Trastorno obsesivo-compulsivo y agotamiento: ¿Puede el TOC hacerte sentir cansado todo el tiempo?

La fatiga puede acompañar al trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y afectar la energía diaria. Aunque la fatiga no forma parte de los criterios diagnósticos, suele aparecer por la carga de las obsesiones y las compulsiones, y por la alteración del sueño. Este artículo explora por qué el TOC puede dejarte agotado, qué señales buscar y qué enfoques de tratamiento existen.

Por qué el TOC puede dejarte agotado

Las obsesiones persistentes, perturbadoras e intrusivas pueden robar energía, sobre todo cuando se desencadenan o dificultan el sueño. Las compulsiones consumen tiempo y requieren esfuerzo, y resistirlas puede generar tensión y cansancio mental. En conjunto, la carga constante de síntomas y de anticipación de la ansiedad suele agotar tanto a nivel mental como físico.

• Las obsesiones son pensamientos o imágenes intrusivas que pueden ser dolorosas y persistentes.
• Las compulsiones son conductas repetitivas que consumen tiempo y energía, incluso cuando se realizan para reducir la ansiedad.
• La lucha entre evitar las obsesiones y responder con compulsiones puede generar estrés continuo y cansancio.

Insomnio y TOC

Investigaciones muestran que las personas con TOC tienen mayor probabilidad de presentar insomnio. Un estudio de 2020 señaló que el TOC se asocia con un aumento de siete veces en las probabilidades de insomnio. Los niveles altos de pensamientos intrusivos se vinculan a trastornos del sueño, según un estudio de 2014.

Depresión y TOC

La depresión clínica se asocia con insomnio y fatiga. Según la Fundación Internacional para el TOC (IOCDF), muchas personas con TOC también presentan depresión clínica, lo que puede aumentar la sensación de agotamiento.

¿Qué tan común es la fatiga en el TOC?

La evidencia no es concluyente, pero un estudio de 2015 encontró una correlación entre fatiga, incluida la fatiga mental, y el TOC. Las personas con TOC a menudo reportan sentirse agotadas, especialmente cuando los síntomas aparecen por la noche o cuando las compulsiones interfieren con tareas diarias simples.

Qué causa el cansancio

El TOC puede ser mentalmente agotador. Los pensamientos perturbadores casi constantes suelen agotar, especialmente si no se ha iniciado un plan de tratamiento. Del mismo modo, realizar compulsiones —que pueden ocupar varias horas al día— puede agotar tanto mental como físicamente.

Síntomas que podrían indicar agotamiento

• Sensación de cansancio durante el día
• Dificultad para concentrarse o pensar
• Problemas para recordar detalles
• Dolores de cabeza
• Debilidad
• Pérdida de interés
• Irritabilidad

Tratamientos

Dependiendo de la causa de la fatiga, hay varias opciones. Si el TOC contribuye a la fatiga, iniciar tratamiento para TOC, como la terapia psicológica, puede ser un buen punto de partida. El TOC se trata típicamente con ERP (exposición y prevención de la respuesta), una forma de TCC que implica enfrentar las obsesiones sin realizar las compulsiones. ERP ha demostrado ser eficaz. Otras modalidades de terapia también pueden ser útiles. En algunos casos se pueden recetar medicamentos para el TOC; si la fatiga se debe a insomnio o a otros factores, podrían indicarse tratamientos farmacológicos específicos.

Exposición y prevención de la respuesta (ERP)

ERP es un tipo de terapia cognitivo-conductual (TCC) que implica enfrentar las obsesiones sin realizar las compulsiones, con un plan estructurado y supervisión profesional.

Medicamentos

En algunos casos se prescriben fármacos para el TOC; también, si la fatiga se debe a insomnio u otros factores, se pueden considerar tratamientos farmacológicos específicos.

Estrategias de autocuidado

Aunque el autocuidado no siempre sustituye a la terapia, ciertos hábitos diarios pueden ayudar a afrontar TOC y fatiga. Estos métodos pueden mejorar el sueño y manejar los síntomas del TOC.

• Dormir lo suficiente para evitar la fatiga
• Mejorar la calidad del sueño haciendo que tu habitación sea más propicia para dormir. Algunos consejos: cama cómoda, pijama cómodo, temperatura agradable, bloqueo de la luz (cortinas opacas)
• Higiene del sueño adicional: hacer ejercicio durante el día; evitar pantallas al menos una hora antes de acostarse; mantener un horario regular de sueño; ducharse con agua tibia; evitar alcohol y cafeína; realizar una actividad relajante antes de dormir, como yoga o meditación

Estrategias generales de autocuidado para TOC

Las estrategias de autocuidado dependen de tus necesidades y preferencias. Podrías beneficiarte de las siguientes prácticas:

• Gestionar el estrés reduciendo responsabilidades
• Practicar hobbies creativos, como journaling o arte
• Hacer ejercicio regularmente, ya que puede ayudar a reducir los síntomas del TOC
• Practicar la atención plena (mindfulness), que puede reducir los síntomas del TOC cuando se combina con ERP, según investigaciones
• Probar yoga y meditación, que un ensayo clínico ha indicado como útiles para personas con TOC
• Conectar con amigos y familiares que te apoyen

Pasos siguientes

La fatiga y el agotamiento son comunes entre las personas con TOC. Tratamientos como ERP pueden ayudar a afrontar los síntomas, y la medicación junto con el autocuidado también puede contribuir. Si tienes TOC y experimentas fatiga, es buena idea encontrar un terapeuta con el que te sientas cómodo. También puede ser útil unirse a grupos de apoyo para TOC, disponibles a través de la IOCDF.