9 hábitos de psiquiatras altamente eficaces

Después de consultar a media docena de psiquiatras en la ciudad, puedo apreciar diferencias en trato, estilos de comunicación y enfoques terapéuticos. También sé qué distingue a un buen psiquiatra de uno mediocre o de quien no debería ejercer. A continuación expongo las cualidades que, en mi experiencia, separan a los profesionales de referencia del resto.

1. Humildad

Nada es más peligroso que un médico que presume poseer el secreto de tu salud mental, que está convencido de poseer toda la información disponible en la psiquiatría o que cree que la medicina no ha cambiado en 20 años. Aunque conozco a muchos médicos humildes, la humildad no suele fomentarse en la facultad. Por eso, cuando encuentro a alguien que dice abiertamente: “no lo sé... voy a investigarlo”, sé que he encontrado oro. ¿Por qué? Porque facilita una conversación. Si un profesional cree que puede aprender algo de la persona que tiene delante, la colaboración y la alianza son posibles y suelen dar mejores resultados que una especie de mago y su observador.

2. Prescripción juiciosa

Un psiquiatra mediocre o malo escucha los síntomas, mira a la bóveda durante un segundo y, luego, anota una receta para un fármaco del que, irónicamente, tiene muestras en su armario. En mi experiencia, cualquier oferta de muestras es una señal de alerta. Si el mejor amigo de tu médico es su representante farmacéutico, en cierto nivel está siendo influenciado en lo que prescribe. Toda la información que entra en esa decisión debe proceder de su investigación, no de sus almuerzos gratis.

3. Aborda condiciones subyacentes o concomitantes

Un buen psiquiatra puede pedir una batería de pruebas de laboratorio antes de decidir un plan de tratamiento. Investiga si existen factores contribuyentes, como deficiencia de vitamina D u hipotiroidismo, que influyen en la depresión del paciente, y pregunta por todas las quejas o síntomas que el paciente menciona, incluso si no caen bajo el paraguas de la psiquiatría. No se detiene y pregunta: “¿Qué más podría ser esto?”.

4. Deriva a otros médicos

No solo es capaz de identificar síntomas de enfermedades concomitantes; ha investigado a qué médicos acudir en otras especialidades para derivar con confianza. Ha elaborado una lista de psicoterapeutas excelentes: terapeutas de pareja y familia, terapeutas de apoyo y cognitivo-conductuales, terapeutas para niños y recursos de terapia de grupo.

5. Enfoque holístico

Como parte de cualquier evaluación, un buen psiquiatra pregunta por los patrones de sueño, la dieta, el ejercicio y los estresores; indaga sobre relaciones clave y redes de apoyo. La sesión también aborda métodos no farmacológicos para aliviar la depresión y la ansiedad, como yoga, terapia de luz o asesoramiento. Este profesional es consciente de las fortalezas de cada paciente y propone un programa de recuperación basado en esas fortalezas.

6. Consulta con otros médicos

Los profesionales eficaces están conectados con colegas con quienes comparten ideas, estrategias y prácticas. Una buena psiquiatra consulta regularmente con otros en su campo para saber qué funciona y qué no. Puede obtener una segunda, tercera o incluso cuarta opinión en un caso difícil, o ser dirigida a un cuerpo de investigación que aclare un problema en su práctica. Idealmente, la psiquiatra está vinculada a una institución docente y puede beneficiarse de la investigación emergente.

7. Es accesible

Quizá estoy mal acostumbrado, pero me desconcierta cuando alguien debe dejar un mensaje urgente con la administración de la consulta o en el buzón de voz. Una buena psiquiatra proporciona un medio de contacto directo y devuelve las llamadas con prontitud. También puedo enviarle preguntas por correo electrónico y casi siempre recibe respuesta en el mismo día.

8. Mantiene buenos registros

He trabajado con psiquiatras que no anotan nada durante la cita. La próxima vez piden que el paciente explique de nuevo dónde dejamos las cosas, y si la persona está tan deprimida que apenas recuerda dónde dejó el coche, imaginemos el riesgo de no disponer de un historial claro de fármacos y síntomas. Ser capaz de tomar notas de forma adecuada es una cualidad crítica de un psiquiatra eficaz.

9. Da esperanza

Los buenos psiquiatras se dedican a entregar esperanza. Esa es, en última instancia, su tarea más importante, porque una persona desesperanzada no estará motivada para recoger la medicación o asistir a las citas de seguimiento. Los médicos eficaces no hacen promesas irreales (“estarás bien el próximo mes”), sino que destacan el progreso constante y actúan como un apoyo motivador junto a la recuperación del paciente.