Vivir con un padre que tiene esquizofrenia

Criar o crecer con un padre o madre que padece esquizofrenia puede ser difícil, pero entender la condición y saber que es posible recibir amor puede ofrecer consuelo. Aunque la esquizofrenia es compleja y varía entre las personas, comprender cómo podría afectar a tu progenitor ayuda a entender la relación y las dinámicas familiares, y puede facilitar buscar apoyo cuando sea necesario.

Qué es la esquizofrenia y cómo puede afectar a tu padre o madre

La esquizofrenia es una condición de salud mental que afecta comportamientos, pensamientos, emociones y la capacidad de socializar y conectarse con otras personas.

Alrededor de 1,5 millones de adultos en Estados Unidos tienen esquizofrenia, según la Alianza Nacional para la Enfermedad Mental (NAMI).

No todas las personas con esquizofrenia se comportan de la misma manera; la condición afecta a cada persona de forma distinta. A veces tu progenitor puede presentar síntomas más severos y, en otras ocasiones, pueden parecer “mejores”. Es una enfermedad que fluctúa, como la luna, no fija y caliente todo el tiempo como el sol, explica la Dra. Shawna Newman, directora de psiquiatría infantil y adolescente en Lenox Hill Hospital (Nueva York). Señala que algunas personas tienen síntomas que no cambian mucho, pero eso es poco frecuente.

En casa, podrías notar falta de motivación, problemas de higiene o emociones intensas y repentinas. Tu progenitor puede referirse a cosas que ve o escucha que no están presentes en la realidad.

Impacto de los síntomas en los niños y en la dinámica familiar

Cuando tu padre o madre experimenta síntomas de esquizofrenia, puede ser perturbador y confuso ver cómo cambian sus comportamientos y pensamientos.

“La consistencia en la crianza es realmente crucial, y cuando una persona no actúa como sí misma, puede afectar a los niños a cualquier edad”, afirma Newman.

Si la esquizofrenia hace que tu progenitor sea impredecible o errático, eso puede desorientarte. “Los niños aprenden y modelan, en cierta medida, las habilidades personales, emocionales y sociales a partir de los adultos de su alrededor y, con el tiempo, de sus pares. Entonces, cuando las cosas no son constantes y comprensibles, es difícil”, añade Newman.

El lenguaje importa y el estigma

Cuestionar si una persona con esquizofrenia “puede criar” puede disminuir el impacto de vivir con una discapacidad y contribuir al ableismo.

Según el Center for Disability Rights, el ableismo es un conjunto de creencias o prácticas que desvaloran y discriminan a las personas con discapacidades físicas, intelectuales o psiquiátricas. Aquí, debemos rechazar el ableismo y enfocarnos en educar, edificar y empoderar a los hijos de padres con esquizofrenia.

Preguntas frecuentes sobre crecer con un padre con esquizofrenia

• Pregunta: Me siento abrumado por todo esto. ¿Cuáles son las cosas más importantes que necesito saber sobre la esquizofrenia?

  Respuesta: Conocer los diferentes tipos de síntomas puede ayudar a entender por qué tu padre o madre se comporta de ciertas maneras. La Asociación Americana de Psiquiatría (APA) describe dos categorías de síntomas:

  • Síntomas positivos: son “cosas añadidas” a la vida de la persona y pueden no estar presentes, pero se sienten reales para quien los experimenta. Incluyen escuchar voces, ver cosas que no están y estar paranoico acerca de preocupaciones irreales.
  • Síntomas negativos: son “cosas que restan” de la capacidad diaria. Incluyen dificultad para planificar, problemas para hablar con claridad, dificultad para expresar emociones y menor capacidad para participar en actividades que antes les gustaban.

  tu progenitor probablemente tendrá un psiquiatra u otro profesional de salud mental que ayuda a tratar la condición. La Dra. Newman quiere que sepas que tu padre o madre puede seguir amándote, incluso si tienen una enfermedad.

• Señales de riesgo de suicidio

  Es posible que exista riesgo de suicidio asociado a la esquizofrenia. Si sospechas que tu padre o madre podría estar en peligro, busca ayuda de inmediato: llama al número de emergencias de tu país o a una línea de crisis local; también pueden existir servicios de chat o texto en tu región. Si llamas a emergencias, pide que envíen personal capacitado en salud mental. En países fuera de Estados Unidos, consulta los recursos de crisis disponibles en tu zona.

• ¿Esto significa que voy a desarrollar esquizofrenia? ¿O mis hijos?

  La probabilidad de desarrollar esquizofrenia es más de seis veces mayor si hay un familiar cercano con la enfermedad, pero eso no implica que lo vayas a padecer. Una combinación de genética y factores ambientales parece influir. La Dra. Newman añade que la esquizofrenia es muy rara y no existe una prueba genética única que indique si llevas un gen de riesgo.

• Mi padre o madre tiene esquizofrenia paranoide. ¿Cómo puedo salir y vivir mis propias experiencias?

  Aunque una persona con esquizofrenia paranoide pueda temer por la actividad social fuera de su vista, es importante que sigas teniendo experiencias adecuadas a tu edad y seguras. Busca a un familiar o amigo que pueda vigilar a tu progenitor mientras participas en actividades. Si temes que salir aumente la paranoia de tu progenitor, recuerda que “renunciar a tu vida” no cambiará el curso de la enfermedad. No se trata de ser desconsiderado, pero tus propias metas también importan.

• ¿Cómo debe tratarse esta condición?

  Aunque no existe una cura, hay opciones de tratamiento para reducir los síntomas: un equipo de médicos o profesionales de salud mental, medicamentos antipsicóticos, terapias de conversación (como la terapia cognitivo-conductual), aprender sobre la condición y estrategias de manejo, terapia de grupo o apoyo entre personas que viven con esquizofrenia, y un sistema de apoyo en casa o por teléfono. Contar con un defensor del paciente puede ser muy importante para asegurar que tu progenitor reciba la ayuda necesaria.

• ¿Puede alguien con esquizofrenia ser un “buen” padre?

  La etiqueta de “bueno” o “malo” para un padre es subjetiva. No existen padres perfectos. Dado que la esquizofrenia puede provocar periodos de mayor presencia y otros de menor estabilidad, lo adecuado es contar con un plan para cuidar a los niños durante los momentos en los que no puedan estar presentes. Con el apoyo adecuado, los padres con esquizofrenia pueden trabajar, enseñar y amar a sus hijos igual que otros padres.

• ¿Hay señales de que empieza un episodio?

  Probablemente ya conoces señales específicas de la esquizofrenia en tu progenitor. Cuando los síntomas empeoran o aparece un episodio grave, contacta de inmediato a tu red de apoyo o al médico/terapeuta de tu progenitor. Es útil haber acordado previamente a quién acudir para obtener apoyo adicional ese día; la clave es enfrentarlo juntos, sin ignorarlo.

• ¿Puedo hacer que se sientan mejor?

  A veces es difícil ver a tu padre o madre sin sentirse bien. No puedes arreglar a la persona, pero sí puedes hacer que se sienta querido con pequeños gestos de apoyo. No es tu responsabilidad ser el progenitor, pero cuidarte a ti mismo también ayuda a sostener la relación.

• ¿Qué hago si me siento angustiado?

  Si te sientes abrumado, es útil tener un plan de emergencia, buscar apoyo y practicar el autocuidado. Considera: conectarte con amigos que te apoyen para realizar actividades que te hagan sentir bien y seguro; priorizar tu propio bienestar mental; acudir a una figura religiosa, trabajador social o consejero; participar en terapia online o en un grupo de apoyo.

tener un padre con esquizofrenia puede ser desafiante, pero entender la condición y saber a dónde acudir en momentos de angustia puede aportar esperanza.