Pensamientos obsesivos sobre una persona: ¿Vínculos con el TOC?

Las obsesiones y conductas repetitivas pueden presentarse de muchas formas. Cuando una obsesión va dirigida hacia otra persona, surge la limerencia, un enamoramiento intenso que invade la mente y puede complicar la vida diaria. Aunque comparte rasgos con el TOC (trastorno obsesivo-compulsivo), la limerencia no es lo mismo. Este artículo aborda qué es la limerencia, sus síntomas y las opciones para entenderla y gestionarla.

Qué es la limerencia y su relación con el TOC

Definición y características

La limerencia describe un enamoramiento u obsesión hacia otra persona. Surge de una atracción romántica que se desarrolla involuntariamente en pensamientos obsesivos. Puedes sentir que no puedes dejar de pensar en esa persona, dedicar gran parte de tu tiempo a pensamientos, fantasías y rumiaciones centradas en esa persona. Al igual que otras formas de pensamientos obsesivos, estas obsesiones pueden consumir mucho tiempo, resultar muy desagradables e interferir en la vida personal, el trabajo y la vida social.

Relación entre la limerencia y el TOC

¿Puede el TOC hacer que te obsesiones con una persona? Las obsesiones se definen como pensamientos, imágenes o impulsos persistentes, no deseados e intrusivos que causan un malestar significativo. Cuando las obsesiones se dirigen a una persona, algunas personas las denominan limerencia. En un estudio de 2008, los investigadores Albert Wakin y Duyen Vo definieron la limerencia como “un estado interpersonal involuntario que implica un intenso anhelo de reciprocidad emocional, pensamientos, emociones y conductas obsesivas, y dependencia emocional de otra persona”. En ese trabajo, conectan limerencia y TOC describiendo rasgos similares, pero en última instancia no son lo mismo. Señalan que, al igual que el TOC, las personas que experimentan limerencia pueden tener obsesiones y conductas difíciles de gestionar, incluso cuando parecen excesivas o poco razonables. Ambos implican ansiedad subyacente. Sin embargo, mientras las personas con TOC buscan eliminar la ansiedad mediante conductas repetitivas, las personas con limerencia buscan que su objeto de amor recíproque esas emociones.

Trastorno obsesivo de amor

Algunas personas desarrollan lo que se conoce como trastorno obsesivo de amor. Se trata de una obsesión extrema por proteger o controlar a la persona amada, a menudo presentada como “amor”. En este trastorno, la persona se aferra de forma intensa a la persona que ama. Es un estado más que una condición de salud mental y puede generar relaciones tensas y poco saludables, romper límites personales y conductas de control.

Síntomas de estar obsesionado con alguien

¿Cómo saber si estás obsesionado con alguien?

El estudio de 2008 de Wakin y Vo describe señales y síntomas que pueden indicar limerencia u obsesión hacia una persona. Entre ellos se incluyen:

• Pensamientos intrusivos y obsesivos sobre el “objeto de amor”. Este aspecto de la limerencia se caracteriza por pensamientos centrados en la persona objeto de afecto, pensamientos, sentimientos y conductas asociadas hacia esa persona. Como resultado, puede resultarte difícil concentrarte en nada más que en tus propios sentimientos o pensamientos sobre esa persona. Este foco extremo puede dañar otras relaciones al distraerte con esas emociones.
• Repetición y ensayo. Consiste en pensar repetidamente en interacciones que has tenido o desearías tener con la persona amada. Podrías imaginar situaciones en las que esa persona corresponde a tus sentimientos, lo que puede provocar reacciones emocionales intensas ante su comportamiento.
• Ansiedad y autoconciencia. Los síntomas de ansiedad pueden hacer que te comportes de la mejor manera para atraer a la persona, volviéndote más tímido, vergonzoso o ansioso ante esa persona. Puedes temer en extremo su rechazo.
• Dependencia emocional. Existe un intenso anhelo de reciprocidad por parte del objeto de amor. En esta fase, puedes sentirte deprimido ante cualquier señal de rechazo y eufórico ante señales de reciprocidad, lo que intensifica el deseo y provoca altibajos en el estado de ánimo.
• Dificultades en relaciones o en cumplir responsabilidades. El enfoque extremo en una persona puede dificultar otras relaciones y hacer más complejo cumplir con las responsabilidades diarias.

Cómo detener los pensamientos obsesivos

Aunque gestionar estos pensamientos puede ser desafiante, se pueden aprender respuestas más adaptativas a ellos. Existen tratamientos disponibles que pueden ayudar a trabajar la obsesión, incluyendo tratamiento para el TOC.

Prevención de exposición y respuesta (ERP)

En una revisión de 2019 sobre el tratamiento del TOC, los autores señalan que la ERP (prevención de exposición y respuesta) es el estándar de oro. ERP es una forma de terapia cognitivo-conductual (TCC) que ayuda a exponer a la persona a objetos, situaciones, imágenes o pensamientos que pueden desencadenar obsesiones o compulsiones. En el tratamiento ERP, un profesional de salud mental ofrece educación sobre el TOC y luego ayuda a examinar las relaciones entre obsesiones y compulsiones y su impacto en la vida. Después, la fase de exposición implica enfrentarse a los desencadenantes que inician obsesiones o compulsiones. Finalmente, la fase de prevención de respuesta implica practicar la decisión de no involucrarse en conductas obsesivas o compulsivas. La misma revisión de 2019 mostró que hasta la mitad de las personas que realizan ERP como tratamiento independiente para TOC presentan síntomas mínimos tras el tratamiento.

Medicamento y otras opciones de tratamiento

Medicación

Algunas personas con TOC se benefician de la medicación además de la terapia para mejorar los síntomas. Los fármacos más comúnmente recetados para TOC son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Aunque los ISRS se recetan con frecuencia para tratar la depresión, suelen ser útiles para TOC. Las dosis pueden ser más altas que las usadas para depresión. Algunos ISRS comunes para TOC son:

• Sertralina (Zoloft)
• Fluoxetina (Prozac)
• Fluvoxamina (Luvox)
• Paroxetina (Paxil)
• Citalopram (Celexa)
• Escitalopram (Lexapro)

Otras opciones de tratamiento

Existen otras intervenciones que pueden ayudar a gestionar los pensamientos obsesivos. Por ejemplo, en 2018 la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos) aprobó la estimulación magnética transcraneal (TMS) como tratamiento complementario para TOC. Este tipo de tratamiento utiliza un imán para activar áreas del cerebro. Es una opción aún en investigación y sus efectos a largo plazo no están completamente determinados.

Próximos pasos y recursos

Si experimentas pensamientos obsesivos sobre otra persona que interfieren con tu vida diaria, considera consultar a un profesional de la salud mental, como un psiquiatra, un psicólogo o un consejero. Ellos pueden ayudarte a aprender estrategias para gestionar mejor estos pensamientos. Si consideras medicación, consulta a tu médico sobre qué opciones podrían ser útiles para ti. No tienes que afrontar estos pensamientos solo.

• Fundación Internacional del TOC (IOCDF) — recursos y guías sobre TOC y tratamientos.
• National Alliance on Mental Illness (NAMI) — apoyo y educación en salud mental.
• Peace of Mind — Cultura y Diversidad en TOC — programas y recursos culturales.
• Made of Millions — iniciativas de concienciación y apoyo.

Prevención del suicidio y ayuda de crisis. Si estás considerando hacerte daño o suicidarte a causa de pensamientos obsesivos, hay ayuda disponible de inmediato. Si te encuentras en Estados Unidos, llama o envía un mensaje al 988 para la Lifeline de Crisis o inicia un chat en Lifeline.org; si no estás en EE.UU., consulta Befrienders Worldwide para encontrar una línea de ayuda en tu país. Si te encuentras en una situación de emergencia, contacta con los servicios de emergencia de tu localidad.