Un mensaje para todas las ovejas negras del mundo

He conocido a muchas ovejas negras. Es mi trabajo estudiar este fenómeno. En un artículo anterior expliqué mitos comunes y por qué las ovejas negras no son lo que parecen; son, en gran medida, un producto de dinámicas familiares. En este texto te presento tres mensajes clave para entender su experiencia y el impacto en la familia.

La investigación te respalda

Primero, hablemos del poder de la exclusión. Subestimamos sus efectos, pero un estudio de O’Reilly, Robinson y Berdahl (2014) comparó el ostracismo con el acoso. Encontraron que los trabajadores perciben la exclusión como socialmente más aceptable que el acoso; sin embargo, los empleados ostracizados sufren más y tienen más probabilidades de abandonar su empleo.

• La exclusión social puede ser más dañina emocionalmente que el acoso directo en el ámbito laboral.
• Quienes son ostracizados tienen mayor probabilidad de abandonar su puesto de trabajo.
• Las consecuencias de la exclusión pueden trasladarse a otros contextos, como la familia y la formación de la identidad.

Si la exclusión resulta perjudicial para los adultos en su ambiente laboral, pensemos en el impacto que tendría en un niño vulnerable durante la construcción de su identidad dentro de la familia.

La profecía autocumplida te afecta

Una profecía autocumplida es una creencia que, al influir en nuestras acciones, termina haciéndose realidad. Esta idea cuenta con un amplio cuerpo de investigación que se remonta a los años 1950. Por ejemplo, se ha demostrado que los niños cuyos docentes creen que son más inteligentes obtienen resultados superiores, porque el trato recibido refuerza esa expectativa y el niño responde con un mejor rendimiento.

Imagina cómo funciona este proceso en la familia de una oveja negra. Si eres un niño y tus padres —o hermanos— te ven como extraño, difícil, diferente o inferior, te tratan en consecuencia. Tú, respondiendo a ese trato, puedes empezar a comportarte como ellos esperan, y, con el tiempo, convertir esa imagen en tu propia identidad.

La dinámica de la oveja negra puede entenderse como una forma de abandono emocional infantil. Cuando los padres no ven ni valoran quién eres realmente, se dificulta que puedas ver y valorar tu verdadero yo.

La buena noticia es que, una vez que reconoces la profecía autocumplida, puedes tomar las riendas. Al identificar las partes de ti que fueron proyectadas por tu familia, puedes aceptarlas, redefinirlas o soltarlas. Es el inicio de un nuevo camino para definirse a ti mismo, libre de juicios y de predicciones limitantes.

Para profundizar en el abandono emocional de la infancia, cómo afecta a niños y adultos, y cómo empezar a ver y valorar tu verdadero yo, consulta recursos sobre este tema y el libro Running on Empty.

Fuiste elegido

Fuiste elegido por tus padres o por tus hermanos por una razón. Tal vez eres el más brillante, quizá el más fuerte, el más sensible, artístico, o tienes un temperamento o aspecto diferente al del resto de la familia. Tal vez nunca llegues a conocer la razón.

Lo importante es que no pediste esta situación y no es tu culpa. Tu familia no ve al verdadero tú. Lo que para ellos es una debilidad, en realidad, es tu fortaleza. Abraza tu diferencia, pues es tu poder. Y recuerda estas palabras: Fuiste elegido por una razón. Eres real. Eres válido. Importas.

Para profundizar en el abandono emocional de la infancia, cómo afecta a niños y adultos, y cómo empezar a ver y valorar tu verdadero yo, consulta recursos sobre este tema y el libro Running on Empty.