Positividad tóxica: ¿dañina o útil?

El optimismo y la alegría pueden ser útiles, pero, cuando se llevan a extremos, pueden acarrear costos. Este artículo explora qué es la "positividad tóxica", cómo se manifiesta en la vida diaria y por qué intentar borrar el dolor no siempre funciona. También examina su impacto a largo plazo y propone formas más saludables de afrontar la adversidad.

Qué es la positividad tóxica

En pocas palabras, la positividad tóxica describe llevar la positividad a un extremo. Implica dos ideas principales: 1) siempre debes sentirte bien, incluso cuando ocurren cosas malas; 2) sentirse bien es solo una elección que haces.

No se trata únicamente de emociones; también abarca pensamientos y mentalidad. Implica que una mentalidad positiva puede ser más poderosa que las circunstancias. “Aprender a combatir el pensamiento negativo, enfocarte en lo que te genera gratitud… es vital para el bienestar”, dice Vicki Botnick, terapeuta de pareja y familia licenciada en Tarzana (California). Sin embargo, señala que la felicidad no es solo una cuestión de fuerza de voluntad. “Sobrevivir con consejos simplistas como ‘sonríe’ puede ser punitivo, como si no fuéramos lo suficientemente fuertes para crear una realidad mejor”.

Esta ideología ignora la realidad de la vida, que es impredecible y, a menudo, está llena de desafíos desordenados y abrumadores. La positividad no puede borrar todo. Algunas situaciones que pueden hacer difícil mantener una visión optimista incluyen:

• problemas de salud mental
• trauma
• duelo
• acoso, negligencia o abuso
• ruptura de una relación
• enfermedad física o preocupaciones de salud
• dudas financieras o desempleo

¿Cómo se manifiesta la positividad tóxica?

La positividad tóxica puede presentarse de muchas formas, pero a menudo comienza con un deseo sincero de privilegiar lo bueno sobre lo malo. Por ejemplo, tras perder el empleo, podrías pensar: “¡Esto es genial! Por fin tendré la oportunidad de encontrar un trabajo que realmente me guste.”

No hay nada de malo en esa perspectiva. Sin embargo, también es natural llorar la pérdida de un trabajo que realmente te gustaba. Si eres usuario activo de redes sociales y muestras imágenes de tus actividades con una actitud siempre luminosa, podrías ocultar tu malestar real para no preocupar a los demás. Como resultado, tus seres queridos podrían no enterarse de tu dolor y de que necesitas apoyo.

La positividad tóxica también puede impulsar comportamientos de complacer a los demás y llevarte al agotamiento. ¿Alguna vez aceptaste ayudar a alguien cuando ya no tenías tiempo? ¿Tomaste una tarea extra cuando ya estás sobrecargado? Decir que sí a cosas para las que no tienes recursos emocionales o mentales no te beneficia a largo plazo.

Señales clave en uno mismo u otras personas

• una proyección falsa de la vida como perfecta
• una negativa a discutir problemas o preocupaciones
• sugerencias de que las personas no deben mencionar o dwell on lo malo
• una tendencia a culpar a las personas por sus propias circunstancias
• la creencia de que el dolor y la angustia ocurren solo a quienes no se esfuerzan lo suficiente o son de alguna manera defectuosos
• dificultad para experimentar y expresar emociones
• un hábito de apartarse de pensamientos y sentimientos desagradables

Impacto a largo plazo

Una mentalidad de “solo buenas vibras” ofrece una impresión falsa de lo que significa alcanzar la satisfacción y la felicidad. Realísticamente, no es posible sentirse bien todo el tiempo. La positividad tóxica niega la realidad de los desafíos y sugiere que tienes control total sobre tus emociones y experiencias como autor de tu propia historia. Por supuesto, puedes aprender a manejar emociones no deseadas y reducir el malestar, pero no puedes evitarlas por completo. Incluso si las ignoras, esa invalidación difícilmente producirá los resultados que esperas.

“Todos los sentimientos son válidos y necesarios”, afirma Botnick. Explica que aprender a permitir y aceptar la tristeza, la ira y la vulnerabilidad suele conducir a una vida más plenamente realizada y a una personalidad integrada.

Negar un problema impide explorar posibles soluciones. insistir en que nada puede salir mal puede hacer que no cuentes con un plan de respaldo ante cambios imprevistos. Las complicaciones repentinas pueden sorprenderte y dificultar tu capacidad de afrontarlas.

Si experimentas sentimientos negativos, desahogarlos puede ayudar. Todas las emociones son válidas, incluso las que duelen. Suprimirlas no las borra; a menudo las intensifica y aumenta la carga mental. La positividad tóxica también puede alimentar sensaciones de impotencia, vergüenza y culpa. Si atribuyes tu malestar a ti mismo, podrías sentirte sin esperanzas ante la posibilidad de mejorar cuando intentar “pensar positivo” apenas marca diferencia. Esto puede tener consecuencias serias si el malestar está relacionado con problemas de salud mental como ansiedad o depresión. Los profesionales de la salud mental pueden ayudarte a identificar y abordar los factores causales. El optimismo puede formar parte del tratamiento, pero no basta para curar depresión o ansiedad solo con buenas vibras. Si tienes síntomas que no desaparecen, considera buscar apoyo profesional para encontrar la ayuda que mejor se adapte a tus necesidades.

Mirada hacia el futuro

Las variadas notas de la vida —positivas, negativas, neutras y todo lo que hay entre ellas— enriquecen tus experiencias y tienen valor. Quienes hablan del poder del pensamiento positivo suelen tener buenas intenciones, aunque a veces no contemplan la complejidad del dolor físico o emocional.

Entonces, ¿qué hacer cuando el consejo “no te preocupes, sé feliz” no funciona? Botnick recomienda conectarte con personas que reconocen que la vida tiene altibajos, tomar descansos de las redes sociales cuando sea necesario y buscar aquello que realmente te inspire.

“No hay nada de malo en la positividad”, concluye. “Solo debe venir después de haber vivido tu dolor, haberlo expresado, haberlo examinado y haber encontrado el momento adecuado para intentar superarlo.”