TOC de falsos recuerdos: Cuando las obsesiones se vuelven realidad en tu mente

Las personas a menudo confían en sus propias versiones de los hechos, pero es posible recordar mal episodios pasados. Este fenómeno, común entre quienes viven con TOC (trastorno obsesivo-compulsivo), no implica una memoria defectuosa universal, sino que algunas memorias pueden ser falsas o distorsionadas. En este artículo exploramos qué son las memorias falsas, cómo se relacionan con el TOC y qué estrategias suelen ayudar a gestionarlas.

Qué son las memorias falsas

Una memoria falsa es recordar algo que no ocurrió o recordarlo de forma distinta a como realmente sucedió. A veces partes del recuerdo son correctas y otras no, o el recuerdo puede ser completamente diferente. Por ejemplo, podrías recordar haber encendido la cafetera antes de ducharte y, al salir, descubrir que no fue así.

En ocasiones, estas memorias pueden resultar perturbadoras, especialmente cuando rodean eventos traumáticos que no ocurrieron o se recuerdan de forma distinta. Las memorias falsas pueden asociarse al TOC (trastorno obsesivo-compulsivo), pero no todas las personas con memorias falsas viven con un trastorno mental, y no todas las personas con TOC experimentan memorias falsas.

Memorias falsas en el TOC

Las memorias falsas no constituyen un síntoma formal del TOC tal como lo describe el DSM-5, pero muchas personas con este trastorno reportan experimentarlas. La idea de un “TOC de memorias falsas” no es un diagnóstico separado; cualquier persona con TOC podría experimentar memorias falsas.

Cuando tienes TOC, podrías experimentar memorias falsas que se sienten como experiencias reales. Esto puede llevar a dudar de tu recuerdo de eventos importantes o de tu rendimiento de memoria en general. Esa falta de confianza, a su vez, puede llevar a más memorias falsas.

También es posible que no recuerdes partes de un evento y rellenes los vacíos con algo que temes que haya ocurrido. Por ejemplo, quizá temes haber dicho algo ofensivo en la oficina. Sabes que hablaste con tu jefe durante la fiesta de la empresa, pero no recuerdas exactamente qué dijiste. Observas que hoy está más distante y te preguntas si dijiste algo ofensivo y no lo recuerdas.

No puedes dejar de pensar en la fiesta de anoche, repasando cada detalle, temiendo haber dicho cosas feas a tu jefe. Comienzas a preguntar a tus colegas sobre el incidente porque estás convencido de que dijiste algo.

Las memorias falsas en el TOC pueden manifestarse como obsesiones y viceversa. Las memorias falsas se vuelven pensamientos intrusivos y recurrentes que aumentan la duda sobre lo que realmente ocurrió. Estas dudas persistentes (obsesiones) pueden hacerte realizar comprobaciones constantes o rituales para aliviar el malestar (compulsiones). Cuando esto se repite, los expertos hablan de la “falsa memoria” en el TOC.

Temas comunes en el TOC

Muchas personas con TOC tienen uno o varios “temas” en sus obsesiones y compulsiones. Un tema es el eje de un pensamiento obsesivo. Por ejemplo, con el tema de daño, se experimenta malestar por la posibilidad de hacer daño a otras personas. Con el tema de contaminación, puede haber ansiedad marcada sobre limpieza, enfermedades y gérmenes. Con el tema de relaciones, aparecen pensamientos obsesivos relacionados con los seres queridos. Con la temática de memorias falsas, las obsesiones giran en torno a eventos pasados que temes que ocurrieron, pero de los que no tienes un recuerdo claro.

Las obsesiones son difíciles de eliminar o controlar. Cuanta más presencia tenga un pensamiento intrusivo, más real parece. Por ejemplo, podrías pensar obsesivamente en haber dicho algo hiriente a tu pareja. Le temes, y la imagen de haberlo dicho puede aparecer en tu mente, aunque no quieras que ocurra. A menudo, este tipo de obsesión te lleva a buscar confirmación constante de otras personas para sentirte seguro de lo ocurrido.

¿Cómo distinguir TOC de un problema cognitivo?

La idea de que las memorias falsas son un síntoma aislado de un problema cognitivo no es la norma. Algunas investigaciones sugieren que las personas con TOC pueden presentar ciertos déficit neurocognitivos, especialmente en edades jóvenes. Un estudio pequeño de 2018 publicado en Psychological Medicine evaluó a 36 adolescentes con TOC y 36 sin TOC. En tareas de memoria, aprendizaje y flexibilidad cognitiva, los participantes con TOC mostraron dificultades en aprendizaje y memoria. las personas con TOC tienden a tener menor confianza en sus memorias y pueden ser más propensas a memorias falsas. No está claro si el TOC provoca estos déficits o si factores subyacentes que afectan la memoria contribuyen al TOC.

Cómo gestionar las memorias falsas en el TOC

Gestionar las memorias falsas en el contexto del TOC es posible y suele incluir las mismas estrategias utilizadas para tratar el trastorno en general. A medida que se aprenden a manejar los síntomas, podría aumentar la confianza en las propias memorias y disminuir la intensidad de las obsesiones, reduciendo así las memorias falsas. A continuación se presentan enfoques efectivos y algunas estrategias de autocuidado.

Terapia psicológica

La primera vía para manejar las memorias falsas en el TOC es la psicoterapia. En particular, una variante de la terapia cognitivo-conductual llamada exposición y prevención de respuesta (ERP) resulta especialmente eficaz para el TOC. Consiste en aprender a tolerar no ceder ante las compulsiones cuando aparecen las obsesiones. En el contexto de memorias falsas, la ERP puede implicar resistirse a buscar validación o confirmación de algo que crees haber hecho pero que no puedes recordar.

Otras terapias también pueden ayudar, entre ellas:

• terapia de aceptación y compromiso (ACT)
• psicoterapia psicodinámica
• exposición imaginativa

Medicación

No existen fármacos específicos para la TOC de memorias falsas. Sin embargo, algunas personas con TOC pueden beneficiarse de ciertos medicamentos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), que pueden ayudar con la ansiedad y la depresión que suelen acompañar al trastorno.

Estrategias de autocuidado

• seguir una dieta basada en alimentos frescos
• dormir 8 horas diarias
• realizar al menos 10 minutos de ejercicio diario
• meditar
• llevar un diario
• participar en aficiones creativas
• aplicar otras técnicas de gestión del estrés

También puede ser útil acceder a recursos sobre TOC y participar en un grupo de apoyo.

Perspectivas y siguientes pasos

Las personas con TOC pueden experimentar memorias falsas, especialmente en relación con sus obsesiones. Aunque estas experiencias pueden resultar desconcertantes, el TOC es manejable. Buscar apoyo terapéutico, aumentar la conciencia sobre las obsesiones principales y gestionar el estrés puede ayudar a reducir la frecuencia e intensidad de las memorias falsas.