¿Por qué el duelo te cansa y qué puedes hacer al respecto?

El duelo no solo implica tristeza; también puede manifestarse en signos físicos como cansancio extremo, cambios en el sueño y sensación de agotamiento. Este artículo explora por qué la pérdida altera el cuerpo, qué señales buscar y estrategias prácticas para cuidarte, desde higiene del sueño y apoyo social, hasta cuándo consultar a un profesional.

Qué es el duelo

El duelo es una respuesta a la pérdida que suele incluir tristeza profunda y un vínculo emocional significativo con lo perdido. Aunque a menudo pensamos en la muerte de un ser querido, el duelo puede surgir tras cualquier tipo de pérdida: un trabajo, una ruptura o un hogar al que hay que decir adiós. es una respuesta ante una conexión emocional fuerte.

Por qué el duelo puede causarte cansancio

Nuestra mente y cuerpo están estrechamente conectados, de modo que el impacto emocional del duelo puede afectar al cuerpo. A continuación se presentan formas en que el duelo puede provocar fatiga y qué hacer para afrontarlo.

Insomnio

El insomnio es un trastorno del sueño muy común tras una pérdida. La ansiedad o cambios en la rutina pueden dificultar conciliar o mantener el sueño. Estrategias para afrontarlo:

• Practicar una buena higiene del sueño
• Limitar el tiempo frente a pantallas antes de acostarte
• Reducir las siestas durante el día
• Limitar la cafeína
• Consultar a un médico sobre suplementos naturales como la melatonina
• Considerar un medicamento para dormir solo si lo recomienda un profesional

Hipervigilancia e hiperindependencia

Una pérdida significativa puede ser traumática y activar una respuesta de miedo que mantiene al cerebro en alerta. La hipervigilancia puede hacerte sentir en tensión o preparado para actuar, y con el tiempo agotar el sistema nervioso. La hiperindependencia puede hacer que sientas que debes cargar con todo solo. Cómo afrontarlo:

• Conectar con personas cercanas para sentirse apoyado
• Ejercicios de respiración profunda para relajar el sistema nervioso si estás en sobrecarga

Síntomas y posibles trastornos relacionados

Los síntomas del duelo pueden imitar a la depresión o al TEPT, por lo que a veces es difícil distinguirlos. Como en la depresión, la fatiga puede ser un síntoma del PGD (Trastorno de duelo persistente). En este apartado se describen posibilidades y criterios generales.

Trastorno de duelo persistente (PGD)

• El duelo persiste de manera significativa durante más de 12 meses (según criterios DSM-5 de revisión de 2022)
• Anhelo intenso de la persona fallecida
• Preocupación constante por pensamientos de la persona fallecida
• Disrupción de la identidad o dificultad para aceptar la muerte
• Dolor emocional intenso y dificultades en las relaciones y actividades diarias
• Funcionamiento social u ocupacional afectado
• Entumecimiento emocional, soledad intensa, ira y inquietud
• Dolor físico o malestar y cambios en el sueño

Cuidar de tu salud mental y física

El cansancio no es el único efecto físico del duelo. También pueden aparecer cambios en la alimentación, problemas digestivos, dolores, y una menor inmunidad. No todas las personas presentan los mismos síntomas, por lo que aquí tienes estrategias generales para cuidar la mente y el cuerpo durante este periodo:

• Sé amable contigo mismo. El duelo puede ser agotador; toma las cosas con calma y cuídate.
• Mantén una red de apoyo confiable. No siempre tendrás ganas de conversar, pero saber que tienes a alguien a quien acudir ayuda mucho.
• Mantén alimentos nutritivos y suficiente agua.
• Mueve el cuerpo de forma que te haga sentir bien, aunque sea una caminata corta o unos estiramientos en casa.
• Encuentra una salida creativa: escribir, pintar, tocar un instrumento, etc.
• Permítete sentir y procesar tus emociones, sin reprimirlas.
• Recuerda que este proceso puede cambiar con el tiempo; la paciencia es clave.
• Buscar significado en la experiencia puede ayudar a avanzar, por ejemplo organizando un acto conmemorativo en honor de la persona fallecida.

Cuándo pedir ayuda

Si experimentas síntomas que se parecen a la depresión, al TEPT o al PGD, puede ser útil consultar a un profesional de salud mental para evaluar si cumplen criterios de diagnóstico.

Cuándo buscar ayuda de emergencia

Si sientes que tu seguridad está en riesgo o tienes ideas de hacerse daño, contacta con un profesional de salud mental o con una línea de crisis. Si estás en crisis, puedes:

• Llamar o enviar un SMS al 988 (Línea de Suicidio y Crisis) disponible 24/7, en inglés y español
• Chatear con profesionales en Lifeline Chat
• Escribe “HOME” al 741741 en Crisis Text Line
• Consultar Befrienders Worldwide o Suicide Stop si no estás en Estados Unidos y necesitas encontrar la línea de crisis de tu país
• Si llamas al número de emergencias, solicita que envíen a personal con formación en intervención en crisis

Recuerda que cada persona experimenta el duelo a su ritmo. No hay una forma única de sentirse; cuidar tu cuerpo y buscar apoyo cuando lo necesites puede facilitar avanzar poco a poco.