Yoga para la esquizofrenia: Tipos, beneficios y más.

La esquizofrenia y el yoga como enfoque complementario

La esquizofrenia es un trastorno complejo que afecta todos los aspectos de la vida. La mayoría de las personas con esquizofrenia pueden manejar sus síntomas positivos (alucinaciones y delirios) con antipsicóticos atípicos. Pero alrededor del 30% no responde bien a estos fármacos. Por ello, resulta importante considerar terapias alternativas que se añadan al plan de tratamiento estándar. El yoga es una de esas intervenciones que aborda a la persona en su conjunto y puede incluso atender a síntomas cognitivos y “negativos” difíciles de tratar, como la mala memoria o la falta de concentración.

La ciencia detrás del yoga para la esquizofrenia

Numerosos estudios apoyan el uso del yoga como terapia complementaria para la esquizofrenia. Investigaciones de 2012 muestran beneficios como la reducción de síntomas psicóticos, depresión, mejoras en la cognición, mayor calidad de vida y cambios neurobiológicos, como mayores niveles de oxitocina. Un gran estudio de 2019 también sugiere que las intervenciones basadas en yoga pueden ayudar a reducir síntomas negativos (p. ej., aislamiento social y falta de motivación), dificultades en el reconocimiento emocional y síntomas residuales. el yoga podría favorecer un equilibrio de las anomalías de la neuroplasticidad y mejorar el funcionamiento en la vida real.

• Regulación del sistema nervioso autónomo: crea una respuesta contraria a la de “lucha, huida o inmovilidad”.
• Reducción de cortisol en sangre: ayuda a disminuir el estrés hormonal.
• Regulación de la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
• Mejora de la memoria a largo plazo.
• Reducción del estrés mediante un menor enfoque mental en estresores externos.
• Control de glucosa, colesterol y lípidos totales.
• Minimiza efectos de los antipsicóticos (dislipidemia, diabetes y obesidad).
• Mejora la salud física y el sueño.
• Aumenta la oxitocina, hormona relacionada con el ánimo.
• Incrementa el GABA (ácido gamma-aminobutírico), implicado en la esquizofrenia.
• La inhalación profunda del yoga puede reducir el estrés.
• Mejora la calidad de vida y reduce síntomas positivos y negativos.
• Beneficios sociales y comunitarios cuando se aprende en grupo.

Qué tipos de yoga considerar

El yoga es una disciplina física, mental y espiritual con raíces en el hinduismo. La práctica —que implica control de la respiración, meditación sencilla y posturas corporales específicas— busca armonizar la mente y el cuerpo. Consta de tres partes principales: asanas (posturas), pranayama (técnicas de respiración) y dhyana (meditación). A diferencia de muchos ejercicios, las posturas se realizan de forma lenta, acompañadas de respiración, para favorecer la relajación, la concentración y un estado interno de armonía. Algunas variantes comunes son:

• Hatha yoga: la variante más popular en Estados Unidos; enfatiza las asanas o posturas físicas.
• Iyengar yoga: usa accesorios (esteras, mantas, sillas, bloques) para enseñar las posturas con precisión; incluye posturas sentadas y de pie, inversiones, técnicas de respiración y una breve relajación al final.
• Vinyasa yoga: también llamado “flow”; las posturas se enlazan sin pausas entre ellas.
• Sudarshan Kriya yoga: implica una secuencia de cuatro técnicas de respiración: respiración lenta, respiración rápida, canto y una técnica respiratoria cíclica; se cree que estas prácticas promueven una mayor flexibilidad y plasticidad del sistema nervioso.

Beneficios del yoga

La investigación sugiere que el yoga mejora la cognición, el estrés, la ansiedad y la depresión. Una revisión sistemática de 2013 encontró que el yoga potencia el funcionamiento mental y la calidad de vida en condiciones físicas como la menopausia, el cáncer y el dolor. Es importante señalar que la investigación ha mostrado que la meditación puede empeorar o desencadenar psicosis en personas con esquizofrenia; por ello, es preferible centrarse en movimiento, posturas y técnicas de respiración ligeras, en lugar de meditaciones profundas (por ejemplo, Kundalini).

Tratamientos alternativos para la esquizofrenia

Existen varias terapias alternativas que pueden añadirse a la medicación antipsicótica. Las terapias expresivas permiten la expresión creativa y la conexión social, como: arte, danza, drama y música.

• Suplementos que pueden ser beneficiosos para la esquizofrenia. Muchos de estos ayudan a mejorar los aspectos negativos y cognitivos: NAC, glicina, sarcosina, omega-3, ginkgo biloba, probióticos, sulforafano, taurina.

Consulte con su médico antes de iniciar cualquier suplemento para evitar posibles interacciones con la medicación.

¿Puede la meditación ayudar a la salud mental?

Los beneficios de la meditación para la salud mental están bien documentados: ayuda a aliviar la ansiedad y el estrés. Un estudio de 2021 encontró que un hábito sólido de meditación, junto con ejercicio físico, tuvo un efecto positivo significativo en los síntomas de estrés postraumático. Al igual que la meditación, el yoga dirige la mente al momento presente, pero añade un componente físico que aumenta las endorfinas y reduce el estrés. Sin embargo, si hay riesgo de psicosis, es mejor enfocarse en tipos de yoga centrados en el movimiento en lugar de la meditación profunda.

Próximos pasos

El yoga es una terapia complementaria eficaz para la esquizofrenia, ya que puede mejorar la salud física y fomentar un sentido de conexión y pertenencia cuando se practica en grupo. Pero quizá lo más importante es que la práctica del yoga puede aliviar el estrés y mejorar los síntomas cognitivos y negativos que a menudo no responden a la medicación. Si usted o un ser querido tiene esquizofrenia, hable con su médico o terapeuta sobre iniciar una clase de yoga terapéutico.