Perspectivas culturales sobre la esquizofrenia entre poblaciones indígenas

Reconocer el trauma histórico y ofrecer cuidados culturalmente sensibles mejora la comprensión de la esquizofrenia entre las poblaciones indígenas. Este artículo explora cómo la esquizofrenia se percibe en contextos culturales, la interacción entre espiritualidad, historia y problemas sociales como la pobreza y el racismo, y la necesidad de enfoques diagnósticos y terapéuticos que respeten las identidades y las prácticas culturales.

Percepción cultural y diagnóstico

Diagnóstico y criterios clínicos

La esquizofrenia se diagnostica con base en criterios que a menudo se formulan a partir de sistemas occidentales. Según el DSM-5, se requieren al menos dos de los siguientes síntomas presentes durante la mayor parte del tiempo en un periodo de al menos un mes, y que afecten el funcionamiento diario:

• Delirios
• Alucinaciones
• Lenguaje desorganizado
• Conducta catatónica
• Síntomas negativos, como afecto plano, avolición y alogia

Estos signos deben interferir con las relaciones y el trabajo. Para la valoración, los psiquiatras suelen complementar con herramientas como la BPRS (Breve Escala de Valoración Psiquiátrica), la PANSS (Escala de Síntomas Positivos y Negativos) o índices de comunicación que ofrecen una visión clínica más amplia. La interpretación de estos signos puede variar según el contexto cultural, lo que hace crucial considerar la cultura del individuo en la evaluación.

Lenguaje y comunicación

La evaluación del lenguaje es central en la detección de la esquizofrenia. Se examinan la fonética, la morfología, la sintaxis, la semántica y la pragmática, así como la producción y comprensión del lenguaje. Hablar en una segunda lengua puede generar referencias confusas o una sintaxis menos alineada con la lengua materna.

La investigación de 2017 sobre bilingüismo y psicosis mostró que algunas personas diagnosticadas con esquizofrenia presentan deficiencias lingüísticas al expresarse en su segunda lengua que no se observan o son menos marcadas en su lengua nativa. En una revisión de 2019 se destacó que los profesionales deben interpretar estas alteraciones en función de las múltiples cosmovisiones del individuo y su contexto cultural.

Espiritualidad

Las creencias espirituales no deben utilizarse como base para evaluar delirios, y los clínicos deben distinguir entre creencias culturales y trastornos. Muchas personas indígenas pueden sentirse inseguras para compartir sus creencias espirituales en entornos sanitarios por miedo a ser juzgadas o patologizadas. Estudios con comunidades maoríes indicaron que los síntomas pueden comprenderse desde diversas perspectivas, entre ellas: poseer un don espiritual heredado, un espíritu separado del cuerpo, trauma como puerta a experiencias espirituales negativas y atribución de la enfermedad al consumo de sustancias.

Impacto histórico y social

Muchos factores, desde el racismo hasta la colonización, influyen en la salud mental de las poblaciones indígenas. Un estudio de 23 años sobre adultos indígenas de Cape York y Torres Strait (Australia) encontró tasas más altas de trastornos psicóticos y un mayor riesgo de mortalidad. Los investigadores sugieren que el entorno y el neurodesarrollo desempeñan un papel, y señalan que, cuando se introdujo el alcohol en ciertas comunidades, la prevalencia de psicosis fue mayor entre hombres de 30 a 39 años, lo que podría reflejar experiencias de consumo y violencia durante la infancia.

Cuidados de salud mental culturalmente sensibles

Dr. Tracy Westerman, en 2020, subrayó la necesidad de una atención que reconozca la sensibilidad cultural en la psicología y en la atención clínica para poblaciones indígenas. A continuación, ideas para avanzar en el cuidado de la salud mental indígena:

• Respetar y colaborar con sanadores nativos
• Adoptar un enfoque biopsicosocial
• Adecuar y ampliar criterios diagnósticos para reflejar diferencias culturales en lenguaje, comportamiento, pensamiento y creencias

Mirando hacia el futuro

Aunque no siempre es posible extrapolar entre poblaciones indígenas de distintas regiones, la evidencia sugiere que los criterios occidentales no siempre capturan la diversidad cultural. Se requieren innovaciones en la detección, tratamiento y representación de la esquizofrenia entre poblaciones indígenas, como una mayor sensibilidad cultural, mayor confianza en las instituciones, sistemas de atención más amplios y accesibles, reconocimiento y reparación de traumas históricos y nuevas líneas de investigación.

Recursos

• National Alliance on Mental Illness (NAMI)
• Indian Health Service (IHS)
• Guía de recursos para Personas de Color e Indígenas