TOC de alto funcionamiento: signos y síntomas

El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) puede presentarse de forma tan intensa como, a veces, parecer manejable. Algunas personas funcionan bien a nivel diario a pesar del gran malestar, y el tratamiento puede ayudar a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Este fenómeno, a menudo denominado TOC de alto funcionamiento, puede ocultar la necesidad de ayuda y dificultar buscar tratamiento.

¿Qué es el TOC de alto funcionamiento?

Según la Asociación Americana de Trastornos de Ansiedad y Depresión (ADAA), unas 2,2 millones de personas en Estados Unidos viven con TOC y algunas son de alto funcionamiento. El DSM-5 no utiliza el término "TOC de alto funcionamiento" en sus criterios diagnósticos; sin embargo, herramientas como la Escala Yale-Brown (Y-BOCS) permiten valorar la severidad. Este tipo de TOC no equivale a TOC leve o moderado, ya que la experiencia varía entre personas.

Señales y síntomas

Obsesiones

Las obsesiones son pensamientos, imágenes o impulsos intrusivos que causan malestar y que aparecen de forma repetida. La persona intenta ignorarlos o suprimirlos, lo que a menudo incrementa la ansiedad.

Compulsiones

Las compulsiones son conductas mentales o físicas repetitivas en respuesta a una obsesión, con la finalidad de reducir la ansiedad. A menudo son excesivas o no están directamente relacionadas con el daño que se quiere evitar.

Qué implica para el diagnóstico

Las obsesiones pueden consumir mucho tiempo o causar malestar significativo, e incluso deterioro en lo social u ocupacional. En el TOC de alto funcionamiento, la persona puede realizar compulsiones que generan malestar sin afectar de forma evidente su rendimiento, y a veces ocultan las conductas ante los demás. No siempre es necesario tener compulsiones para diagnosticar TOC; algunas personas pueden experimentar obsesiones y tratar de suprimirlas sin realizar compulsiones.

¿Qué tipos de TOC existen?

Obsesiones comunes

• Contaminación: miedo a gérmenes, suciedad o enfermedades.
• Pérdida de control: temor a actuar impulsivamente para causar daño, robo o imágenes violentas.
• Pensamientos sexuales no deseados: pensamientos prohibidos o perversos.
• Obsesiones religiosas: preocupación por la moralidad o por ofender a Dios.
• Daño: miedo a ser responsable de dañar a otros.
• Perfeccionismo: preocupación por la exactitud o miedo a perder cosas.

Compulsiones comunes

• Lavado y limpieza: lavarse las manos o limpiarse en exceso.
• Compulsiones mentales: contar o repetir internamente para terminar en un número “bueno”.
• Comprobación: asegurarse de no cometer errores o causar daño.
• Repetición: repetir movimientos corporales o actividades varias veces.

Tratamiento

Muchas personas con TOC pueden beneficiarse del tratamiento, que suele combinarse para obtener mejores resultados. Las opciones principales son:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC). La exposición y prevención de respuesta (EPR) es una forma de TCC para TOC. Las personas se exponen gradualmente al objeto de sus obsesiones y no realizan las compulsiones, adquiriendo poco a poco habilidades para enfrentar la ansiedad.
• Medicamentos. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) pueden ser eficaces para el TOC y suelen usarse también para la depresión. Cada plan de tratamiento se adapta a la persona y, a veces, se combina con TCC.
• Plan individualizado. Un terapeuta trabajará con cada persona para diseñar un plan que se ajuste a sus síntomas y circunstancias.

Qué hacer a continuación

El TOC implica pensamientos intrusivos que provocan malestar, y algunas personas utilizan compulsiones para hacerles frente. Se considera TOC de alto funcionamiento cuando la persona puede mantener su vida laboral y familiar a pesar de los síntomas. Con tratamiento, incluida la TCC y, si corresponde, medicación, es posible gestionar mejor las obsesiones y reducir la ansiedad. Si buscas apoyo, consulta la página de la Asociación Americana de Psiquiatría sobre el TOC y busca recursos de apoyo en tu comunidad. No estás solo/a.