¿La psicoterapia puede ayudarte?

Todos necesitamos espacios seguros donde podamos ser y hablar libremente. La psicoterapia puede ser ese espacio para trabajar la salud mental. Existen múltiples tipos de terapia, y no todos los psicoterapeutas trabajan igual ni ofrecen los mismos servicios. La experiencia terapéutica varía según el terapeuta, la modalidad y tus objetivos, y conocerlas puede facilitar la decisión.

¿Qué es la psicoterapia?

La psicoterapia es una forma de tratamiento para la salud mental basada en el diálogo. Es una intervención para abordar desafíos cotidianos, preocupaciones y crecimiento personal, o una combinación de ambos. Según la psicoterapeuta Stephanie Rojas, LMHC, “la terapia es un espacio protegido para trabajar hacia la mejora de tu salud mental”. Puede incorporar diferentes métodos y técnicas y suele adaptarse a tus necesidades individuales. Las sesiones suelen durar entre 40 y 120 minutos y pueden realizarse desde varias veces a la semana hasta una vez al mes. Puedes acudir a terapia de forma individual, con tu pareja o con toda la familia; en ocasiones, la terapia de grupo también puede resultar eficaz, al reunirte con otras personas que comparten un objetivo o diagnóstico común.

Qué ocurre en la primera sesión

Es natural no saber qué esperar en la primera sesión. Durante las primeras sesiones de terapia individual, el terapeuta puede hacer una serie de preguntas personales para comprenderte mejor; esto se conoce como una evaluación psicológica. También es normal tener preguntas para tu terapeuta. En general, es importante prestar atención a cómo se siente cada sesión: ¿te sientes recibido, aceptado, validado y comprendido? La relación terapéutica es fundamental y puede marcar una gran diferencia en tu progreso. Establecer una buena conexión puede hacerse en las primeras sesiones, o tomar algo más de tiempo, pero, una vez creada, suele reforzar la confianza en la decisión de empezar la terapia.

¿Para qué sirve la psicoterapia?

La psicoterapia ofrece beneficios para todas las personas, no solo para casos graves. Adultos y niños pueden acudir a terapia para trabajar en desafíos emocionales, psicológicos y mentales, como dificultades para concentrarse, tristeza o desconcierto ante la vida. Por ejemplo, puede ayudar a mejorar una relación con los padres o a aumentar la determinación para alcanzar metas. También facilita cambiar determinados comportamientos o patrones de pensamiento, y superar retos como el auto‑hablar negativo, el pensamiento negativo, la baja autoestima o la timidez social. A veces, la terapia ayuda a conocerte mejor y a entender por qué haces ciertas cosas.

Metas en la psicoterapia

Al iniciar, puedes tener tus propias metas o expresar lo que tienes en mente; el terapeuta puede ayudarte a fijarlas. Es importante que las metas sean claras y medibles para poder monitorizar el progreso. Aunque el terapeuta ofrece estrategias y orientación, la responsabilidad de aplicar los cambios fuera de las sesiones también recae en ti.

Cuándo considerar la psicoterapia

• Ansiedad o episodios de malestar intenso
• Síntomas de depresión
• Problemas para dormir u otros trastornos del sueño
• Trastornos de la alimentación
• Estrés postraumático
• Conductas adictivas
• Conflictos en la resolución de disputas
• Procesar el duelo o la pérdida de un ser querido
• Desafíos en el matrimonio o en relaciones
• Desarrollar habilidades personales específicas

¿Qué tan eficaz es la psicoterapia?

A diferencia de conversar con alguien cercano, la psicoterapia está clinicamente validada y basada en evidencia. “Una terapeuta basada en la evidencia utiliza estrategias y técnicas que están validadas clínicamente”, explica Cohen. La terapia puede empoderar a las personas con habilidades de afrontamiento para afrontar los retos de la vida. La investigación muestra que muchos enfoques son eficaces para diversas situaciones. Por ejemplo, una revisión de la literatura encontró que la terapia psicoanalítica a largo plazo es muy eficaz para aliviar síntomas concretos y producir cambios en la personalidad, con efectos que parecen duraderos. También se ha observado eficacia de enfoques como la terapia psicodinámica y la terapia cognitivo‑conductual (TCC) para tratar síntomas de distintos trastornos de la personalidad. La efectividad de la psicoterapia también depende de cuánto trabajes durante y entre sesiones, ya que hacer las “tareas” y seguir las pautas es clave.

Tipos de psicoterapia

• Terapia cognitivo‑conductual (TCC): ayuda a identificar pensamientos y conductas que quieres cambiar y a crear un plan para lograr esos cambios.
• Terapia de aceptación y compromiso (ACT): se centra en aceptar pensamientos y emociones sin intentar cambiarlos, y en avanzar hacia lo que realmente importa en la vida mediante pasos de acción.
• Terapia conductual dialéctica (DBT): adopta una visión dialéctica y se enfoca en sustituir conductas problemáticas por conductas eficaces.
• Terapia psicoanalítica: busca acceder al mundo inconsciente para comprender por qué haces lo que haces.
• Existen muchos enfoques más; el mejor es el que te haga sentir más cómodo.

Cómo elegir tu tipo de psicoterapia

Identificar qué enfoque funciona mejor puede no ser sencillo. Pregúntate:

• ¿Prefieres acudir a la terapia solo/a, o que participe un familiar o tu pareja? Esto ayuda a decidir entre terapia individual, familiar, de pareja o en grupo.
• ¿Qué quieres trabajar exactamente?
• ¿Buscas apoyo médico adicional (medicación) o solo terapia?

Una vez encuentres un terapeuta que pueda atender tus necesidades, esa persona podrá orientarte sobre la modalidad más adecuada. No siempre es necesario cerrar ahora; a veces conviene probar enfoques distintos. También puede ocurrir que te guste un enfoque pero no conectes con el terapeuta; lo importante es sentirte cómodo y poder mantener la colaboración a lo largo del tiempo.

Formatos de psicoterapia

La psicoterapia individual es la más habitual, pero no siempre es la más adecuada si quieres trabajar una dinámica relacional. En muchos casos se pueden combinar formatos, como mantener sesiones individuales y añadir sesiones con la pareja o la familia. Podrías empezar por sesiones individuales y luego incorporar a tus seres queridos en el proceso. Formatos comunes:

• Terapia individual: sesiones uno a uno con un terapeuta; pueden aplicarse múltiples modalidades.
• Terapia de grupo: varias personas con objetivos comunes expresan sus pensamientos y emociones, guiadas por uno o varios terapeutas.
• Terapia de pareja o familiar: sesiones donde los miembros de la familia se reúnen con un terapeuta para compartir experiencias y preocupaciones sobre un tema común.

¿La terapia en línea funciona?

Contar con la posibilidad de hacer psicoterapia desde casa puede ser clave. La terapia en línea, o teleterapia, se considera tan eficaz como la presencial. Consejos prácticos para la atención en línea: verificar las credenciales del terapeuta; reservar un momento y un espacio tranquilos; comprobar la conexión a Internet y disponer de un plan B (teléfono) ante posibles desconexiones. Algunas preocupaciones comunes incluyen que el entorno del domicilio no invite a la terapia o que sea más difícil leer el lenguaje corporal; la solución suele ser que el terapeuta haga preguntas que favorezcan una conexión más profunda.

¿Cuánto dura la terapia?

La duración es variable y depende de los objetivos y de las circunstancias. Algunas personas alcanzan sus metas en semanas; otras permanecen durante años. Es un tema que suele tratarse en la primera sesión. Factores que influyen en la duración:

• Metas personales
• Situaciones vitales que contribuyen al reto
• Cuánto tiempo llevan presentes los síntomas
• Si trabajas un reto concreto o un proceso de crecimiento personal general
• La superposición de síntomas de diferentes condiciones de salud mental
• Frecuencia de las sesiones

Cuando la terapia no funciona

Al igual que en otras relaciones, a veces el vínculo terapéutico puede no funcionar. Las causas pueden ir desde la química hasta conductas inapropiadas por parte del terapeuta. Sin embargo, esto no significa que la psicoterapia no pueda ayudar. Si no te sientes cómodo, puedes probar un enfoque diferente, otro terapeuta con más experiencia o explorar otros tipos de terapia si conversar no es lo que buscas ahora. Si tus síntomas son graves, la medicación puede ayudar. En algunos casos, enfoques alternativos como la terapia artística pueden ofrecer un espacio de curación sin centrarse tanto en el habla. En cualquier caso, la participación activa es clave. Considera complementar con lecturas de autoayuda o coaching si resulta necesario. Aunque no puedes ser tu propio terapeuta, estas estrategias de autocuidado pueden apoyar el proceso.

Qué esperar al empezar

La psicoterapia es un espacio para hablar sobre cómo te sientes, cómo te comportas y cómo piensas, acompañado de un profesional formado que puede guiarte. Puede ser una experiencia individual o familiar. La terapia basada en el habla se apoya en la ciencia y es eficaz para una variedad de desafíos y condiciones de salud mental. No se requiere un diagnóstico para iniciar. Puedes empezar buscando el apoyo de un profesional de la salud mental y, a partir de ahí, decidir cómo seguir.