8 formas simples de dar y por qué dar te hace bien.

La generosidad no solo beneficia a quienes reciben; también es una fuente de bienestar para quien da. Investigadores de la Universidad de Notre Dame señalan que personas que realizan voluntariado o donan de distintas maneras reportan mayor felicidad y menor depresión. Este artículo presenta formas prácticas de dar en la vida diaria y sus efectos en la salud emocional.

Formas prácticas de dar y su impacto en la salud emocional

• 1. Gastar dinero en los demás

  Un estudio de 2008 publicado en Science mostró que las personas que destinan dinero a otros reportan mayor felicidad que las que gastan en sí mismas. En un segundo experimento, se observó que la felicidad se vinculaba más al monto que se gastaba en otros o en caridad que al tamaño del bono recibido.

• 2. Pasar tiempo con otros

  El tiempo compartido puede ser tan o más significativo que el gasto. En un experimento citado por Jennifer Iacovelli, se entregaron tarjetas de 10 dólares de Starbucks de cuatro maneras: dársela a otra persona, invitar a esa persona a tomar un café usando la tarjeta, usarla uno mismo o tomar un café con un amigo y gastar la tarjeta en uno mismo. Quien gastó la tarjeta en la otra persona y pasó tiempo con ella fue el grupo que reportó los niveles de felicidad más altos.

• 3. Voluntariado… de forma no tradicional

  No es necesario hacer voluntariado de forma tradicional para obtener beneficios. Puedes visitar a un vecino mayor, hacer un recado para un amigo o cuidar de alguien. Para personas con dolor crónico y depresión, el voluntariado puede contribuir a la recuperación. Un estudio de Pain Management Nursing (2002) encontró que enfermeras con dolor crónico que trabajaron como voluntarias para otros con dolor mostraron reducción de la intensidad del dolor, menor discapacidad y menos depresión. A pesar de los desafíos, las recompensas suelen superar las frustraciones.

• 4. Estar emocionalmente disponible

  En The Paradox of Generosity, Smith y Davidson señalan que una forma de dar es en nuestras relaciones: ser emocionalmente disponibles, generosos y hospitalarios. Y tiene beneficios para la salud: quienes son más generosos en sus relaciones tienen más probabilidades de gozar de una salud excelente (aproximadamente 48%) frente a quienes no lo son (alrededor del 31%). Este tipo de dar requiere presencia constante en cuerpo, mente y emociones.

• 5. Realizar actos de bondad

  La mayoría de las veces, cualquier gesto de bondad cuenta como una forma de dar. Algunas ideas para ponerlo en práctica en el día a día:

  • Mantener la puerta abierta para alguien
  • Permitir que alguien con pocas cosas corte delante en la compra
  • Sonreír a un desconocido y saludarle
  • Consejar a un amigo
  • Recoger el periódico del vecino
  • Llamar a una persona mayor para conversar
  • Llevar a tu perro a un centro de descanso para que lo acaricien
  • Ayudar a una persona mayor a llegar a su coche
  • Permitir que un coche se meta delante en el tráfico

• 6. Halagar a alguien

  El acto de elogiar es sencillo, no cuesta nada y eleva el ánimo. Puedes elogiar a una desconocida por su atuendo, decirle a la camarera que tiene una sonrisa bonita, reconocer la rapidez de la cajera o elogiar a una compañera por su disciplina. Los cumplidos nos sacan de nosotros mismos y, al hacer que otros se sientan bien, también nos sentimos mejor.

• 7. Hacer reír a alguien

  Hacer reír a alguien es una de las formas más gratificantes de dar; la risa es un potente antidepresivo. Como decía Charlie Chaplin, para reír de verdad hay que saber tomar el dolor y jugar con él. Si logramos provocar una risa, ayudamos a aliviar su malestar y, a la vez, aliviamos el nuestro.

• 8. Contar tu historia

  “Las historias son una moneda común de la humanidad.” Compartir la propia historia implica entregar una parte íntima de uno mismo. Puede hacerse de forma formal (blogs, libros, presentaciones) o de forma cotidiana en cafés, salas de espera, gimnasios, iglesias, pasillos de supermercados o reuniones de apoyo. Contar tu historia puede ser enormemente gratificante y, a veces, incluso puede salvar a alguien.