Trastorno bipolar con características mixtas: Lo que hay que saber

Los episodios de ánimo, con cambios extremos que pueden durar días, son la manifestación clave del trastorno bipolar. Este trastorno comprende fases maníacas, depresivas o hipomanílicas, y algunas personas pueden experimentar más de un tipo de episodio. En particular, la modalidad con características mixtas combina síntomas de ambos polos y suele requerir un abordaje terapéutico específico.

Qué son las características mixtas en el trastorno bipolar

En el trastorno bipolar, algunas personas presentan episodios en los que coexisten síntomas de manía y depresión. En DSM-5 se introdujo el término "características mixtas" como especificador, en sustitución de "episodios mixtos". Aproximadamente el 40% de las personas con trastorno bipolar presenta estas características, que pueden hacer el curso del trastorno más complejo y frecuente. Términos antiguos como "manía disfórica" o "manía mixta" han caído mayoritariamente en desuso.

Síntomas de las características mixtas

Los episodios mixtos pueden manifestarse de forma distinta entre personas y, a diferencia de los episodios sin mezcla de síntomas, no siempre hay una combinación idéntica de señales. En un mismo episodio, pueden coexistir síntomas de manía y de depresión, y estos no siempre aparecen en igual medida.

Síntomas de manía con características mixtas

• Durante un episodio de manía o hipomanía, se deben presentar al menos tres síntomas de depresión:
• Sensación de inquietud o desasimiento de la realidad
• Tristeza extrema o llanto frecuente
• Sensación de vacío, inutilidad o culpa
• Pérdida de energía y fatiga
• Falta de interés o placer en las actividades habituales
• Movimiento y habla más lentos de lo habitual
• Pueden aparecer pensamientos que se aceleran, o la habla puede volverse muy rápida, mientras te sientes muy deprimido o con lentitud mental y física
• Podrías sonreír o reír sin control a pesar de sentimientos de culpa o ideas suicidas
• Pueden aparecer sentimientos de desesperanza o tristeza junto con agitación física, ansiedad o aumento de energía
• Pueden presentarse síntomas de psicosis, como delirios, alucinaciones o paranoia, que agravan el malestar

Síntomas de depresión con características mixtas

• Aumento de la verborrea y habla rápida, con cambios de tema
• Excitación o inquietud extrema
• Aumento de la energía y pensamientos que "corren"
• Mayores distractibilidad y necesidad reducida de sueño
• Conducta impulsiva o menor inhibición
• Durante un episodio depresivo con características mixtas, la grandiosidad o ánimo elevado puede aparecer, pero es menos frecuente
• Sentimientos persistentes de vacío o inutilidad acompañados de mayor energía o movimiento inquieto
• Iniciar varios proyectos y no completarlos debido a distracciones y velocidad de pensamiento

Tratándose de características mixtas, los síntomas pueden intensificarse y afectar más la capacidad para funcionar en la vida diaria.

Terapia y tratamiento

El tratamiento de episodios sin características mixtas se centra en resolver los síntomas de manía o depresión que predominan en cada momento. En cambio, el tratamiento de episodios con características mixtas debe abordar simultáneamente la manía y la depresión, lo que puede resultar más desafiante, ya que algunos fármacos pueden empeorar ciertos síntomas sin aliviar otros.

Medicamentos

• Antipsicóticos atípicos (segunda generación) como aripiprazol u olanzapina
• Estabilizadores del ánimo como litio, ácido valproico o divalproato
• Anticonvulsivos como carbamazepina o lamotrigina

La investigación también sugiere que la terapia electroconvulsiva (TEC) puede ser una opción para la bipolaridad con características mixtas. Si la mejoría con medicación es limitada, el profesional de salud puede considerar TEC como alternativa.

Cómo afrontar las características mixtas

Vivir con una mezcla de manía y depresión puede resultar confuso y desorientador. Abordar una episodio mixto requiere estrategias para reconocer y gestionar emociones intensas, cambios de ánimo rápidos y pensamientos difíciles. Con el tratamiento adecuado y buenas estrategias de afrontamiento, es posible reducir la afectación y la urgencia de actuar ante crisis.

Terapia

La terapia con un profesional de salud mental puede no eliminar por completo los síntomas, pero puede ser muy beneficiosa para identificar y gestionar emociones abrumadoras, cambios de humor repentinos y pensamientos suicidas. También ofrece un espacio seguro para desarrollar habilidades de afrontamiento y un plan de crisis, así como para reconocer señales tempranas de cambios de ánimo y actuar a tiempo.

Gestionar el estrés

• Reservar tiempo para relajación regular: paseos, baño tibio, aromaterapia o actividades tranquilas como leer o colorear
• Practicar técnicas de grounding, como la respiración profunda, durante situaciones estresantes
• Escuchar música relajante para favorecer la calma
• Considerar la meditación para reconocer y dejar ir pensamientos no deseados
• Recordar que la atención plena puede ser más desafiante si hay antecedentes de trauma
• Utilizar la relajación muscular progresiva para disminuir tensión física y mental
• Llevar un diario para expresar emociones, registrar síntomas y aumentar la consciencia emocional
• Apoyarse en personas cercanas para obtener apoyo emocional y plantear estrategias de solución de problemas o distracciones positivas

Seguir una rutina regular

• Planificar una semana con horarios fijos para trabajo, ejercicio, descanso y tiempo con amigos o pareja
• Desconectar dispositivos electrónicos antes de acostarse
• Establecer una hora de dormir y otra de despertar constantes, incluso los fines de semana

Cuidar de tu salud

• Dedicar 7–9 horas de sueño cada noche
• Comer de forma equilibrada a horarios regulares
• Hidratarse adecuadamente
• Limitar la cafeína, el alcohol y otras sustancias que puedan afectar el estado de ánimo
• Realizar algún ejercicio diario
• Dedicarse a hobbies y actividades que aporten bienestar

Qué hacer a continuación

Puede llevar tiempo encontrar el tratamiento más adecuado para el trastorno bipolar con características mixtas, pero la mejora es posible. A medida que trabajas con tu profesional de salud para hallar el abordaje más eficaz, recuerda que también los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir los síntomas y facilitar la gestión de los episodios.