A su nivel: Cómo hablar con los niños sobre el coronavirus

Hablar con los niños sobre temas difíciles, como el coronavirus, es importante para ayudarles a entender, sentirse escuchados y reducir la ansiedad. Este artículo propone cómo iniciar la conversación con tono calmado, usar palabras simples, dejar espacio para preguntas, reconocer emociones, y proponer ideas prácticas para explicar por qué se habla más, cómo protegerse, y cómo expresar sentimientos a través del juego.

Cómo abordar el tema con los niños

Hablar de este tema puede ser desafiante para los adultos, pero hacerlo con calma ayuda a que los niños se sientan escuchados y menos ansiosos. Empieza por vigilar tus propias emociones: si estás ansioso, ellos lo notarán. Habla con un tono calmado y uniforme. Usa palabras claras y simples; los niños pequeños piensan de forma concreta y no suelen extrapolar, así que evita eufemismos. Sé honesto y directo.

Deja tiempo para preguntas y para procesar lo que están escuchando. Todos los niños procesan de manera diferente, así que si tu hijo no quiere hablar todavía, está bien; puede volver con preguntas más tarde. Hazles saber que siempre estás ahí para escuchar.

Si no sabes la respuesta a alguna pregunta, está bien decirlo. Es útil también dejar claro que sentir tristeza, frustración, enojo o decepción son emociones válidas que pueden acompañar esta situación.

Temas para conversar con los niños

1. Explicar por qué hablamos más del coronavirus ahora

La mayor parte de los niños ya conoce el COVID-19, pero las variantes recientes han generado noticias que pueden preocuparlos. Ayúdales a entender el cambio.

• Puede parecer que las cosas cambian y que la gente habla más de COVID-19 ahora.
• Al inicio de la pandemia había más contagios; luego disminuyó, pero ahora hay más casos otra vez.
• Eso puede significar que las actividades, las fiestas e incluso la escuela tengan que verse diferentes en las próximas semanas.

2. Hablar de cómo pueden protegerse

Explicar las maneras de mantenerse saludables puede ser reconfortante.

• Algunos gérmenes se transmiten más fácilmente, como en el juego de la etiqueta.
• Si todos hacemos cosas saludables, podemos disminuir ese contagio.
• Por ello es importante: lavarse las manos, usar la mascarilla, cubrirse al toser o estornudar, vacunarse cuando corresponda y practicar el distanciamiento social.

3. Validar sus frustraciones

Los cierres de escuelas y el aplazamiento de actividades pueden provocar decepción. Acompáñales para entender y gestionar esas emociones.

• Puedes decir: "Ahora mismo, el coronavirus se está propagando muy rápido y con facilidad. Por eso la escuela se canceló o la fiesta de X se pospuso."
• Es normal estar triste o enfadado ante estas restricciones, y yo estoy aquí para escucharte.

4. Dejar que expresen sus emociones a través del juego

El juego es el lenguaje natural de los niños y el modo en que procesan emociones difíciles.

• Si notas que tu hijo tiene mucha ansiedad, puedes proponer hacer un monstruo de preocupaciones: escribe la preocupación en un papel, dáselo al monstruo y déjalo “comer” la preocupación; cuando el monstruo la haya devorado, tu hijo podrá acercarse y hablar contigo cuando esté listo.

Consejo adicional: observar señales de malestar emocional

Al escuchar a tus hijos, puede ser útil vigilar posibles signos de depresión o ansiedad en la infancia. Si ocurren cambios persistentes en el ánimo, el sueño o el rendimiento, considera buscar apoyo profesional adecuado para orientación general.

Puntos clave para conversar sobre la pandemia

Ser claro y honesto, usar palabras simples, responder a sus preguntas y darles tiempo para asimilar. Permitirles jugar y expresar sus emociones, y estar siempre disponible para escuchar puede ayudar a que se sientan seguros y menos ansiosos.