Reconocer el pasado puede ayudar a las mujeres negras a proteger sus futuros

Las mujeres negras siguen siendo malinterpretadas y subatendidas por profesionales de la salud, y el racismo en la atención genera estrés crónico y resultados desiguales. Este artículo resume por qué persisten las disparidades, cómo se manifiestan en la experiencia clínica y qué esfuerzos actuales —como alianzas entre NACDD y BWHI— buscan cambiar el rumbo mediante educación, investigación y prácticas más equitativas.

¿Qué dice la investigación?

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se estima que 55 de cada 100.000 mujeres negras murieron en 2020 por complicaciones del parto no tratadas o ignoradas, una tasa tres veces mayor que la de las mujeres blancas.

la experiencia personal del racismo puede provocar estrés crónico que tiene ramificaciones debilitantes para la salud. Una mujer negra con cáncer de mama tiene más probabilidades de que su cáncer sea más agresivo si nació en un estado con leyes de Jim Crow. Y si somos mujeres negras trans, es muy probable que seamos víctimas de violencia, ya que constituimos la mayor parte de las 57 personas trans y no conformes de género asesinadas por odio en 2021.

A pesar de este conocimiento, las mujeres negras seguimos confiando en nuestra capacidad de provocar cambios. Perseveramos, resistimos y contribuimos de forma crítica a nuestras familias y comunidades, en beneficio del bienestar de todos.

Contribuciones históricas de las mujeres negras

Es imperativo honrar las contribuciones de las mujeres negras que a menudo no fueron voluntarias. Recordamos a las pacientes esclavizadas que fueron sometidas a experimentos sin anestesia por el Dr. James Marion Sims, conocido como el “Padre de la Ginecología Moderna”. Recordamos a Henrietta Lacks, la “Padrina de la Virología y la Biotecnología”, cuyas células cervicales fueron extraídas y replicadas sin su consentimiento mientras yacía terminal en el hospital.

• Dr. James Marion Sims, considerado el “Padre de la Ginecología Moderna”, sometió a pacientes esclavizadas a experimentos sin anestesia.
• Henrietta Lacks, la “Padrina de la Virología y la Biotecnología”, cuyas células fueron tomadas sin su consentimiento durante su hospitalización terminal.

Y celebramos a aquellas mujeres negras que contribuyeron dedicando sus vidas a mejorar la salud pública. Reconocemos a Mary Beatrice Davidson Kenner, quien inventó el cinturón higiénico y dio a las personas que menstrúan nuevas libertades en la sociedad, pero su producto tardó 30 años en salir al mercado debido al racismo y al sexismo. Celebramos también a Joycelyn Elders, la primera persona negra en ser nombrada Cirujano General, que dio voz a comunidades olvidadas que enfrentaban la adolescencia y la salud sexual.

• Mary Beatrice Davidson Kenner inventó el cinturón higiénico, otorgando libertades a las personas que menstrúan, pero su producto tardó 30 años en salir al mercado por racismo y sexismo.
• Joycelyn Elders fue la primera persona negra nombrada Cirujano General, alzando la voz sobre la salud sexual y la adolescencia en comunidades desatendidas.

Existen muchas mujeres negras cuyas historias han quedado en segundo plano, pero sus esfuerzos han moldeado una vida más saludable para ellas, sus familias y sus comunidades. Juntas, hoy podemos hacer más por ellas y por todas las personas.

Creando cambios duraderos

La National Association of Chronic Disease Directors (NACDD), que representa programas estatales y territoriales de prevención de enfermedades crónicas, y el Black Women’s Health Imperative (BWHI), la primera organización nacional sin fines de lucro creada por mujeres negras para proteger y promover la salud de mujeres y niñas negras, anunciaron un acuerdo de cooperación por 2,6 millones de dólares.

Uno de los proyectos principales de este acuerdo, financiado por el CDC y en colaboración con la NACDD, es mejorar la educación a distancia culturalmente adaptada y el uso de la aplicación móvil de BWHI para la prevención de la prediabetes entre mujeres negras. Este trabajo es urgente. Según la Oficina de Salud de Minorías del Departamento de Salud y Servicios Humanos, aproximadamente el 13% de las mujeres negras fue diagnosticado con diabetes en 2018, y en muchos casos puede prevenirse o controlarse con simples cambios de dieta y ejercicio.

El racismo y la discriminación en la atención sanitaria son reales y generacionales. Los trabajadores de agencias, el personal de clínicas, los proveedores de atención sanitaria y los trabajadores comunitarios pueden ayudar a lograr soluciones equitativas y permanentes a las disparidades que enfrentamos. Pueden iniciar este trabajo salvavidas al estar abiertos a identificar y reprogramar los sesgos implícitos dañinos e inexactos que perjudican a las mujeres negras.

Juntas, NACDD y BWHI están comprometidas a ayudar a nuestra comunidad negra a escribir un nuevo capítulo de la historia de Estados Unidos en salud, uno en el que todas prosperemos juntos. NACDD y BWHI están listas para empezar. Tú también.

Robyn Taylor, MBA, es directora sénior de equidad en salud en la National Association of Chronic Disease Directors (NACDD). Angela F. Ford, PhD, MSW, es directora de programas de la Black Women’s Health Imperative (BWHI).