de atención; aprendió que cuando no está bajo los focos, no vale nada.

Recuperación

Ruta de Bill

Los caminos de recuperación de Bill y Marcy comparten algunos hilos, pero divergen. Bill debe aceptar la verdadera causa de sus problemas: la dolorosa realización de que sus padres le fallaron. Debe reconocerse a sí mismo como alguien con valor y no defectuoso; y atravesar el proceso de recuperar el acceso a sus emociones, aceptarlas como válidas y escuchar lo que le dicen. Solo entonces podrá empezar a sentirse amado y fundamentado, y comprender que realmente importa.

Ruta de Marcy

El camino de Marcy probablemente será más largo y complejo. Debe hacer lo mismo que Bill y, además, ver que el foco de atención que busca la está consumiendo. Su verdadero yo no reside en el centro de atención. En su interior, entre las emociones y necesidades reales que fueron castigadas y reprimidas cuando era niña, puede encontrarse. Si Marcy puede reconocer que algo va mal, puede comenzar a buscar respuestas. Puede empezar a ver que sus propios sentimientos, y los de los demás, son reales y válidos. Puede sentir culpa cuando lastima a otros. Se dará cuenta de que ser admirada no equivale a ser amada y que no hay amor en el centro de atención. Comprenderá qué es el amor real y que merece la pena. Solo entonces sabrá que realmente importa.

Recursos para entender y sanar

Para aprender más sobre la negligencia emocional en la infancia, sus efectos y cómo sanar, consulte recursos sobre la NEI y el libro Running on Empty.