TOC y control: ¿cuál es el vínculo?

El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) se caracteriza por pensamientos obsesivos y conductas compulsivas que parecen escapar al control de la persona. Aunque las ideas persisten, existen tratamientos que ayudan a recuperar el control. Este artículo explica qué es el TOC, por qué suele relacionarse con la necesidad de control, y qué opciones de tratamiento, incluida la psicoterapia y la medicación, pueden ser útiles.

Qué relación tiene el TOC con la necesidad de control

El TOC se manifiesta cuando las personas se sienten incapaces de gestionar sus pensamientos y conductas repetitivas. Este desequilibrio puede generar un intenso deseo de controlar esas obsesiones y compulsiones. La investigación sugiere que, al enfrentar las conductas compulsivas, algunas personas reconocen que su comportamiento es excesivo y desean tener más control sobre sus acciones. el TOC puede coexistir con otros trastornos, como dificultades de control de impulsos, trastornos del estado de ánimo, ansiedad y consumo de sustancias.

Ejemplos de pensamientos intrusivos en el TOC

• Miedo de contagio: “Si no me lavo las manos con exceso, podría contagiar a mis hijos.”
• Temores a perder, olvidar o desorganizar: “Si no tengo todo perfectamente organizado, podría olvidar algo que necesito y se desataría el caos.”
• Miedo a perder el control de la conducta: “Si no presto toda mi atención, podría haber perdido el control y hacer daño, así que tal vez deba rehacer lo que acabo de hacer.”
• Pensamientos agresivos o temores de hacer daño: “Si aparto la vista de la carretera, podría haber causado un accidente y debo comprobar que no he dañado a nadie.”
• Pensamientos tabú no deseados: “¿Qué pasa si enveneno a mi pareja por accidente?”

Opciones de tratamiento para el TOC

Psicoterapia

La terapia cognitivo-conductual (TCC) con exposición y prevención de respuesta (E/RP) es un tratamiento de primera línea para el TOC. La investigación indica que entre el 42% y el 52% de las personas con TOC experimentan remisión de los síntomas con este enfoque. En este tratamiento, se enseña a afrontar las condiciones que desencadenan obsesiones y conductas y a tolerarlas sin actuar en consecuencia.

Terapia de aceptación y compromiso (ACT) con E/RP

La ACT, ya sea sola o combinada con E/RP, es una opción prometedora para el TOC. Las investigaciones de 2021 señalan que ACT puede reducir los síntomas y mejorar la flexibilidad psicológica.

La ACT se centra en seis valores centrales, que son:

• Valores – identificar lo que es importante para la persona
• Aceptación – aceptar las experiencias internas sin intentar controlararlas
• Acción comprometida – actuar de acuerdo con los valores, incluso ante la ansiedad
• Defusión cognitiva – distanciarse de los pensamientos para que no controlen la acción
• Yo como contexto – comprender la experiencia desde una visión de continuidad
• Conciencia del momento presente – practicar la atención plena

Mindfulness con E/RP

La atención plena, ya sea sola o en combinación con E/RP, puede ayudar a tratar el TOC. Una revisión de 2022 encontró mejoras en los síntomas autoinformados cuando se emplea mindfulness.

Tratamiento farmacológico

Además de la psicoterapia, existen opciones farmacológicas para el TOC. Entre las opciones comunes se incluyen:

• ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) – suelen ser el primer enfoque farmacológico y pueden ayudar con los pensamientos obsesivos.
• Clomipramina – un antidepresivo tricíclico que ha mostrado eficacia en el TOC desde 1991.
• IRSN (inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina) – como la venlafaxina, con tasas de respuesta similares a la clomipramina.

Si estás considerando psicoterapia o medicación, consulta a un profesional de la salud para explorar las opciones disponibles en tu situación.

Qué esperar del tratamiento

El TOC puede hacer que las obsesiones y conductas parezcan fuera de control y, a veces, generar malestar significativo. Con una intervención adecuada, muchas personas experimentan mejoras; la combinación de psicoterapia y medicación suele ser más eficaz que una única modalidad. Un profesional de la salud puede ayudarte a iniciar el proceso y a encontrar recursos en tu zona para empezar.

• La respuesta al tratamiento varía y puede requerir tiempo y ajustes.
• La terapia puede enseñar estrategias para gestionar las obsesiones y reducir las conductas.
• La medicación puede ayudar a disminuir la intensidad de los pensamientos obsesivos.