La relación entre la esquizofrenia y el alcohol

Casi una cuarta parte de las personas con esquizofrenia ha padecido trastorno por consumo de alcohol (TCA) en algún momento de su vida. Si necesitas ayuda, hay opciones de tratamiento disponibles ahora. El TCA es el trastorno asociado más frecuente en esquizofrenia. La esquizofrenia se caracteriza principalmente por alucinaciones, delirios y deterioro cognitivo; el alcohol puede empeorar estos síntomas y dificultar el tratamiento.

Relación entre la esquizofrenia y el trastorno por consumo de alcohol

La investigación sugiere que las personas con esquizofrenia pueden presentar un mayor consumo de alcohol y que este patrón afecta el curso de la enfermedad y el tratamiento. Un estudio de 2019 indica que tienen tres veces más probabilidad de beber en exceso que la población general. Una revisión de 2018 de 123 estudios encontró que el 24,3% de las personas con esquizofrenia ha tenido TCA en algún momento. A menudo, el consumo se busca como alivio temporal ante sentimientos de desesperanza o para mitigar síntomas. Aunque los mecanismos exactos no se conocen, podrían intervenir factores genéticos, ambientales y una disfunción en el sistema de recompensa cerebral. la pobreza, un menor functioning social, entornos sociales desfavorables y un desarrollo cognitivo reducido pueden aumentar aún más el riesgo.

¿Son más vulnerables las personas con esquizofrenia al consumo de alcohol?

Un artículo de 2018 sugiere que los factores genéticos implicados en la esquizofrenia pueden aumentar también la vulnerabilidad al uso de sustancias. Un análisis del genoma publicado en 2021 encontró solapamientos genéticos entre conductas de consumo de alcohol, esquizofrenia y trastorno bipolar. Anomalías en el sistema de recompensa del cerebro—presentes tanto en esquizofrenia como en trastornos por consumo—podrían hacer que los adolescentes que experimentan psicosis usen más alcohol. El consumo de alcohol podría desencadenar la aparición de esquizofrenia o favorecer el mantenimiento de la conducta de consumo. En una revisión de 2019, un estudio con 404 participantes indicó que el 36,4% reportó TCA antes de su primer episodio de psicosis.

¿El alcohol puede desencadenar psicosis?

Los síntomas de psicosis pueden surgir durante la intoxicación aguda, la abstinencia o el uso prolongado de alcohol. Estos pueden indicar una alucinosis alcohólica o el inicio de un trastorno psicótico primario, como la esquizofrenia. En la alucinosis alcohólica, los síntomas están directamente relacionados con el consumo y suelen resolverse al cesar la ingesta. En contraste, el alcohol puede activar una psicosis en la primera aparición si aumenta las probabilidades de desarrollar esquizofrenia. Investigaciones señalan que las personas con un trastorno por consumo de sustancias pueden presentar una edad de inicio de la esquizofrenia más temprana.

Opciones de tratamiento para esquizofrenia y trastorno por consumo de alcohol

El tratamiento típico combina un plan farmacológico que aborda tanto la psicosis como el TCA, junto con terapias psicosociales. La elección depende de si la psicosis fue inducida por el alcohol o si se trata de un trastorno psicótico primario con TCA.

Tratamiento de la psicosis inducida por alcohol

Si se busca atención de emergencia por psicosis inducida por alcohol, los profesionales deben determinar si la psicosis es temporal o si el consumo desencadenó la aparición de la esquizofrenia. El tratamiento puede requerir un entorno de apoyo y, a veces, tratamiento antipsicótico a corto plazo. Abandonar el alcohol tras el tratamiento reduce el riesgo de reaparición de la psicosis inducida por alcohol. Investigadores de 2019 señalan que, una vez que se alcanza la sobriedad y se supera el periodo de abstinencia, los síntomas psicóticos suelen resolverse; no obstante, en un porcentaje, persisten y pueden llevar a un espectro de trastornos psicóticos.

Tratamiento de la esquizofrenia con TCA

Cuando hay esquizofrenia y TCA, el tratamiento suele incluir medicación antipsicótica a largo plazo, intervenciones psicosociales y tratamiento para la dependencia al alcohol. Es fundamental tratar ambas condiciones de forma simultánea. En un estudio de 2019 con personas que presentan ambas condiciones, quienes recibieron naltrexona (medicación para el TCA) reportaron menos días de consumo, menos días de consumo excesivo y menor deseo en comparación con placebo. En cuanto a la medicación para la esquizofrenia, la clase atípica (segunda generación) parece funcionar mejor para la dependencia del alcohol que los antipsicóticos de primera generación. Se ha observado que los antipsicóticos de primera generación no reducen el consumo de alcohol y pueden aumentar el consumo y el anhelo. Las formulaciones inyectables de actuación prolongada de antipsicóticos atípicos pueden ser preferibles. Algunas investigaciones de 2019 respaldan el uso de clozapina en personas con esquizofrenia y TCA, con mayores tasas de remisión de TCA y menor recaída al cabo de un año.

Intervenciones psicosociales para esquizofrenia y TCA

Las intervenciones psicosociales abordan el entorno social y cultural de la persona y apuntan a patrones psicológicos y conductuales problemáticos. Dos intervenciones bien estudiadas para personas con esquizofrenia y TCA son la gestión de contingencias y el tratamiento comunitario intensivo (ACT).

Gestión de contingencias

La gestión de contingencias es una terapia conductual en la que se ofrecen recompensas o incentivos por conductas positivas, como la abstinencia del alcohol. Se ha demostrado su eficacia en personas con esquizofrenia y TCA. Por ejemplo, un estudio de 2017 mostró que quienes participaron en este enfoque, frente a un grupo de control, tenían más probabilidades de obtener resultados negativos en una prueba de orina para alcohol (3,1 veces más propensos).

Tratamiento comunitario intensivo (ACT)

ACT es el modelo de atención comunitaria más ampliamente estudiado para personas con condiciones mentales graves. Ha mostrado ayudar a mantener a estas personas en su comunidad y a avanzar en su tratamiento. El equipo de tratamiento suele incluir un psiquiatra, trabajadores sociales, enfermeras, terapeutas ocupacionales y apoyo entre pares, con una relación baja entre participante y personal. Las visitas se realizan en el hogar u otros lugares elegidos por la persona, y se acompaña en áreas como atención física y mental, tratamiento de sustancias, vivienda, actividades diarias, empleo y gestión financiera.

¿Qué hacer si buscas ayuda?

El trastorno por consumo de alcohol es común en personas con esquizofrenia, y no estás solo. Si tú o alguien que conoces tiene esquizofrenia y TCA, habla con un profesional de la salud para discutir opciones de tratamiento. Existen intervenciones efectivas que pueden acompañarte en el camino hacia el bienestar.

• Llama o envía un SMS a la Lifeline 988 al 988 o chatea en 988lifeline.org (EE. UU.).
• Texto HOME a Crisis Text Line al 741741 para recibir apoyo confidencial y gratuito las 24 horas.
• No estás en Estados Unidos? Busca una línea de ayuda en tu país con Befrienders Worldwide.
• Llama al 112 o al servicio de emergencias local si te sientes en peligro o necesitas ayuda inmediata.
• Si acompañas a otra persona, mantente con ella hasta que llegue ayuda; elimina, si es seguro, armas o sustancias que puedan causar daño.