Abstinencia de opioides: tratamientos y un consejo para afrontarla

Ya has dado el primer paso hacia la recuperación al dejar los opioides. El siguiente paso es afrontar la abstinencia. Existen enfoques farmacológicos, psicológicos y de apoyo que pueden facilitar este proceso, reducir los síntomas y disminuir el riesgo de recaída. Este artículo describe qué es la abstinencia, cómo se maneja y qué opciones pueden acompañar tu tratamiento.

Qué es la abstinencia de opioides

La abstinencia de opioides es un conjunto de síntomas que aparece cuando dejas de usar estos fármacos. Tu cuerpo puede habituarse a su presencia y desarrollar dependencia física. Si reduces o interrumpes su uso, puede ocurrir el síndrome de abstinencia de opioides, que varía en intensidad y, en casos graves, puede ser potencialmente peligroso. A continuación se describen los síntomas más habituales y cómo afrontarlos.

• Ojos llorosos
• Piel de gallina
• Dolor muscular
• Diarrea
• Náuseas, vómitos o ambos
• Sensibilidad extrema a la luz
• Insomnio
• Sudoración excesiva y escalofríos

Tratamientos y enfoques para la abstinencia

Superar la abstinencia requiere esfuerzo físico y mental. Contar con un equipo de apoyo adecuado puede facilitar el proceso. Los médicos pueden recetar medicación para controlar la abstinencia de opioides. Muchas opciones farmacológicas buscan estimular los receptores opioides en el cerebro manteniendo a la vez un menor efecto eufórico y menor depresión respiratoria. Con el tiempo, el médico puede reducir la dosis para que tu cuerpo se acostumbre a no recibir opioides.

Methadona

La metadona es un opioide que se utiliza también como tratamiento para el trastorno por uso de opioides. Ayuda a suprimir la abstinencia y a reducir los antojos al bloquear los receptores opioides en el cerebro. Se toma a diario durante al menos un año y, si es necesario, puede ampliarse el tratamiento. Está disponible en forma líquida, en polvo o en tableta. Cuanto mayor sea la dosis de opioide a la que estabas acostumbrado, mayor podría ser la dosis de metadona necesaria. Si dejas de tomarla tras un uso regular, podrías experimentar abstinencia de metadona.

Buprenorfina

Advertencia de seguridad para buprenorfina oral: En enero de 2022, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) emitió una advertencia relacionada con problemas dentales causados por la buprenorfina cuando se administra disuelta en la boca. Aunque estos riesgos existen, la buprenorfina sigue siendo un tratamiento importante para el trastorno por uso de opioides, y sus beneficios superan estos riesgos. Consulta a tu profesional de la salud si tienes dudas. La buprenorfina puede ayudar a disminuir los antojos y la dependencia física. A dosis bajas puede producir cierta euforia, pero no al mismo nivel que la metadona o la heroína. La investigación sugiere que la buprenorfina puede gestionar mejor la abstinencia que la clonidina. Tu médico podría recetarla cuando aparezcan los primeros síntomas de abstinencia y decidir si mantenerla a largo plazo o reducirla progresivamente.

Clonidina

La clonidina es un fármaco utilizado para el tratamiento de la hiperactividad y la presión arterial alta, y también se ha prescrito off-label para la abstinencia de opioides. En ausencia de una desintoxicación guiada por opioides, un estudio de 2014 encontró que la clonidina puede aliviar los síntomas agudos de abstinencia y ayudar a completar el tratamiento. La dosis suele ser de 0,1 a 0,3 mg por vía oral cada 6 a 8 horas. Puede combinarse con otros fármacos para aliviar síntomas específicos, por ejemplo:

• benzodiacepinas para la ansiedad
• loperamida para la diarrea

Otros fármacos y estrategias

• Diphenhydramina (antihistamínico) para aliviar la ansiedad, el insomnio y los efectos “húmedos” de los opioides.
• Antidepresivos como trazodona o doxepina para la ansiedad y el insomnio asociados a la abstinencia.
• Hipnóticos Z (zolpidem, zopiclona y zaleplón) para facilitar el sueño cuando la insomnio es intenso.
• Antipsicóticos, para insomnio y efectos no deseados de los opioides en algunos casos, no para tratar psicosis.
• AINEs (ibuprofeno, naproxeno) y paracetamol para el dolor y la fiebre.
• Relajantes musculares (p. ej., diciclomina) para calmar espasmos intestinales.
• Antieméticos como dimenhidrinato (Dramamine) u ondansetrón para el malestar estomacal; loperamida y bismuto subsalicilato para la diarrea.

¿Cuánto dura la abstinencia?

Al consumir opioides, el cuerpo empieza a procesarlos y la abstinencia aparece a medida que su concentración en sangre desciende. La duración varía según el fármaco y la persona, pero la semivida determina en gran medida cuánto tiempo permanece el opioide en el organismo.

• Fentanilo: la abstinencia puede empezar en menos de 24 horas tras la última dosis.
• Heroína: los síntomas pueden comenzar entre 8 y 24 horas después de la última dosis y durar entre 4 y 10 días.
• Metadona: los síntomas suelen aparecer 1 a 3 días tras la última dosis, con los periodos más intensos entre 7 y 10 días; la abstinencia puede durar hasta 3 semanas.

Otros factores, como haber usado dosis altas durante mucho tiempo, pueden prolongar la duración y la intensidad de la abstinencia. Consulta a tu equipo sanitario para adaptar el manejo a tu situación.

Consejos para manejar la abstinencia

• Construye un sistema de apoyo: la abstinencia puede ser muy difícil; busca personas que te acompañen y hagan seguimiento de tu progreso. Un buen sistema de apoyo marca la diferencia en los momentos duros. Considera redes de apoyo entre pares como Narcóticos Anónimos y centros de tratamiento de uso de sustancias.
• Planifica los suministros esenciales: agua (2–3 litros diarios), medicación para diarrea, suplementos para el sueño (consulta a un profesional de la salud sobre qué tipo sería adecuado), AINEs como paracetamol, y vitaminas B y C.

Qué viene después de la abstinencia y recursos de apoyo

Superar la abstinencia puede ser doloroso, pero es posible. Recuerda que la abstinencia es temporal y que avanzar con el tratamiento y el apoyo necesario facilita el camino. Si ocurre una recaída, understand que forma parte del proceso de recuperación para muchas personas. Existen recursos útiles para apoyar la abstinencia y la recuperación a largo plazo:

• American Society of Addiction Medicine (ASAM)
• The Recovery Village
• SAMHSA (Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias)
• SAMHSA Helpline: 800-662-HELP (4357). La línea de SAMHSA conecta, en inglés y español, con información sobre tratamiento de uso de sustancias y servicios de información 24/7, 365 días al año.