4 formas de manejar el trastorno negativista desafiante en niños

El Trastorno Negativista Desafiante (ODD, por sus siglas en inglés) es un trastorno del desarrollo que afecta a un porcentaje significativo de niños. Se caracteriza por un conjunto de conductas negativas dirigidas a las personas de autoridad, a veces confundidas con otros trastornos como el trastorno de conducta o el TDAH. Este texto describe sus síntomas, criterios diagnósticos, posibles coexistencias y enfoques generales de manejo.

Qué es el Trastorno Negativista Desafiante

El Trastorno Negativista Desafiante (ODD) es un trastorno del comportamiento infantil caracterizado por un patrón persistente de conductas desafiantes, desobedientes y hostiles hacia las figuras de autoridad. Se distingue de otros trastornos por la forma en que se dirigen estas conductas. A veces se confunde con el trastorno de conducta o el TDAH, pero su foco es la relación con la autoridad y la irritabilidad crónica.

Síntomas y criterios diagnósticos

• Con frecuencia pierde los nervios
• Discute con adultos y figuras de autoridad
• Se resiste a cumplir con peticiones de los adultos
• Culpa a otros de sus errores
• Molesta intencionadamente a las personas
• Se irrita fácilmente por los demás
• Se muestra enojado/resentido y vengativo

Si un niño presenta cuatro o más de estos comportamientos durante seis meses o más, podría recibirse un diagnóstico de ODD, a menos que exista una explicación alternativa (por ejemplo, trauma o la presencia de otro trastorno). La frecuencia y la intensidad son factores clave. Todos los niños pueden mostrar algunos de estos comportamientos, pero no en el grado de un niño con ODD. ODD puede desarrollarse en distintos momentos y a veces coexiste con otros trastornos, como TDAH o un trastorno del estado de ánimo.

Impacto y desarrollo

Existen distintos niveles de mal comportamiento en niños con ODD. Puede haber desde una fase temprana de rabietas en la primera infancia hasta un adolescente mayor que ha mostrado conductas de ODD durante años y se siente justificado en ser verbal o físicamente agresivo, o incluso golpear paredes.

Percepción del conflicto y del entorno

Una característica común es que a menudo se ven a sí mismos como víctimas y sienten que su conducta está justificada. En la cultura hay ejemplos de conductas desafiantes en diversas figuras públicas que pueden reforzar esa mentalidad en algunos jóvenes.

Apoyo y manejo en casa

Los padres a menudo se sienten intimidados por la conducta de un hijo con ODD, y a veces ceden para evitar el conflicto. Sin embargo, es posible cambiar la forma en que los adultos responden para reducir la conducta desafiante. Requiere compromiso y apoyo de la pareja, la escuela y otros adultos significativos en la vida del niño; la colaboración entre casa, escuela y profesionales puede facilitar cambios de comportamiento.

Estrategias para gestionar el ODD en casa

A continuación se presentan cuatro pautas para manejar eficazmente la conducta de un niño con ODD:

• Responder sin enfadarse: es fundamental responder con calma y de forma objetiva. Reconoce la conducta, dila de forma breve, explica qué debe cambiar y evita entrar en debates; conviene priorizar lo más importante para ti y para el niño.
• Ser claro y constante: la desobediencia tiende a desgastar a los padres. Mantén límites claros y aplica las consecuencias de forma coherente.
• No tomarse las cosas personalmente: cuando tu hijo actúa, mantén la neutralidad y evita la lucha de poder. Sé claro y directo y recuerda que no se trata de ti, sino de lo que él necesita aprender.
• No seas su amigo, sé su padre o madre: ser padre o madre implica límites y responsabilidad. Habrá momentos en que no le guste, pero mantener límites y consecuencias es lo correcto para su desarrollo.