Trastorno obsesivo-compulsivo posparto: síntomas y tratamiento

El Trastorno Obsesivo-Compulsivo posparto (TOC posparto) es una condición de salud mental tratable que suele aparecer dentro de las seis semanas tras el nacimiento de un hijo. Reconocer sus signos y síntomas puede facilitar el afrontamiento, reducir la angustia y buscar ayuda a tiempo para proteger el bienestar de la madre y del bebé.

Qué es el TOC posparto

El TOC posparto es una condición que suele afectar a una persona tras el nacimiento, normalmente dentro de las seis semanas, aunque también puede manifestarse durante el embarazo. Durante el embarazo, a menudo se le llama TOC perinatal. El TOC posparto puede afectar a quienes nunca han sido diagnosticados y a quienes ya tenían TOC, a veces agudizando los síntomas preexistentes. Aunque las estimaciones varían, hasta un 4% de las personas que dan a luz experimentan un primer episodio tras el parto, y entre el 25% y el 75% de quienes tienen TOC pueden presentar una recurrencia después del parto. El TOC es una condición crónica que afecta a alrededor del 2,3% de los adultos en Estados Unidos en algún momento de su vida. Quienes conviven con TOC experimentan dos tipos de síntomas: obsesiones (pensamientos intrusivos recurrentes, imágenes o impulsos) y compulsiones (acciones repetitivas en respuesta a esas obsesiones).

Relación con la depresión posparto

Es importante entender que el TOC posparto y la depresión posparto (DPP) son trastornos distintos, aunque pueden coexistir. La DPP, también llamada depresión periparto, afecta a aproximadamente 1 de cada 8 personas que dan a luz en Estados Unidos. Puede presentarse durante el embarazo, poco después del parto o dentro del primer año. Las personas con DPP pueden experimentar:

• tristeza intensa o desesperanza
• sensación de desconexión de la pareja
• falta de vínculo con el bebé
• falta de interés en actividades que antes resultaban placenteras
• sentirse inútil, culpable o como una mala madre
• dificultad para concentrarse o tomar decisiones
• miedo a hacerse daño a sí misma o a su bebé

Como el TOC posparto, la depresión posparto puede afectar tanto a la madre que da a luz como a la persona que acompaña al bebé. Aunque son trastornos distintos, pueden influirse mutuamente y requerir tratamiento conjunto.

Síntomas y signos del TOC posparto

Obsesiones

• temores obsesivos de dejar caer al bebé, ahogarlo, colocar al bebé en un lugar extraño o hacerle daño, ya sea intencional o involuntario
• imágenes o escenas perturbadoras de la posible muerte del bebé o de actos violentos contra él
• temor a que se diga a otros lo que sientes por miedo a ser llamado “loco” o a ser hospitalizado

Compulsiones

• revisar repetidamente que el bebé esté respirando
• quedarse despierta/o para vigilar que el bebé duerma
• repetir oraciones o rituales para la seguridad del bebé
• pedir garantías a otras personas de que el bebé está bien o sano

Patrones de evitación

• evitar bañar al bebé, sostenerlo o cambiarle el pañal
• evitar salir de casa o subir escaleras
• evitar colocar al bebé en el asiento del coche o dejarlo en ciertos lugares

Causas y factores de riesgo

Los investigadores no saben con exactitud qué causa el TOC posparto. Es probable que no exista una única causa. Al igual que con la depresión posparto, los cambios hormonales posparto, como las variaciones en el estrógeno, pueden activar la condición. Las hormonas pueden afectar los neurotransmisores del cerebro, incluida la serotonina, y una alteración de la serotonina podría estar relacionada con el TOC. Otros factores de riesgo posibles incluyen:

• historial personal o familiar de TOC
• historial personal de depresión
• historial personal o familiar de ansiedad, uso de sustancias o trastornos del estado de ánimo
• dar a luz por primera vez
• complicaciones durante el embarazo o el parto
• alto nivel de estrés
• falta de sueño

El TOC posparto parece estar relacionado con la depresión posparto, pero no está claro si uno causa al otro. Aunque puede generar pensamientos y imágenes perturbadoras, no está relacionado con la psicosis posparto, que es menos frecuente. A veces, las personas pueden confundir TOC posparto con psicosis posparto, lo que puede provocar vergüenza y miedo y retrasar la búsqueda de ayuda.

Tratamiento

Terapia cognitivo-conductual (TCC)

La Terapia cognitivo-conductual (TCC) es una parte central del tratamiento. El/la terapeuta ayuda a identificar patrones de pensamiento negativos y perturbadores y a aprender habilidades para desafiarlos y reemplazarlos. El tratamiento suele involucrar la exposición a las situaciones que provocan miedo, en un entorno seguro, para ayudar a reconocer que es poco probable dañar al bebé y aprender a prevenir las compulsiones.

Inhibidores selectivos de la recaptura de serotonina (ISRS)

Los ISRS, un tipo de antidepresivo, se utilizan a veces para tratar el TOC posparto. Dado que estos fármacos pueden pasar a la leche materna y existe evidencia limitada sobre efectos a largo plazo en el bebé expuesto, a menudo se prefiere la TCC cuando se está amamantando. Es importante consultar con un profesional de la salud para decidir la mejor opción en cada caso.

Cómo gestionar el TOC posparto

Al igual que la depresión posparto, vivir con TOC posparto puede afectar el vínculo con el bebé y la pareja. Pero con tratamiento, es posible aprender a convivir con los pensamientos y a desarrollar estrategias de afrontamiento. También es beneficioso cuidarte durante el tratamiento. Algunas recomendaciones útiles incluyen:

• dormir todo lo posible
• autocuidado, como ducharte y reservar un tiempo para ti
• comer de forma regular y saludable
• pedir o aceptar ayuda de amigos y familiares cuando puedas
• prácticas de mente plena o meditación

Puntos clave

Puede ser difícil acoger a un bebé cuando el sueño cambia, se producen cambios hormonales o te sientes insegura sobre lo que haces. Si sientes que tus miedos y ansiedades te sobrepasan, causan malestar significativo o interfieren con tu capacidad para cuidar de tu bebé o de ti misma, no estás sola. Considera consultar a un profesional de salud mental para obtener ayuda, porque el TOC posparto es tratable. Si no sabes dónde encontrar un terapeuta, pregunta en tu centro de salud o busca recursos locales de salud mental.