¿Puede el trauma causar esquizofrenia? Psicosis, TEPT y más

La esquizofrenia es una condición poco frecuente de salud mental caracterizada por psicosis, que puede incluir delirios, alucinaciones y habla desorganizada. Diversos factores contribuyen: genéticos, biológicos, desarrollo y entorno. Entre los factores ambientales, la experiencia de trauma, especialmente durante la infancia, ha recibido atención reciente por su posible influencia en el riesgo y la manifestación de los síntomas.

Relación entre trauma y esquizofrenia

La esquizofrenia, como ocurre con muchas condiciones en psiquiatría, se entiende a través de un modelo de diatésis-estrés. Algunas personas tienen una predisposición para la psicosis que puede activarse ante un estresante evento vital. se ha asociado un exceso de dopamina en determinadas regiones del cerebro; todo lo que eleva la dopamina — por ejemplo, cafeína en exceso, falta de sueño, estrés o trauma — puede precipitar síntomas, especialmente en personas con predisposición genética.

Una respuesta al trauma suele ser mayormente una reacción basada en el miedo a que vuelva el evento, acompañada de una hipervigilancia persistente. Este estado puede llevar a que otros interpreten movimientos o percepciones como alucinaciones, lo que podría confundirse con signos de esquizofrenia.

La infancia traumática y la esquizofrenia

La investigación sugiere que la historia de trauma en la infancia puede desempeñar un papel importante en si alguien desarrolla esquizofrenia más adelante. Un estudio de 2019 indica que el trauma infantil puede ser lo bastante estresante para aumentar la probabilidad de desarrollar esquizofrenia en la vida adulta. Los abusos emocionales y físicos repetidos pueden interferir con el desarrollo de funciones cerebrales como la memoria de trabajo, la función ejecutiva, el aprendizaje verbal y la atención, lo que eleva el riesgo en quienes ya tienen vulnerabilidad genética.

Valentina Dragomir, psicoterapeuta europea y fundadora de PsihoSensus, señala que estas alteraciones pueden contribuir al desarrollo de psicosis o esquizofrenia cuando se combinan con un entorno adverso y experiencias traumáticas severas. la probabilidad es mayor en personas con padres diagnosticados de esquizofrenia.

La esquizofrenia suele manifestarse entre la adolescencia tardía y los 20s o 30s, por lo que el diagnóstico suele evaluarse en ese periodo.

Esquizofrenia y TEPT

La esquizofrenia y el trastorno de estrés postraumático (TEPT) pueden relacionarse de formas específicas. Un estudio de 2016 sugiere que TEPT y esquizofrenia pueden coocurrir con cierta frecuencia, aunque la magnitud de la relación varía entre estudios (las correlaciones estimadas oscilan). A continuación, algunos síntomas del TEPT que pueden coexistir:

• Hipervigilancia frente a estímulos del entorno
• Pensamientos o recuerdos intrusivos
• Reacciones disociativas ante el recuerdo del evento
• Malestar emocional o físico al pensar en el suceso
• Deterioro del funcionamiento diario

Cuando una persona con TEPT revive eventos pasados, puede reaccionar a estímulos auditivos o visuales o hablar de forma que no corresponde con la realidad actual, lo que puede parecer signos de un trastorno psicótico. Aunque TEPT y respuestas al trauma pueden parecer similares externamente, existe un componente interno que puede contribuir a una persona con esquizofrenia. Por ello, la esquizofrenia tiende a presentarse en familias y está vinculada a brotes o desencadenantes, mientras que el TEPT o la respuesta al trauma se relaciona principalmente con el evento desencadenante.

Respecto a la dopamina, muchos expertos señalan que niveles elevados de dopamina contribuyen a los síntomas tanto del TEPT como de la esquizofrenia: el estrés eleva la dopamina, y un exceso puede provocar psicosis en personas predispuestas. No obstante, Dragomir advierte que, aunque el trauma severo se asocia con trastornos mentales graves, no todas las personas en riesgo la desarrollan.

¿Puede el trauma provocar esquizofrenia?

La evidencia sugiere que el trauma, especialmente el trauma severo en la infancia, puede incrementar la probabilidad de desarrollar esquizofrenia o de presentar síntomas similares en la vida adulta. Aunque el trauma puede contribuir a la psicosis traumática, no siempre conduce a ella; la probabilidad es mayor si existe predisposición genética. Si te preocupa tu salud mental o la de un ser querido, consulta con un profesional para obtener información sobre esquizofrenia y trauma.