8 consejos para hacer amigos

Recientemente publiqué una lista sobre cómo hacer amigos —o al menos pensar el tema con mayor claridad— que describe las “habilidades esenciales para la amistad”. Sin embargo, conocer esas habilidades no equivale a saber realmente hacerse amigos. La soledad es un reto importante para la felicidad, y las relaciones cercanas suelen ser clave para la satisfacción vital y el bienestar emocional.

La importancia de la amistad y los vínculos sociales

Filósofos antiguos y científicos contemporáneos coinciden en que los vínculos sociales fuertes son una pieza clave, quizá la más decisiva, de la felicidad. Es necesario contar con relaciones cercanas y a largo plazo, poder confiar en los demás, pertenecer y recibir y brindar apoyo. Los estudios muestran que tener cinco o más amigos con quienes discutir asuntos importantes aumenta la probabilidad de describirse como “muy feliz”.

Además de hacerte más consciente de la felicidad, las relaciones sólidas pueden prolongar la vida, fortalecer la inmunidad y reducir el riesgo de depresión. En conjunto, la calidad y la cantidad de tus vínculos sociales influyen tanto en tu ánimo como en tu salud a largo plazo.

Estrategias para hacer amigos

• 1. Acude y participa. Como dijo Woody Allen, “el ochenta por ciento del éxito es aparecer”. Siempre que tengas la oportunidad de ver a otras personas, hazlo: ve a la fiesta, pasa por el despacho de alguien, haz el esfuerzo. La utilidad de las herramientas en línea para sostener relaciones es real, pero nada reemplaza un encuentro cara a cara. el efecto de mera exposición indica que la repetición de encuentros hace que te guste más una persona, y también a la inversa.
• 2. Únete a un grupo. Pertenecer a un grupo natural, con intereses compartidos, es la forma más sencilla de hacer amigos: empezar un nuevo trabajo, tomar una clase, tener un hijo, unirse a una comunidad religiosa o mudarte a un vecindario son buenas oportunidades. Si esas situaciones no aplican, busca otro grupo: un perro, un pasatiempo o un proyecto pueden ayudarte. Hacer amigos a través de un grupo facilita compartir intereses y te permite fortalecer varias amistades a la vez, lo cual es útil cuando el tiempo es limitado.
• 3. Forma un grupo. Si no encuentras un grupo existente, crea uno alrededor de un interés común. Mis clubes de lectura de literatura infantil han sido una de las mayores alegrías de mi vida. Compartir intereses entre personas aumenta las probabilidades de una relación duradera y puede elevar la satisfacción con la vida, a veces más de lo que uno podría esperar.
• 4. Di cosas agradables sobre otras personas. Es una forma amable de comportarte; además, por el fenómeno de transferencia de rasgos espontánea, las personas tienden a asociar contigo las cualidades que atribuyes a otros. Si dices que alguien es gracioso, esa cualidad podría vincularse contigo; si dices que es arrogante, esa atribución podría asociarse contigo.
• 5. Fija un objetivo. Aunque parezca calculado, a veces funciona. En una situación con un grupo nuevo, me propongo hacer tres nuevos amigos. Este objetivo puede parecer artificial, pero suele hacerme más abierto y me impulsa a decir algo más que un simple “hola”.
• 6. Sonríe más. Sorprende que la cantidad de tiempo que dedicas a sonreír durante una conversación influya en cuán amistoso pareces. De hecho, hay personas que no pueden sonreír por parálisis facial y eso dificulta las relaciones.
• 7. Hazte amigo de los amigos de tus amigos. La llamada “cerradura triádica” describe la tendencia de las personas a hacerse amigas de las personas que ya son amigas de sus amigos. Por eso, los amigos de tus amigos son un excelente punto de partida para ampliar tu círculo.
• 8. Ten en cuenta las diferencias culturales. En algunas culturas, las dinámicas de la amistad son distintas y pueden influir en la frecuencia y el modo de establecer relaciones cercanas. Es útil reconocer que las señales de amistad pueden variar según el lugar y la práctica social.

¿Qué otras estrategias has utilizado para cultivar amistades? ¿Qué desafíos has enfrentado? Las barreras más comunes suelen ser la falta de tiempo y vivir en un lugar nuevo sin una red de apoyo. ¿Qué experiencias tienes tú?

Notas y reflexiones finales

Recientemente, intenté describir, de forma algo torpe, la brillantez de TV Tropes; es difícil de explicar, hay que verlo por uno mismo. Por ejemplo, se puede empezar por las secciones de “Personajes” o “Destino y Profecía” y explorar. ¿Y si tuviera un calendario Page-a-Day del libro y el blog The Happiness Project? Parece que el sueño podría hacerse realidad: ahora está disponible el calendario Page-a-Day 2012 de The Happiness Project. Se puede encontrar a la venta, sin enlaces en este artículo. Si quieres el kit inicial para lanzar un grupo, envíame un correo a gretchenrubin1 at gretchenrubin dot com.